「我承认我跟我爸有一些相似处，不过我不认为女人只需要结婚生子，每个人都有不同特质，可以选择自己的生活方式。」
她点点头，表示她听到了，并用眼神鼓励他继续说下去。
「总之，身为唯一的儿子和长孙，我从小就被赋予重望，原本我爸要把我取名为蔡耀祖，意思就是光宗耀祖！幸好他自己也觉得俗气，才改为蔡曜竹，因为谐音差不多。」
「曜竹好听多了，恭喜你逃过一劫。」她微笑着说。
「我爸希望我做个律师，因为他在大学教法律，就算我不做律师，至少也得是医师，可惜我对这两种职业都没兴趣，我喜欢种花种草种菜，就跟我已经过世的外婆一样。」说到外婆，他的语气变柔软了。「山上乡是我外婆的故乡，人口流失很严重，我会把农场盖在山上乡，最大原因就是想留住当地的人才。」
从他的声音和他的表情，她感觉到他的怀念之意，于是她把手放在他手上。
「你外婆一定很以你为荣。」
「她确实说过，我是她最大的骄傲。」蔡曜竹反握住她的手，彷佛可以藉此得到力量。「总之我跟我爸相处得很不好，从我上了国中就开始跟他吵架，是那种会掀翻屋顶的程度，等我高中毕业后考上农学系，我们不只吵架，还打了一架。」
「情况有多严重？」
「他的右手骨折，我的牙齿断了两颗，我们家的电视换了一台。」
她强忍住笑意，时机不适合。「我真想看看那场面。」
他自己倒是笑了起来。「当时左右邻居都跑来看，我很惊讶居然没有人报警，后来我一战成名，大家都叫我不孝子。」
「喔……」她不觉得好笑了，她深深替他难过。
「念大学的时候我都住宿舍，周末就跑去外婆家，只有逢年过节才会跟我爸碰面，大学毕业后我就独立生活，七年来都没回家过。外婆很支持我的事业，我的创业基金和土地都是她给我的，三年前外婆过世，我在丧礼上见到我爸，然后就是今天了。」
她张开嘴不知该说什么，有其父必有其子，这两个男人的脾气一样硬！
「这几年来，我妈对我说的话只有三件事，回家、信佛、结婚。」
「你都怎么回答她？」
「第一，我不想回家看到我爸，第二，我不排斥佛教，但我的缘分可能还没到。」他耸耸肩，语气带着厌烦。「第三，我根本不想结婚，我讨厌任何形式的束缚。」
「了解。」她尽量往好的一面看，至少他不会花言巧语，说些自己做不到的话。
「妳真的了解？」他的表情变得有点紧张。
「我了解，而且我不会想改变你。」勉强而来的感情不会幸福，她从未忘记这点，除非是他真心想要的，否则都不可能长久。
「意思是？」
「意思是我们只适合做朋友。」她相信他听得懂她的明示，不管他们有多吸引彼此、多需要彼此，如果对未来的想法不一样，就不该让感情主宰理智。
这对她来说并不容易，要喜欢他太容易了，事实上她已经非常喜欢他了，但她不能让自己爱上他，至少现在还不能，她还没找到值得冒险的理由。
「喔，当然。」他垂下头，像个失恋的男人，一脸沮丧甚至受伤。
拜托！是他自己造成的好不好？别想对她用苦肉计，女人都是心软的，但追求真爱的女人必须坚强。
算了，现在不是谈情说爱的时候，她必须先帮他一个大忙。「现在我就要以朋友的身分，建议你该怎么解决你的家庭问题。」
「妳有什么点子？」他抬起头，已稍微恢复镇定。
「农场一天没有你不会怎样，今天你必须放假，跟我去买菜。」
他彷佛听到一个天大笑话。「为什么要买菜？我自己就种了一堆。」
「因为……今天晚上你要回家煮饭给你爸妈吃。」
「谁说的？」他脸上笑意立刻消失，甚至想松开她的手，但是她不会让他逃走。
「我说的。」
「妳以为我会乖乖听话？」
傻男人，他以为他有选择的余地吗？他的心门已经为她开启，就别想叫她离开。「先回答我一个问题，你有没有带你爸妈家的钥匙？」
「有没有带都一样，我家有佣人会开门。」
她凝视他的眼，一眨也不眨的。「请你回答我的问题，你到底有没有带在身上？」
他无法逃避她的视线，不太情愿的承认。「有。」
「你有七年没回你爸妈家，你随身带着用不到的钥匙，蔡曜竹，你是我认识最矛盾的男人！」她该说什么呢？每个人多少会有弱点或盲点，而他是一个集合所有矛盾的典范。他长长叹了口气，直接问：「所以结论是？」
「听我的就对了！」
晚上六点半，蔡曜竹在厨房煮饭，很平常的一件事，但这是他爸妈家的厨房，也是他七年来没踏进的地方。他让佣人提早下班了，在他身旁当二厨的是韦柔伊，两人默契十足，不像才认识三天的人，但他已经不再诧异，毕竟她有女巫的血统，她有魔法。
「好香。」她用汤匙舀起浓汤尝了一口。「味道很棒！」
他点个头，确定这几道菜都近乎完美，但他就是不由自主的焦虑起来。「柔伊，妳确定这真的是个好主意，他们会不会赶我们出门？」
「别紧张，这是你家。」
她提醒他这个事实，可是还不够，他握住她的手叮嘱：「如果我跟我爸开始吵架或打架，妳一定要拿椅子砸我。」
「没问题，那把折凳看起来很适合。」经她这么一提，他才注意到厨房角落放了一把折凳，可能是煮饭累了可以稍坐下来，平常又不占空间，必要时又能派上用场，不愧是居家生活良伴。「那就拜托妳了！」
说巧不巧，这时大门被打开来，蔡曜竹屏息地看爸妈走进来，他们都又累又饿的样子，但愿美食能收服人心，他没别的办法了。
一看到儿子和他女友，宋昭莹尖叫起来。「阿竹？柔伊？你们在这里做什么？！」
「伯父、伯母，你们好。」笑容甜美的韦柔伊充当公关大使。「你们还没吃饭吧？曜竹和我做了一些菜，大家一起吃好吗？」
宋昭莹一手扶着丈夫，一手掩住自己的嘴，显然万分感动。「柔伊，妳真是太贴心了！」
「我想说伯父今天受伤了，心情可能不太好，这些料理都是曜竹的心意，你们一定要尝尝。」
宋昭莹转向儿子微笑。「阿竹，你这么用心，妈都不知道要说什么了。」
「没什么，应该的。」蔡曜竹早已预料他妈会赞同，现在重点就在于他爸了。
「我要换衣服。」蔡秉勋像是什么都没看到、没听到，口气平淡。
「好，我帮你。」宋昭莹扶着丈夫缓缓走回房。等主卧室的房门一关，蔡曜竹转向韦柔伊说：「他根本就不想吃，他连一句话都不肯对我说！」
「你自己也没对他说话，你们父子俩实在太像了。」
「现在该怎么办？」他开始来回踱步，双手第一百次抓过头发。
「除非你爸一整晚都躲在房里，总要出来跟你碰面的，拜托你等一下先开口好吗？」她走到他面前，替他整理被他抓乱的头发，她的手总是有种魔法，忽然他的脑袋就冷静许多。
「好吧，我会试试看。」
十几分钟后，宋昭莹挽着丈夫走出卧房，韦柔伊立封招呼：「伯父、伯母，可以吃饭喽！」