那时候他正在准备大学考试，有一段时间没去老严的店。
不知道为什么，那段时间他一面准备考试，一面会想起她安静一个人坐在店里充满距离感的身影。
每次想到她，心里总泛着莫名的酸疼，他明白自己其实对她小小的身躯要承受大人不负责任的后果很是心疼。
考完试后，再见到她，已经是三个月后……
他到店里随即下意识地寻找那安静美丽，长发垂肩的小身影，但是角落那一桌，只有吃面的客人，她……不在了吗？
心里莫名地抹上一抹落寞，来不及细想那种感觉，就听到老严喊了声：“小言，叫你不要洗，去做功课！”
小言——她还在，她在哪里？
他回头顺着老严的视线看过去，却只看到一个穿着宽松五分裤、大T恤的“小男孩”蹲在路边洗碗盘。
他又看到“小男孩”抬起脸来，一双黑沉沉的大眼睛瞥了他一眼，对老严叫道：“我讨厌做功课！”
他——顶着一头短短的乱发，一脸的倔强和叛逆，张开大腿蹲着难看的姿势，一双小手很努力地洗着碗盘。
不是他——是她，看到……她，他差点骇掉下巴。
听到她还很不屑地朝他哼了一声，似乎就像她说“讨厌做功课”一样的“讨厌他”。
他还处在饱受“惊吓”的冲击中无法回过神来，无法想他是哪里得罪她，又听到老严转过来对他说话。
老严说：“阿民，这丫头成绩退步，又不肯去补习。你有没有空过来教她功课？”
他在恍惚之中有一丝明白，应该是老严先前跟她提过了，而她不愿意，所以才瞪他，果然马上就听到她喊：“我才不要！敢来我打断他的腿！”
一瞬间他听到脑袋里有陶瓷碎裂的声音，他心目中那尊“小仙女”碎成一地……他错愕地看着眼前的“臭小子”，心里默默拿了一把扫帚把一地的碎片扫进畚斗里往外倒出去，清得干干净净，连灰尘都不留。
然后他听到自己咧嘴笑着对老严说：“好啊！我有空就过来。”
随即迎来一道恶狠狠的瞪视，他突然怀疑三个月前看到的那个安静、让人离不开视线的身影，会不会只是他的幻觉？
眼前这个“粗鲁乡下小男孩”才是她原本的样子！
“……”
他仰躺在浴缸里，深深地吸了口气——
今天阿言的打扮，让他以为已经清除的记忆又清晰地浮现出来。
那个气质出众，美得令人转不开视线的女人，完全就是阿言小时候的样子，一样美得令人窒息……
他忽然想起来，那时进店里完全没发觉她蹲在路边洗碗，因为她已经完全融入店里的气氛，成为老严店里的一分子。
这么说来，她当时剪了长发，穿起大T恤和宽松短裤，变得粗鲁没气质，其实都是故意的？
就像她故意把成绩考得很烂，故意说她不爱念书，讨厌和乡下孩子玩，成天窝在面店里帮老严端盘子、洗碗一样，她也是故意把自己扮成一个能在面店里工作而不显得格格不入的“野小孩”……
难道一直以来她都在勉强自己？
难道他今天所看到的阿言，才是真正的朱格言？
所以……美丽、安静，高贵又优雅，才是阿言的本质？
他忽然感觉到浴缸里的水变冷，脸上的热度也退了，皱着眉头起身。
他从她十三岁就看着她长大，教她功课，经过相处以后，发现她是个很为大人着想、很善良的孩子，她用自己的方式想减轻老严的负担，这点感动了他，所以他开始把她当自己的“兄弟”看待。
兄弟……就像他和大哥的感情一样，不应该有其它。他只是对阿言更多了一份疼惜，心疼她年纪小小，就一个人背负重担，尤其老严过世后，他更对自己说，他要代替老严好好照顾阿他言……
他一直都好好照顾阿言这个“兄弟”，一直都是兄弟兄弟……
他现在想起阿言来，心却紧紧扯着一股疼痛。
他……真的可以要阿言吗？
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深夜里来了通电话，让翻来覆去、烦恼到睡不着的平民，再也没时间去想他和阿言的事——
他匆忙换了衣服，拿车钥匙冲出门，一路上飞车开到了三合院内！
砰、砰、砰！
砰、砰、砰！
“阿言，快起来！阿言！”
激烈的敲门声，把朱格言吵醒了，听到是阿民的叫声，好像发生什么事，她来不及穿上拖鞋，赶紧先把门打开，才开灯。
“怎么了？”
“阿姨……”他才刚开口要说，却看见她穿着棉质背心和短裤，胸部的轮廓明显可见，他立刻撇开了脸去。“你马上去换一套可以出门的衣服，快点！”
听到他紧张的声音，她没有多问，跑回房间换好衣服，出来才问他：“到底发生什么事？”
他张口才要说，看着她喉咙就满了，停顿了一下，才紧紧握住她的手臂开口：“……阿姨打电话给我，说奶奶送进加护病房，叫我来载你去医院。”
阿民在说什么？
他说谁进加护病房？
她看着阿民的脸，看见他眼里一片湿红，脑袋轰地一声，瞬间天摇地动！
一瞬间她的世界仿佛崩塌了，她看着阿民无法动弹，还想听他把话说得更清楚，想听他澄清是他说错了……不可能是外婆！
“……我们快走。”
阿民哽咽的声音，像一把刀插进她的胸口，她头皮一阵麻，听到“快走”，催促自己移动脚步，腿却不听使唤的颤抖，她连自己是不是有移动脚步都无法确定，最后是阿民抱住了她，带她坐上车子。
外婆……中午喜宴上还好好的。她难得想关店休息几天，留在北部和女儿相聚的。她的身体一直都很好的。
外婆……好不容易度过了失去另一半的伤痛，和她相依为命。
外婆……不能丢下她一个人，不能像外公一样突然倒下就走了，千万不要！
平民看她一眼，紧紧握了一下她的手，却也不知道如何开口安慰她。
只看她一路无声的哭泣，一张脸湿了没停过，他的胸口愈来愈紧，愈来愈痛，不停祈祷……能有奇迹发生。
他没告诉阿言，奶奶倒下后就停止呼吸，医生已经宣告急救无效。阿姨叫他赶紧带阿言上去，是为了去见奶奶最后一面……
奇迹……希望奶奶能听到阿言的声音，希望奶奶挂念阿言，重新张开眼睛，恢复健康……
“阿民，我很需要……我很需要外婆的……我真的很需要……”
“……我知道……你不要哭。”
她还是不停的哭，眼泪从来就没有止住……
她很需要外婆，但人老了，总是要走……谁也没能留住。
外婆，似乎知道她来看她，她看见外婆留给她最后一抹笑容，安详的走了。
这个夏天，她又失去她最重要的亲人。
第8章(1)
进入深秋，落叶翩翩，三合院内不再有人居住。
“严家手工面”关门有半年多了，始终不见店门再开。
“平家鲜活馄饨面”依然门庭若市，馄饨依然好吃，只是这面嚼起来总觉得口感有差了那么一点。
听说现在是平家老板自己擀面，也不知道是湿度掌握得不好，还是面团稍微揉过了头，来填饱肚子的还吃不出差异来，遇到吃面的行家一入口，总不由得要感叹一声，怀念起现在已经吃不到的“严家手工面”了。