“我今天遇见冰心了。”
香闺里的气氛，一瞬间凝住。
吃糕的严尽欢，斟茶的春儿，全都停住动作。
“市街上，她在叫卖玉兰花，梁老节过世后，她被逐出家们，此时孤孤单单在外头谋生，你愿意看在以往她照顾你许多年的份上，重新收留她吗？”夏侯武威粗心，没察觉她唇边笑容的怔忡，以及拿糕的柔荑明显僵硬。
还剩一半的甜糕，搁回桌上，她掸掉指腹上的糕屑，扯出笑容，与方才的蜜笑全然不同：”难怪你会买这些东西回来讨好我，原来是有求于我呐。”只有笨蛋，才会开怀喜悦，以为自己曾被记挂在他心上……
笨蛋，笑得多高兴，以为这甜糕不带任何目的，就只是……想买给她甜甜嘴。
满嘴的酸甜味明明还在，舌尖却苦得发麻。
幸福，竟然只有短短一瞬间。
她好恨他，没让她吃完一整块甜糕再开口要求，好恨他，给了她太短暂的幻想，更恨自己，仍是疼痛得那么想哭。
严尽欢挺直腰杆，花颜冷冰冰：“我今天不想谈这事儿。春儿，铺床，我要午睡。你，去外头，提桶水，把长廊玉瓦擦得干干挣挣。”
严尽欢冷淡交代，听见夏侯武威陈述冰心的现况，完全不为所动，没有心软地应允将冰心接回严家。
“不要这样仇视冰心，我与她根本没有什么，你这飞醋吃得莫名其妙！”夏侯武威竟然没有看出来严尽欢眸子里的黯淡，当她在耍脾气，他没立即解释买甜糕回来仅是单纯知道她会喜欢，那是在遇见冰心之前便买下，与冰心何干，更不是有求于她的讨好。
她的翻脸如翻书，前一刻笑得眉眼弯弯，下一刻态度冷傲，教他咋舌。
“滚出去！”严尽欢背对著他吼。
夏侯武威知道关于冰心的一切，都无法轻松与她沟通，但他提料到，她连谈的机会都不给他。
夏侯武威看著她绷硬的双肩，不难想像此时她的面容定是堆积著满满怒火，他也跟著生起气来，气她无情无义：“不要欺人太甚，冰心今天变得这般落魄，你难辞其咎，你欠她一个道歉，也欠她一个补偿。”短暂停顿，低叹：“你别变成一个铁石心肠的女人，别让我觉得你很可怕……”说完，夏侯武威大步而出，门扉砰地关上。
“武威哥怎么可以说这种话——我去找他理论……”春儿好气，要为严尽欢抱不平。
“站住。”严尽欢阻止她。
春儿回过首，本以为会看见满脸泪痕的哭泣芙颜，但没有，严尽欢双眼干涩，没有水雾，没有泪花，她远远望向窗外，神情像是刚刚挨了重重一巴掌的茫然。她缓缓开口，问著：“春儿，你说，我是不是很铁石心肠？”
“不，你才没有！”
“我是不是很可怕？”
“小当家，你别听武威哥胡说八道，他一心向著冰心姐，才会，才会替冰心姊讲话……”
“一心向著冰心——对，我早就知道他一心向著冰心，为何还会蠢到以为自己可以改变什么呢？他说，我欠冰心道歉、欠冰心补偿……他真正想说的，是我欠冰心一个夏侯武威吧……”
严尽欢低低笑了。
笑声，幽幽浅浅，若有似无，带著喟叹、带著沮丧，也带著多年多年以来，一个傻姑娘爱得疲劳无力的醒悟。
她醒了。
从一场支离破碎的梦境中醒了过来。
算计了几年，努力了几年，纠缠了几年，付出了几年，教他悬挂在心上的，仍是冰心；让他心疼的，仍是冰心。
好累。
真的，好累。
她已经支撑不下去了。
支撑不下去……
第8章(1)
办完尉迟义的婚宴隔三天，不愿谈及冰心之事的严尽欢，出乎众人意外地主动叫夏侯武威去将冰心带回严家。
从尉迟义与夏侯武威在街市偶遇冰心那日回府，冰心的可怜际遇早已传遍严家上下，无人不同情冰心红颜薄命，不过在严府里不能大声谈论，怕传进小当家耳里，沦为被迁怒的对象，步上冰心后尘，然而，那些蜚短流长，严尽欢多少听闻一些。
反正不会是夸她丰功伟业，十句有九句都数落她狼心狗肺。
众人猜测著小当家带冰心回来的目的，是良心突然发现，要放下身段接冰心重回严家，抑或准备和冰心摊牌，把狠话撂得明明白白，嫁出去的女儿泼出去的水，嫁出去的流当品比水更不如？
后者的可能性非常之大！
被夏侯武威带回的冰心，踏入久违的环境，里头站的每张脸孔皆熟悉无比，勾起淡淡愁绪及怀念，只是当年她属于这里，现在却遥远得像上辈子的事。
冰心脚步迟疑，缓缓走著，厅里众人对她温柔微笑，眸中满是怜悯。
严尽欢坐在主厅大位，比冰心记忆中的娇美小女孩变得还要更加倍的惊艳美丽，反观自己，在现实残酷的折磨下，黯然失色太多……
“小当家……”冰心嗓音微哽，光是喊出这三字，她的泪珠滑下。
“你瘦好多，好憔悴。”严尽欢很意外冰心此刻的沧桑，宛如离水花儿，面临枯萎，曾经清妍秀丽的标致美人，只剩隐隐约约的轮廓可寻：“坐。春儿，上茶。”
冰心被欧阳虹意按肩坐下，暖热香茗送到她手边。
“你想回严家吗？”严尽欢开门见山，直接问。
“我……”冰心抬眸，又垂下，无法回答。
她想，很想，但她不敢开口央求。
严家大门，是她迈步跨了出去，要再回头，可能吗？
……可以吗？
“我不能收你。”严尽欢此言一出，众人抽息。
够冷血！
亲眼看见自小看顾她长大的冰心如此无助无依，竟还落井下石？！
不能收留她，还叫夏侯武威带她回严家，摆明就是要羞辱人呀！
连公孙谦和秦关都看不过去，站出来要阻止严尽欢在这种时候耍任性。
“小当家，冰心曾与严家同甘共苦，这份感情如何割舍？！她代替难产过世的夫人照顾你，无微不至，没有功劳也有苦劳，你——”
“先别急著骂我，我话还没说完。”严尽欢不似以往会拍桌喝止任何人多嘴，她从头到尾都维持同一动作，懒懒地背靠著厚垫，双手搁在腿上，面容平静望向冰心，像尊绝美的玉雕娃娃，嗓，轻柔如絮，不是温柔，倒像有气无力：“我不能收你，因为我的心胸不够宽大，我无法时时刻刻都能看见你而无动于衷。夏侯说，我欠你一个道歉，更欠你一个补偿，我是不可能道歉，补偿的话……光是你照顾我长大这条恩情，压都能压死我，我不补偿，倒变成我万恶不赫。”语罢，她自己嘲弄一笑。
冰心急急起身，要开口，被严尽欢摊掌制止，在严家，她最大，她没说完话之前，谁都给她乖乖闭上嘴。
“我知道，你与夏侯本来有机会发展感情，如果没有我介入其中，你们两个应该会理所当然成为一对吧。缘分真是很神奇的事儿，该你的，绕了一大圈，还是你的，不该是我的，我怎么强扭强夺，依然不属于我。这么多年来，夏侯很挂心你，我想至今对你的好感仍在，我知道你也是将对他的情意藏在心底吧，要重新回到当年的情愫不是难事。既然夏侯都开了口，我就成全你们，我把夏侯还给你，但严家不能容你们，我给你们一笔钱，当作是这些年来，你们在严家赚的，你们去外头做些小生意什么的，应该足以养活自己。”