“神童也有不懂的事？”秦无量啐道。
黄梨江眯起俊眸，还未及回应，秦无量身边的友伴之一不知碎声说了什么，惹得秦无量哈哈笑起来，回头看着面前的矮个子，笑谑道：
“看来确实还是有的。”说着，竟仰头大笑，率着他一群友伴倡狂离去。
“……莫名其妙。”黄梨江嘀咕一声。
不就是在谈论“云水乡”么，以为他不晓得那是盛京里素负盛名的游艺场所？
嗟，也太小看他了吧！
不管那些，可莫让先生等久了，他急急就走。
被秦无量拖住了几刻钟，待他赶到太学祭酒所居的院落时，董先生已从屋里走出来。
“梨江，来了。”董先生的声音十分温煦，不带半点尖刻，只有圆融的涵润。
“学生来迟了，请先生见谅。”黄梨江连忙道歉。
董先生笑道：“无妨。只是现在恐怕没时间与详谈了，咱们边走边说吧，随我到中堂去。”随即领头往中堂走去。
董先生没开口，黄梨江也不敢莽撞发问，只是亦步亦趋地跟随着。
两人尚未走到中堂，就听见太学里的木铎响了起来。
黄梨江微露讶色，忍不住问道：“今天不是不讲学么？”
“是啊，”董先生回应道：“但有要事宣布，得召集所有的生员到中堂，所以请人鸣铎了。”
“……那么，先生唤学生来，是为了……”
“太子奉皇后懿旨，将亲自到太学里遴选侍读；但皇后听闻在太学，有意传入东宫，所以想先问的意见。”董先生如实告知。
“原来如此……”所以，只要他立时答应，也就不会有太子来遴选侍读一事了？倘若果真如此，秦无量那些人会很失望吧。
董先生抚着灰白的长髯，转过身，眯眼笑道：
“父黄乃文名满天下，五岁能对御诗，也不比父逊色，如今在我门下受业，我见勤奋好学，应是志在千里。如何呢，梨江，是否愿意入东宫？”
身边的少年面容上有种超越他年岁的老成，一双俊目此时怔怔眯起。
“学生确实有意于仕进。”他坦承，随即想到先前秦无量忿忿不平的那番话——入东宫任侍读，将是官场捷径。
如今皇后又透过董先生传达旨意，他若欣然接受，或许就可等着一帆风顺。
“正因为如此，所以学生才不能接受。”他恭敬地说：“入东宫陪伴太子读书，固然有机会一跃千里，然而这样平顺的仕途未免太过无趣，并非学生志趣所在。”
“平顺无趣……是么？”董先生笑看着他太学中年岁最轻的生员。
“能跟在先生身旁学习，学生已是十分欢喜；倘若未来有机会以正式考选的方式入朝任职，结交志同道合之友，辅佐圣明国君，使天下大治，那才是学生一心所愿。”少年说起自己立定的志向，不禁意气飞扬起来，双目炯然，有如振翅欲飞的大鹏鸟。
董先生脸上的表情依旧带着微笑，突然，他伸手摸了摸少年头顶，笑问：“梨江，才十二岁，想成为天朝最年少的状元郎吗？”
科考虽然没有订下最低年限，但天朝开国数百年迄今，尚未出现如此年少的进士啊。
黄梨江猛然被这样一问，不禁有些怔。董先生可从来没这样摸过他的头哩。
他摸着头顶，认真回答：“有机会的话，试试也无妨啊。”
并非一定要成为最年少的状元郎，只是想证明自己的能力确实已经达到某个境地。事实上，在先生提起这话题前，他还不急着应试科举。
“应试科举，或是入东宫当侍读，显然心里已有答案；然而梨江可知，宫中皇子共有几人？”董若素低头瞧着少年若有所思的表情。
黄梨江自是知道的。“共有一十七人。”
他爹黄乃任职大内，常在翰林院供奉，即使再怎么不问政事，这等常识他还是有的。当今天子多情，连同太子在内，共有一十七名皇子，且年岁相距约莫在三、五岁之间。
“那么应该明白，即便东宫伴随太子读书，也未必真能平顺无波。”顿了顿，他垂首看着少年又道：“不过，当然得以自身想法为先，倘若真不愿意，那么为师还是请太子亲自来遴选适合的侍读吧。”
黄梨江仔细听着董先生的话，而后领悟过来。
“先生已经代学生婉拒宫里人了么？”所以方才木铎鸣响，是因为要当庭宣布此事？先生一向洞悉世情，应是早就知道他的决定了吧。
董先生笑答：“年方十二，虽然天资过人，但让涉世未深的入宫，我是不放心的；然而倘若今日欣然答应，我也并不反对。至于方才鸣铎，是因为太子将亲自到太学来，无论是，或者是其他人，一定会有人入东宫，这件事情需要让生员们都知道。”
“听起来似乎颇急切呢。”黄梨江疑惑地道。只不过是一名小小侍读，有或没有，差别很大吗？
“这么说吧，是因为皇后已对太子下了懿旨的缘故。”董先生说着，迳自笑了。他递出手给身边的少年。”来吧，孩子，咱们一齐到中堂去。”
“唔……”递出手的当下，黄梨江忍不住又问：“先生，知道太子是个什么样的人么？”
董先生沉吟半晌。“可以说……是个温柔的人。”
温柔……这是个优点吧？
由于无意入东宫当侍读，董先生当庭宣布太子将来太学遴选侍读时，黄梨江并没有认真在听；太子何时要来，他也没放在心上。
心思恍恍飘到他最近研读的私家史册上。
由于对过去在西土大陆上建立政权的年代兴亡史生出兴趣，因此他已经连续数日无课时便埋首书堆勤读，甚至屡屡忘了午食。
是日，肚腹发出雷鸣，发现已经过了用餐时候，肚饿难忍，黄梨江这才离开学舍，到专供太学生膳食的厨房里觅食。
他不挑食，找到几块面饼。配茶水干啃起来。
填饱肚子后，散步回房，却见到中堂前聚了一群人，不知在热闹什么。
走过人群时，发现是在品评诗文。
太学生之间互相标榜彼此文章，藉以位抬名声的情况屡见不鲜，他不喜参与这样的活动，因此很少参加生员间的结社。
眼下，八成又是在吹捧某位高才的旷世巨作吧。
瞧，远远就听见秦无量不自然的拔高声音喊着：“真是高作啊，太有才气了！”
其他人则纷纷附和，没有一句批评的言论。
到底是什么样的“高作”，能得到众人一致赞许，连句微词都没有？黄梨江不禁停下脚步，好奇的往人群方向瞥去。
中堂前的庭院砌着一面灰白墙板，作为平时布告之用，可供人在上面任意书写，每至月底则会重新上漆，名曰“粉壁”，颇有效法前朝“月旦品”的用意。
但太学里的这面粉壁，通常却只用来品评诗文，并没有真正的引导太学生走向谈论国事的道路，是颇为可惜的。
第1章(2)
黄梨江快步自人群边缘走过，临去时瞥了一眼大刺刺以黑墨写在墙面上的数行诗句，双足不禁顿住。
一目十行的缘故，他一眼看尽全诗，忍不住笑出声来。
“什么高作，这诗写的比六岁小儿还不如，分明是一首打油诗，只有字迹倒还可取。”心直的他，直觉说了出口。
评论的声音不大，却没有料到在众人屏息下，他说的话被听到了八、九分清楚。
秦无量率先反应过来，跳出众人，指着他鼻尖支吾：“你、你，好大胆子，竟敢这样批评这首高作。”