“问题是──”东来顺哭丧着脸。“这不是我煮的呀！”
东施施一怔。
“这碗腊八粥是小翠煮的，”他一一揭开谜底。“那盘炒三鲜是小红炒的，小青做了那盅下水汤，妳现在吃的是扫地的阿全做的猪油拌饭。”
“喔。”她低下头，看了看这碗，再看了看那盘，最后尴尬地摸摸头，笑了起来。“他们的厨艺还不赖嘛。”
“有──吗？”东来顺气急败坏地指出有问题的地方，“妳看，那碗腊八粥只加了桂圆、红豆、红枣三种，这还能叫腊八粥吗？还有这盘炒三鲜，鱼片、鱿片、虾片外加猪血、酸瓜……这什么东西啊？”
见爹爹在气头上，她也不好意思承认自个儿刚刚还多夹了几筷子的酸瓜呢！
“还有那个下水汤，缺心少肝没肚没肺的，叫什么下水汤？干脆叫滚水烫白碗好了。”东来顺气呼呼的。“还有这碗猪油拌饭，一碗白饭就下了半碗的猪油，亏妳还吞得下去，我光闻那油腻味都快吐了。”
“爹，您别恼，小翠小红小青本来就不是在厨房帮手的，你叫她们做菜，本来就太为难人家了。”她忍不住帮底下人说话。“还有阿全，他年纪也大了，平时扫扫地就已经够辛苦了，你还忍心叫人家下厨吗？”
而且又要吃又要嫌，很没品呢。她暗自咕哝。
“妳当我是在生他们的气吗？”东来顺戳了戳女儿的额头，真是朽木不可雕也。“爹是在气妳！”
“我？我又怎么了？”她小脸满是无辜。
“妳能不能争点气啊？妳连东西好不好吃都分辨不出来，还能煮出一手好菜来吗？”
“我──”
“至少妳也不能错把猪食当美食啊！”东来顺都快声泪俱下了。
东施施哑口无言，好半晌才挤出话来：“……那也不能怪我呀，我是真觉得好吃嘛。”
“妳这样，爹怎么放心让妳上京到御膳房里煮食呢？”他光想就觉得前途一片乌云罩顶。
派她去，到时候还怕皇上不将他们东家满门抄斩吗？
“我也没说我要去呀。”她嘀咕。
而且这是什么时候发生的事？她得去京城？还得进御膳房煮食？为什么？
“妳以为爹很想妳去吗？”东来顺闻言火气又上升。“要不是爹这把年纪了装小不能看，我还真想男扮女装顶替妳进宫去！”
东施施登时吓坏了。“爹，不好吧？万一吓着了皇上，那可是死罪呀！”
“让妳这恁事不懂的厨房白痴去，那更是欺君大罪。”东来顺都快急白了头，“怎么办呢？这可怎么办才好呢？”
“怎么办？就凉拌呗。”东老夫人在丫鬟搀扶下走进来，没好气地看着这一对大小活宝。
“娘，您怎么能一副事不关己呢？”东来顺忍不住小小埋怨起来。“再怎么说您当年可是梅龙镇鼎鼎有名的‘金菜刀’，就算已经退休了，也仍是梅龙镇料理界的镇山之宝，您帮着出出主意，也好过儿子在这儿想破了头，对不？”
“等你那颗猪脑想到计策，我老人家都过身了。”东老夫人毫不客气地道，转头望向孙女儿，严肃老脸上总算浮起了一抹笑。“施施，来，奶奶同妳商量一件事。”
“甭说商量了，只要奶奶您一声吩咐，孙女儿一定赴汤蹈火，在所不辞──啊，不过如果是煮菜这回事，施施就不敢跟妳拍胸脯保证了。”东施施心虚地陪笑道。
“妳放心，奶奶会教妳‘走后门’的。”东老夫人笑得好不神秘。
“什么？”东施施满脸不解。
乘官船、经运河，日夜逐波北上，半个月后，公主婚宴民间业者代表──东施施，终于一路晕船一路吐到了长安城。
轿子就这么进了东四宫门，直到见过内务府总管路公公，被安置在邻靠御膳房后方的一处名唤“小知轩”的园子里。
“东姑娘，今儿晚了，您早点儿歇着，明日周公公自会来请妳过御膳房，同总御厨长打个照会。”路公公笑道。
“有劳公公了。”东施施尽管脚已踏稳在陆地上了，可人还晕晕晃晃着，彷佛仍然身在水上。
路公公再叮咛了数句，留下两个服侍的宫女，便去了。
第1章(2)
“小姐，”她自东家带来的丫鬟小红强掩着疲色，“那两位宫女姊姊去帮妳烧水备饭了，婢子先服侍妳卸了头饰、袍子，松一松筋骨吧？”
东施施不用人说，早已经甩钗脱簪，绣鞋也扔得东一只西一只，娇小身子迫不及待爬上了那张看起来软绵绵舒服到不行的绣帐大床。
“呵……终于可以平躺着睡个好觉了。”
这半个月晃得她全身骨头都快散光了。
“不──行──”小红毫不客气地就要拖她下床。“这一身风尘仆仆的，小姐不嫌肮脏，婢子都替妳觉得恶心呢！先洗完了澡再睡，乖。”
“小红……我眼皮都掉到胸口了，不行不行，真的撑不住了……”东施施打着大大的呵欠，抱着湘绣描金枕，头一点，已经睡着了。
“小姐……”小红忍不住大翻白眼，“这儿是宫里，不是咱们家呀！”
可是全梅龙镇谁人不知东家小姐有三奇：其一是口味独特，吃什么都好吃；其二是歌声惊怖天下，中者无救；其三是只要一睡，就算天雷也劈不醒她！
小红自己也爱困得不得了，加上小姐已经铁了心睡死过去了，她再也忍不住跟着打了个呵欠，伏在床沿，就这么蜷着睡着了。
两名宫女喜鹃和乐鹊打点好了沐浴澡桶和饭菜，连袂进绣房来要请贵客，一进房，看到的就是这“尸横遍野”的一幕──
“吓！”猛一看可把她俩吓坏了。
幸亏再一细看，床上横七竖八的两个姑娘正发出微微鼾声，喜鹃和乐鹊一颗高高吊到嘴边的心这才缓缓跳回原位。
哦，原来贵客是睡着了。
御膳房分内膳房、外膳房、茶膳房、宫点膳房、香料膳房以及肉膳房，一级特厨一十六人、二品特厨三十二人、三品特厨四十六人、大小厨役厨娘二百余人，负责皇宫各房主子们的大小膳食。
其中，统领众厨的就是首席总御厨长──骆扬。
东施施望着这位高高在上的总御厨长，端上了满脸笑容。“骆总御厨长您好，我是代表东家酒楼的东施施，您叫我施施就好。”
哇，她还以为干到总御厨长一职，至少也是个白胡子老公公了，没料想原来还这般年轻，而且长得好不英俊好看。
她忍不住吞了口口水，呵呵呵，还挺秀色可餐呢。
“东施效颦的那个东施？”骆扬眉也不抬一下，莫测高深地盯着这个一脸蠢样的傻妞。
东家酒楼就派这种毛都还没长齐的小丫头？究竟想瞧不起谁？
他脸色顿时阴沉了起来。
“是东施──施──”她笑嘻嘻的道，“差了一个施，听来可是差了十万八千里远呢。”
“妳觉得我会在乎妳的施是一个、两个，还是三万七千五百九十八个吗？”他瞇起双眼。
“呃……你……不会？”她小心翼翼地回答，不忘好奇地问：“不过为什么是三万七千──”
“东小姐，我怎么想并不重要。”骆扬打断她的话，转身走向料膳台。“妳是圣上钦点来主理宝娇公主的婚宴菜色，御膳房受命协办，就是如此而已。”
“呃……好吧。”她挠了挠头，怎么觉得这个素未谋面的总御厨长好像挺讨厌自己的？