楔子
夜深沈，银月高悬天际，一抹身影自长廊疾掠而过，悄然无声地闪身进入一间厢房。
漆黑的房里未燃灯烛，压低的模糊谈话声划破了寂静。
「……回传的消息没错，我们决定事先囤仓这事押对了宝，三叔那不得不向我低头的不甘嘴脸，可惜你没看见。」即使结论应是大快人心，但冷静的叙述里却几乎不闻起伏。
「之后这种场面可多着呢。」另一名男子轻笑，突然话题一转。「你人选决定好了吗？」
厢房陷入短暂的沉默，须臾，回应才缓声扬起——
「确定要用这种方式？」
虽未直言反驳，但更为平抑的嗓音已透露了他的想法。
「不这么做也成。」对方不生气，只是低笑道。「所有的一切就由我来受，就像过去那样，无所谓的。」
听似轻描淡写的言词，其实都又狠又准地勾起他的愧疚。
沉默再度笼罩。
「我选孟记。」等男子开口，恢复沈稳的声音已听不出任何情绪。「若我们将生意抽走，孟记绝对存活不下去，就算清楚女儿嫁过来会有什么遭遇，孟老头也没有别的路可走。」
「就孟记吧。」他不在乎人选是谁，他只在乎这个弟弟是否能和他同心一志，而这结果让他很满意。「没什么好心软的，能嫁进樊家，算那姑娘高攀了呢。」
是啊，没什么好心软的。男子默默重复，将心头的冷狠巩固得更加牢不可破。
过去这些年他们并肩迎战了太多事，更学会了如何泯灭良心来保护自己。
若牺牲一个陌生女子的未来可以换得兄长的安全无虞，就算会为此堕入魔道他也在所不惜。
「我会尽快上孟记提亲。」
为了成功，这世上任何事物都可以成为他们的踏脚石。
任何事物。
第1章(1)
一抹窈窕的身影踏上穿越庭园的回廊，越近前厅，她的脚步越踌躇，粉嫩的俏脸也跟着染上嫣红。
发现自己竟紧张到手心出了汗，孟海心不禁又羞又恼。
她在做什么呀？又不是没人来提过亲，为了这点小事就慌成这样，哪里像个大家闺秀？
孟海心试着稳下思绪，但脑海里浮现方才婢女们的谈笑话语，一颗心反而不受控制地急跳——
「小姐您一定要亲自去看看，樊二当家人品真的很俊，以前来提亲的人根本就没得比！」
「就是啊，富可敌国，又长得一表人才，这种如意郎君错过可惜，去看一下嘛，去啦！」
得知有人来提亲，婢女们义不容辞地担负起窥探之责，没想到以往对那些提亲者总是褒贬参半的评论，这回却完全一面倒，拚命怂恿也就算了，怕她脸皮薄，还故意找借口留她独处，好让她可以无所顾忌。
然后她就在这里进退维谷了。
孟海心轻叹。真是的，她怎会被说动了呢？要是不小心被逮个正着，她还要不要做人？
其实为什么被说动，她自己很清楚。
又轻轻叹了口气，唇畔扬起淡嘲的笑，孟海心干脆停下脚步看向廊外熟悉的园景，盈盈水眸因思忖而变得迷离。
樊家的富有在京城中早已是人人皆晓的事，无论是食、衣、住、行，只要赚钱的商号几乎都属于樊家，就连她家这间小小的孟记粮行也全靠樊家这个大主顾才得以生存。
而他，樊仲遇——前来提亲的樊二当家——对她来说，是一个既熟悉又陌生的男子。
熟悉的是，她已在爹爹口中听过太多关于他的传闻，精明内敛、见解过人，从爹爹那钦佩中掩不住懊恼的语气，听得出在商场上谁也占不了樊仲遇的便宜。
陌生的是，身为女子的她当然不可能见过他，她只能在脑海里自行勾勒出他的容貌，好在爹爹述说他又不费吹灰之力击垮另一间商号时，让那幅她永远都无法得见的景象变得更加鲜明。
但她从没想过如此高高在上的樊仲遇竟然会挑上她，还亲自登门提亲。
孟海心不禁双颊发烫。
爹爹很以她这个女儿为傲，之前提亲的对象他没一个满意，不曾问过她的意思就已直接回绝。
因为她不想那么早离开家，所以对于爹爹的做法她并不反对，但比起爹爹对自己女儿的偏私，她其实相当有自知之明——家境小康、容貌尚可，就算要嫁人，能嫁给一个地方富绅已称得上是门当户对，其它的她从不敢奢望。
结果如此的知足安分却被破坏了，受到青睐的消息让她完全乱了方寸，于是，心浮了，少女的矜持敌不过强烈的好奇，想看看能让爹如此称赞的伟岸男子是否如同她所想象的模样。
看一眼就好，一眼就好……克制不住的冲动催促她走出闺房，却是距离越近，忐忑越是压过了期待，直到回过神来，才发觉这举动有多大胆。
孟海心咬唇，越想越觉得丢脸。
都怪爹爹和婢女们将他形容得彷佛世间少有，害她也跟着失去了理智。不去了，管他是谁来提亲，她都不在乎！
恼自己这么容易被鼓动，她将那些烦躁的思绪全推出脑海，转身踏上来时路。
刚走了几步，有只漂亮的凤尾蝶自眼前飞过，吸引她停下。
它太美，美到连想将它留下都是种亵渎，孟海心只敢用着迷的目光随着那抹翩然而舞的斑灿游走。
飞着飞着，凤尾蝶飞到园中池畔的树旁时，却突然悬空停住，双翅不断鼓动，但仍困在原地。
怎么回事？她疑惑走近，在阳光的照射下看到横生的枝叶间结了蜘蛛网，因位置高、又已突出到水塘上方，一般人不太会注意到那儿，结果竟让那密密银丝扩展到令人难以想象的范围。
要多大的蜘蛛才能织出这张大网？
孟海心不由得后退，但看到误入陷阱的凤尾蝶拚命挣扎还是挣脱不开，于心不忍顿时战胜了恐惧。
她捡起地上的树枝想将蜘蛛网弄破，怎奈距离太远，怕掉下水塘的顾虑也限制了动作，手上的树枝挥舞了半天，连片叶子也没打下来。
孟海心还是不死心，连额上都沁出了汗，直到眼角余光瞥见池中倒影，整个人顿住——她从刚刚就一直在做这么可笑的动作？要是不明白来龙去脉，她看起来简直就像傻子似地自个儿在这里手舞足蹈！
她早该用这些时间去找仆人来帮忙啊！孟海心好气又好笑，丢下树枝准备去求助，却看到一只蜘蛛从高处垂坠而下。
拇指大小的蜘蛛个头虽然没猜想中那么恐怖，但困在网里的凤尾蝶几乎是毫无抵抗之力，这危急时刻哪容得了她离开？
孟海心赶紧再拾起树枝，踮起脚尖，极尽所能地拉长身子，就在她奋力一挑，凤尾蝶终于重获自由，不幸的是，用力过猛的她也同时失去平衡，整个人往池塘摔去——
「啊……」攀不到东西可以阻止坠势，她只能闭眼等待狼狈落水的滋味。
然而那一刻却不曾来临，有股力道及时朝她腰间一揽，将她带离了险境。
鼓起勇气睁开眼，孟海心看到差点沈溺其中的池面波光，本能地更往身旁的安全环护寻求依靠。
「没事吧？」醇厚的男人嗓音自头顶上方传来。
孟海心吓了一跳，发现自己正倚偎在一个男人的怀里，她急忙退开，却忘了池塘就近在咫尺，幸好他又及时伸手才免去她的危难。
一颗心差点跳出喉头，惊魂未定的她不敢再莽撞，看好脚边的位置才退步拉开距离。