瞧他欲辩忘言的着迷表情，唐灵脸微微羞红。
当初鸨嬷压着她换上女衫，她初瞧见自己镜里模样，就想让他瞧一瞧。她知道自己模样生得好，眉清目秀，骨肉均匀。可从小被当成男孩养的她，从没穿过任何轻软的裙衫，换好衣裳一望，她才知道自己还真是美人胚子。
只是她的欢喜来得突然去得也快，就在她签了卖身契进了芝兰楼隔晚，姥姥就咽气了。
那天，真是哭得她柔肠寸断，人都要碎成一瓣一瓣了。
现在回想，她眼眶仍旧泛着泪光。
她吸口气说道：“我得跟你说声对不起，我骗了你。”
宁离苦眨眨眼，半晌才会意她在说什么。“你是说你是姑娘家的事？”
她点头，把她不得不做男孩装扮的原因，一五一十解释得清清楚楚。
“——这怎么能怪你。”在得知她真实身分当头，其实他就猜出原因了。又不是没到过她家。她住的屋子，甚至比宁家堡柴房还不如，可以看出她跟她姥姥两人日子过得多清苦。
要怪，只能怪老天爷爱折磨人。
知道他不怪她，她心安了一半。
“那你呢？”她一瞅他。“你想说什么？”
“你好漂亮。”
他话一吐出，两个人脸都红了。
“不不不是——”他赶忙解释，可发现他这么一说，又好像是在说她不漂亮。“我不是说你不漂亮，我是说我不是要说那个——哎呦，我在说什么啊我？！”
瞧他又急又慌的，哭了好几天的唐灵头次绽出笑颜。
她一笑，他人更傻了。
“我我我……”他支吾了一会儿，知道若继续看着她，想说的话肯定到晚上也说不完，索性背过身去。
唐灵一讶。“你怎么了？”
“这样我比较说得出话来。”
他说得她脸儿又红了。她知道他的意思，他觉得看着她会教他闪了神。
“我也不晓得我怎么变成这样子——哎呀不是！”他手挥挥像是要拂开凌乱的思绪。“我要说的不是那个，我是要告诉你，我在离开扬州前，曾交给小六子一袋银，少说也三十两——”
她看着他的背摇头说道：“他没拿给我……”
“我知道，他非但没把银子交给你，他还瞒了我拜托他转答的事——”
他告诉她前因后果。
这会儿唐灵都懂了，难怪那一早会找不到小六子——天呐。她呜咽一声，老天爷怎么那么爱捉弄人？三十两银，要是当初小六子有交给她，姥姥跌跤昏倒时，她就不用为了药钱，出卖自己了。
听见她啜泣，宁离苦也顾不得看着她会失神的事，忙转到她身旁劝慰。
“别哭啊。”
太迟了，一切都太迟了！晶莹的珠泪自她指缝滴落。
她啜泣道：“我怨老天爷，明明事情可以不用到这个地步，它却要这样子安排——”这是不是摆明着告诉她，他们俩是注定错失掉彼此？
“什么安排地步，你慢点儿说，我听不懂——”
“那天，姥姥跟虎威镖局的人对上——”她吸气，边哭边说着姥姥自梯上摔落的经过，还有之后她为了筹措姥姥的药钱，毅然决定把自己卖给鸨嬷的事。
卖得多少银两？
是挺多的，足足一百两，可姥姥不过花了她十多两，就撒手人寰了。
俗话说一文钱也能逼死一条好汉，更何况是一穷二白的唐灵。
当时她并不后悔卖身，虽然没救回姥姥，但剩下的银两，还是能帮姥姥办个体体面面的后事。只是现在一听小六子的事，她忍不住想，若当初小六子确确实实把钱交给她，她根本不需要签下那卖身契。
鸨嬷说，下月十五，就要让她正式挂牌接客。
隆小六子吗？她不敢说没有，但她更怨的是老天爷！
唐灵并不爱哭，可一想到将来半辈子自己都得在陌生男子枕窝间辗转，她不愿啊！
见她哭得摇摇欲坠，宁离苦想搂她安慰，又想到她不爱人碰的习性——哎呀不管了！心头的疼惜大过谨慎，念头方转，他已伸手将她揽进怀中。
“别哭，你一哭我心就拧了。”
他一哄，她眼泪掉得更凶。就在这一搂间她明白了，这一辈子，她只想跟着眼前人，哪怕跟了他之后永远没法穿上丝软的绸衣，永远要扮成少年，她也心甘情愿。
“你先听我说，我这趟回来只有一个目的，就是带你走。”
她抬起泪湿的脸庞。“可我是女的啊。”
第6章(2)
他一愕。“我又没瞎眼，当然看得出来你是女的。”
“可你先前不是说——你要我当你兄弟？”
“那时是因为我当你是男的——”哎呦，真是一个有理说不清！他想了一想索性全招了。“好了，我老实告诉你，在你还是男儿身的时候，我……我就很喜欢你了。”
雷声大雨点小，开头他说得飒爽，可一到“喜欢”那两字，他声音小得直要人听不清楚。
可唐灵还是听见了。她怎么可能没听见！喜欢的对象亲口说他喜欢她。
她太开心，在绽出笑颜的同时，眼泪也掉了下来。
“嘿——你怎么又哭了？”
她捂着嘴猛摇头，这不是伤心的眼泪，是开心，是感动。
“我本来以为……我这辈子 再也没办法看见你了……”
“傻瓜，我怎么可能让这种事情发生。”他拉开她手帮她擦去眼泪。
他这么说她很开心，可是——“我已经跟鸨嬷签好了卖身契——”
这倒是有点儿麻烦。他沉吟。“这个我来想办法——不过等等，你到现在还没说清楚，你到底跟不跟我走？”
这还用问？她脸儿羞怯一垂。“我从没说过我不想跟……”
天！他等的就这句话！
“你早说嘛！”他好不开心地揽紧她，凑头就在她额上重重一亲，又瞅着她呵呵直笑。
与他眼神对上，唐灵羞得都想钻进地里去了。
“别低头，让我好好瞧瞧你——”
他话还没说完，就听见门外一阵脚步声，警醒地抬头。“有人。”
“快，你快躲起来！”她推着他上了卧榻，随后抓来棉被将他掩上，左右四顾确定看不出异状，她才坐在圆桌旁，佯装吃着早已凉透的早膳。
方才进来过的婢女拿锁匙开门，进来看见唐灵动筷，大大松了口气。
“谢天谢地，你终于肯吃东西了。你知不知道，你这几天光哭却不吃东西，鸨嬷多担心你！”
唐灵抱歉一笑。说真话，在看见宁离苦之前，她是真的一点胃口也没有。她甚至会想，若是能这样饿死、或者病死，也算解脱。
“听我一句劝，再怎么样也要吃东西，不要老跟自己身子过不去——”婢女边说，边朝卧榻那儿靠去。
“巧姊！”唐灵吓得弹起身。
婢女闺名巧巧，略长唐灵几岁。以往唐灵扮成男孩，总是姊儿长姊儿短，到现在还是没习惯改口。
“怎啦？”巧姊被她吓了一跳。
她一手拉住巧姊，这会儿床上躲着离苦，可不能让巧姊靠近呐！
“你要做什么？”她瞅着巧姊问。
“我能做什么？”巧姊一叹。“我看你床榻乱了想帮你理一理，还有，跟你说过多少次，你现在身分不同了，早该改口唤我‘阿巧’了。”
“叠被那点小事我来就好，反而是这桌菜，才真需要你帮帮忙。”
巧姊一看桌上。“根本没什么吃嘛你。”
“我没胃口——”
“先跟你说，这是最后一次，鸨嬷已叫护院来提醒，要你多加餐饭。”说完，巧姊拿起碗筷，唰唰扒了两口稀粥进嘴。