深秋的兰凌王宫，原本苍翠的绿树逐渐染上黄、褐色泽，池中的荷叶也尽数枯萎，秋风吹来，瑟瑟作响，增添了不少苍凉之气。
入夜之后，各殿的灯火接连亮起，一名身穿猎装的男子走在长廊上，前后都有宫女提灯引路，一路走进早已点起灯火的华丽寝殿。
这里是「龙翔殿」，历代兰凌王的居处。
「王。」殿里的宫女们看到他回来，赶紧躬身行礼，态度谨慎小心。
十年过去，二十五岁的兰霆早已摆脱过去消瘦的模样，高而挺拔的身子穿起猎装英气逼人，虽然样貌俊秀斯文，但他只要板起脸，锐利的眼神足以震慑人心。
而经过这些年来的历练，他的脾气也不再像少年时那样冲动易怒，变得沉稳许多，但那不怒而威的王者气势，教人心生臣服。
兰霆进到寝殿里，没有多瞧宫女一眼，冷声命令。「将本王的猎装换下。」
「是。」宫女们开始帮兰霆小心脱下猎装，接着帮他换上平时惯穿的常服。
待兰霆换完衣裳后，一旁的宫女拿来温水盆及布巾，让他擦脸净手。
等到一切都打理完之后，宫女恭谨地询问：「王，奴婢是否要吩咐膳房帮王备膳？」王才刚从猎场回来，应该还没用过膳才是。
他没回答宫女的问题，倒是先问：「雪莹用膳了没？」
「宗姑娘今日推说胃口不好，所以……吃得很少，早早便睡了。」宫女谨慎小心地回答，就怕他气恼。
吃得很少？恐怕宫女回答得含蓄了些，她根本就是没吃吧！兰霆的眉一蹙，没好气地大步离开寝殿，命令道：「去备两份膳来，越快越好。」
「是。」
兰霆走出龙翔殿，殿旁有一道穿廊，连接着旁边另一座较典雅的小寝殿「暖芳阁」，两殿靠得非常近，因此兰霆很快便进到暖芳阁里。
暖芳阁是他为宗雪莹打造的殿阁，紧邻在他的龙翔殿旁，只要他想，他可以随时过来看她，随时掌握她的情况。
丫鬟朵儿看到兰霆出现，正要领着其他宫女向他问安，但她都还来不及开口，兰霆的长袖一挥，制止她们出声，朵儿也非常识相地和宫女退到一旁去。
他一进到内房，内房里暖呼呼的，虽然现在才入秋，但内房里却已燃起一座暖炉，就怕住在这里的人儿不小心受凉了。
他无声地来到床边，掀开垂下的纱帐，就见宗雪莹舒服地侧躺在大床中央，雪白的毛毯将她完全遮盖住，只露出一张小脸蛋，黑而柔的长发披散在身侧，看起来慵懒中又带有一丝娇媚。
他坐在床旁，原本冷淡的眸色慢慢多了一抹柔情，就连冷硬的嘴角也微勾起淡笑，静静地瞧着她的睡颜。
经过十年的照顾，她也从小丫头转变成十八岁的小姑娘，出落得美丽动人，虽然她的脸色总是显得苍白，只有额心那一抹红印始终鲜红，但这娇弱的气质，更是我见犹怜，任谁见了，都想好好地怜惜她一番。
他伸出手，轻抚着她柔嫩的脸蛋，怎么摸都摸不腻，像是在把玩着自己珍爱的宝物，一遍又一遍，舍不得歇手。
原来照顾人是会上瘾的，他已经习惯每日都会见到她，看她总是灿烂的笑容，偶尔和她吵吵嘴，享受着她对他的率真回应。
在这座王宫里，只有她不把他当王看待，不战战兢兢的面对他，和她在一起，他可以放松下心情，不把自己当成王，暂时喘一口气。
刚睡下不久的宗雪莹被脸上的刻意骚扰慢慢赶去睡意，逐渐苏醒过来，她嘤咛了一声，睁开双眼，看到坐在床边的男人便漾起灿烂的笑。
「没想到王也会趁我睡着时欺负我，要是说出去，肯定没人相信。」他一出现，她的睡意尽消，慵懒地坐起身，故意揶揄他。
「本王哪里欺负你了？」他挑了挑眉，一点都不觉得刚才在她脸上的「骚扰」是欺负。
「故意把我吵醒，难道不是欺负？」宗雪莹轻笑出声。「真该让其他人看看，平常总是大摆冷脸的王，居然也有如此孩子气的一面。」
她知道，只有在她面前时，他才会显露出这一面，不像高高在上的王，反而像是一个疼宠妹妹的普通男人，与她之间没有任何尊卑之分。
「不会有其他人瞧见的，你还是死了那条心吧。」他瞪了她一眼，警告她别打任何歪主意。
「真霸道的口气。」她故意噘起嘴抱怨，但听起来倒比较像在撒娇。
「敢说本王霸道？」兰霆瞬间摆起冷脸，作势要朝她的脸蛋捏过去。「你这个大胆的丫头……」
「啊……我认错，请王别捏我，我的脸蛋可没什么肉好捏呀……」宗雪莹赶紧左躲右闪，胸前的衣襟因为躲避的动作不经意敞开，露出里头淡粉色的绣花肚兜，若隐若现。
兰霆的眸色一黯，不着痕迹的压下体内某种突然窜起的欲望，没心思再继续和她玩闹，赶紧替她整理衣襟，将诱人的春光给掩上。
他本以为自己会一直将她当妹妹看待，但在她渐渐长大，脱掉稚气，开始有了小女人般的娇柔后，他内心有一处情感也开始骚动起来，看她的眼光不再单纯，也无法再继续把她当成妹妹看待。
他逐渐意识到，她终究和他没有任何血缘关系，她已经到了青春娇艳的年纪，足以吸引任何男人的目光……
当然也包括他的。
为了转移自己的注意力，他故意挑起其他话题。「不是想听本王去秋猎所发生的事情，怎么这么快就睡了？」
「我累了嘛。」她任由兰霆帮她整理衣襟，早已习惯两人偶有亲密之举，故意娇声抱怨道：「我最讨厌只能待在房里等待，什么事都不能做，倒不如就先睡了。」
她多想跟着他一起去秋猎，但是他不允，害她只能无趣地待在房里，心里郁闷着，连晚膳也不用就睡了。
「就算如此，你也不该任性不用膳，存心折磨自己的身子和本王作对。」她的心思他就算没有全摸透，也有七、八成，她肯定是故意不用晚膳，好气他不让她跟着去秋猎。
宗雪莹的表情一僵，有些心虚地说：「反正……我就是没胃口……」
此时宫女们恰恰好将两人的晚膳端进，将桌椅一并摆进来，很快地便摆好膳食，食物的香气顿时弥漫在房里，也像是在告诉宗雪莹——她这下子想不吃也不行了。
「来得正好。」有其他宫女在场，兰霆马上摆起脸孔，起身离开床榻，不容她拒绝地命令道：「下床，陪本王用膳。」
她没好气地嘟起嘴，真不喜欢被命令的感觉，因为那就表示事情没得转圜，她只能乖乖听话。
兰霆见宗雪莹依旧坐在床上，迟迟没有下床的动作，就知道她故意在和他闹别扭。
这座王宫里谁敢和他闹别扭？也只有这个大胆的丫头，谁教她是他心头上抛不下的一个牵挂，才会将她的脾气养娇了，一点都不怕他。
「雪莹，快过来。」他只好放软姿态，朝她伸出手，就连语气也柔和不少。「再不过来，就别怪本王罚你了。」
虽然他还是不改威胁的话语，但她听得出他软化的语气，才又恢复笑颜，伸手让他宽而暖的大掌牢牢握住，不再和他使性子。
她知道，他是王，是高高在上的，不容任何人忤逆，但他却允许她偶尔耍赖、无礼、使性子，他对她的包容，是给她的补偿，她从一开始就非常清楚这一点。