“贝太傅把你交给本宫，就是希望本宫能好好教导你，我瞧你模样颇为聪明伶俐，相信很快就能学会了。”皇贵妃笑说。
燕长乐脸上维持着不变的浅笑，端容皇贵妃那张略带憔悴却美艳的容颜看起来最多三十几岁，但是却已经夫丧子亡，注定要孤单一人老死在这座小小的“飞霞宫”里，教人不禁为她的命运感到悲凉。
她的命运也会如此吗？燕长乐不敢深想。
“贵妃娘娘，微臣把燕长乐交给娘娘了。初时的吃穿用度，微臣会派人送过来，不会增加娘娘的负担。”贝仲嚣恭敬道。
端容皇贵妃点点头，略一思索。
“贝太傅。”她想到了什么，谨慎地说道：“先帝驾崩后这半年来，皇太后对本宫采不闻不问的态度，只削减本宫的宫例用度，留下两个宫婢服侍，大概皇太后觉得本宫已无力威胁到她的地位，所以暂时没空整治我，但是，当她一旦知道你把燕长乐送到‘飞霞宫’来，只怕不会善罢甘休。”
“微臣早已想过了。”贝仲嚣闻言，并不意外。“万一皇太后找娘娘麻烦，微臣会见机行事。”
“我倒是早已看开了，跟她缠斗了十几年，如今什么都没有留下，眼前的生活有什么可留恋的呢？”皇贵妃以一种难言的目光看着燕长乐。
燕长乐心头悚然一惊，怔怔地呆望着她。
“娘娘切莫意志消沉，皇上日后也会孝敬娘娘。”贝仲嚣担心她说多了会令燕长乐恐惧害怕。
“贝太傅，别紧张，本宫会教长乐如何不落到我这般田地的。”皇贵妃看穿了他的忧虑，轻轻笑说：“宫仪要学，统领后宫的手段也要学，长乐可比我幸运多了，一上来就是皇后，不像我，苦熬了十年才熬到皇贵妃的地位。在后宫，没有高贵的出身，终究是不行的。”
“娘娘难道没有高贵的出身吗？”燕长乐忍不住轻轻问道。
“本宫只是出身商贾富户的女儿，家中并无人在朝为官。”
“难怪在娘娘身上看不到傲然的霸气，娘娘温柔谦和，让长乐倍感亲切。”这倒是长乐由衷的真心话。
皇贵妃掩嘴笑道：“瞧你这张小嘴，可真会说话，把娘娘逗得心花怒放了。”
燕长乐抿嘴笑了笑，双颊微微泛红。
贝仲嚣看着燕长乐含羞的神色，淡淡地出神。
“贝太傅！”皇贵妃轻喊，意味深长地盯着他。“有机会就把皇上带过来我这儿，让皇上和长乐多点相处的机会。”
“是。”
他低首，心中掠过一抹模糊的酸涩之感。
“其实……”皇贵妃的目光刻意在贝仲嚣和燕长乐身上转了转。“其实你们两个看上去挺相配，美美的一对才子佳人。”
贝仲嚣怔住，燕长乐一时窘迫，嗔睨了贝仲嚣一眼。
“贝太傅如今是发一语便能震动朝野的人，长乐配不上贝太傅。”她的语气带着森森凉意。
贝仲嚣淡笑不语，为皇贵妃的一句话而乱了心思。
“怎么会配不上？长乐若不是将成为天凤皇朝的皇后，绝对是与贝太傅最匹配的姑娘了。”
皇贵妃没听出燕长乐对贝仲嚣满含的怨恨，以为是她过于谦卑。
“娘娘，贝太傅早有妻室了吧，这玩笑还是不开也罢。”燕长乐冷冷地说。
“说得也是，贝太傅应该有妻室了，可有儿女？”皇贵妃笑着话起家常。
“没有。”贝仲嚣淡笑摇头。
“贝太傅娶妻多久了？应该早点生孩子，最好多生几个，家里才会热闹些。”
皇贵妃含笑说道。
贝仲嚣平静地说：“微臣的妻子已经病故了。”
燕长乐微愕，偷望他一眼。
“病故了？”皇贵妃讶然。“你未曾再娶吗？”
“未曾。娶妻的事不急，微臣此刻也没有多余的心思好去想这件事。”他神情平淡得像在谈别人的事一样。
燕长乐忽然想起在马车内他对她说的话——
“每个人都有自己的不得已，我也有。”
她看着他，虽然他唇角总是挂着一朵微笑，但她却在他的微笑里看到了淡淡的忧郁，她心中忽然有种闷闷的难受感。
“等政局稳定了，贝太傅就请皇上赐婚吧，娶妻生子是大事，拖不得。”皇贵妃慢条斯理地说道。
贝仲嚣微笑颔首。
“贝太傅，立长乐为后可是你的决定？”皇贵妃忽然疑惑地问起来。
贝仲嚣怔了怔，低声答道：“是。”
皇贵妃又深深地打量了燕长乐几眼。“贝太傅确实好眼光。”
燕长乐没来由地觉得不安。
贝仲嚣只是微笑不语，没有流露太多情绪。
第3章(2)
和端容皇贵妃一起生活的日子并没有燕长乐想像中的枯燥和难熬。
她的住所被安排在“飞霞宫”的偏殿，初时，皇贵妃没有特意要她学些什么或者做些什么，只是命宫婢喜雀和翠英准备各式精巧糕点到她房里，煮上一壶茶，与她说些家常闲话，从她念过什么书开始，问得巨细靡遗，一谈就是大半日。
有时皇贵妃也会到她房中夜话，说些宫内惊心动魄的后妃斗争，或者说一说先帝宠爱她的缠绵故事。
她自然知道皇贵妃是想从谈话中来了解她，因为她也是在谈话中才知悉皇贵妃是个颇有才情的女子。
“长乐姑娘来了真好，娘娘总算有说有笑了。”
燕长乐不止一次听喜雀和翠英这么说过。
在“飞霞宫”住了几日，她发现皇贵妃的宫门鲜少打开过，半日也无人前来敲门探问，除了两名宫婢以外，只有见过内务府送来肉蔬果的宫监，便没有再见过其他外人了。
长日里冷清寂寥，也难怪多她一个人住进来，能让萧索已久的宫苑有了一点生气。
几日后，皇贵妃开始正式教导她宫规礼仪。
闲暇时，皇贵妃会拉着她合绣一幅“双翠鸟”，月夜里皇贵妃抚琴，她吹笛，两人在庭院中琴笛合奏，暂时忘却了间烦忧。
愈深入了解端容皇贵妃，燕长乐就愈发现她懂得的事实在很多，若放在她在民间，肯定是才貌双全的奇女子，可惜埋没在这座清冷的宫苑里。
这日午后，端容皇贵妃在房内午睡，燕长乐的酒瘾犯了，到膳房找了半天也没有找到可以品饮的酒，瞥见贝仲嚣命人送来的一篮葡萄，便灵机一动，洗刷了一个大缸，决定酿葡萄酒来喝。
喜雀和翠英在一旁新奇地看着。
“娘娘平日饮酒吗？”
燕长乐一边清洗葡萄，一边问她们。
“只有以前陪先帝爷饮过，宫规严谨，内务府向来不会送酒的，免得妃嫔饮酒闹事。”喜雀答道。
“限制饮酒极不道德，偶尔饮点小酒是可以怡情养性的。”
燕长乐不以为然，她嗜酒多年，也不曾闹过事啊！
宫门传来几下敲锁声，喜雀和翠英对视一眼，正要起身去开宫门，就听见门外传来尖细的嗓音——
“快开门来，皇上驾到！”
喜雀和翠英慌了手脚，喜雀急急忙忙地去开门，翠英则快步奔向皇贵妃卧房。
燕长乐洗净了物，这才缓步走出膳房。
咸宁帝元狩由海总管领路走了进来，看见端容皇贵妃匆匆走出寝房，便率先朝她行了跪礼。
“儿臣见过母后。”
“别跪、别跪，你现在是皇上，和从前不一样了，见了本宫不必再跪。”皇贵妃慌忙把他扶起来。
自从先帝驾崩后，她就没有再见过元狩了。
从前，在她的孩子猝死之后，先帝为了安慰她丧子之痛，总是要元狩见到她就得喊母后，但是她从来没有领过元狩的情，向来都是冷漠不睬他，也不曾给过元狩温暖的回应。