只不过……
没多久，这后罩房里，又传来了一个男人可怜兮兮的呜呜叫。
寅时末，赵嬷嬷已在厨房里滚粥煮茶。
她听见开门的声响，看到从后罩房走出的庆莳。
她想起昨夜她躲在厢房外偷听来的事。
可怜啊！这孩子被许了这种婚。
虽然她倔强，总是僵冷的嘴脸不讨人喜欢，但是赵嬷嬷想，多付出些同情、做些善事，还是会得佛祖保佑的。
所以她走出厨房，想要叫住她，说些体面话安慰她。
可她僵住了。
庆莳的身后，竟跟出了个高大的男人？！
赵嬷嬷揉揉老眼，又把那男人给瞧个仔细。是个身材健壮、皮肤黝黑，但五官俊朗的男人，他穿着洗白的蓝布衫，用黑带子束紧腰身，身下着套裤︵注二︶，长辫子环在脖颈上，一副就是干长工、做苦力的模样。可这王家除了请她赵嬷嬷外，没再请其它的仆役了。这庆莳的房里怎会有这样的男人？
难道是偷汉子？！
天！
亏她还觉得她可怜，要被她爹娘用三家分号卖掉了……
这么一想，赵嬷嬷收起她的佛祖，披上了礼义廉耻道德心，气冲冲地正要叫住她，没想到庆莳就自个儿转过身来，笑脸迎人，好像早就知道有人会叫住她——而且也非常期待有人叫住她似的。
「早，赵嬷嬷。」庆莳笑说。
赵嬷嬷一愣，哟？何时见人会笑啦？偷汉子偷得那么光明正大、心安理得？真是要不得、要不得，在告知夫人、老爷前，她一定要好好说她一顿！
她举起手，正要指指点点的时候，庆莳抽出了一张纸，横在她的指头前，任她指着、瞪着……
赵嬷嬷不识字，不过倒是认得，那红红的纹路是人的指印。这是一张合同？
「赵嬷嬷，跟您介绍认识一下。」庆莳说得流畅、说得得意，下巴还翘得高高的。「这是我昨日聘请的长工，他叫梅岗，今日起开始为我工作了。」
赵嬷嬷傻愣愣地听着。
像是怕赵嬷嬷忽略似的，庆莳依然高举着那张合同，大着声说：「唉，存足了钱，总算可以过过被人服侍的生活，不必再累得像狗一样。啊！不打扰赵嬷嬷了，赵嬷嬷忙。梅岗，我们走吧！给我好好干活，干不好的话，赵嬷嬷还有娘可是会修理人的。」
「好的，庆莳。」梅岗被庆莳瞪了一眼，赶紧改口：「是的，小姐。」他拿起装了大小锅具的竹篓，又到厨房里随意扛了把短凳，出来时经过赵嬷嬷面前，他欠个身，很开朗地笑道：「赵嬷嬷，以后请多多指教。」
从头到尾，赵嬷嬷没说什么。不过看到梅岗露出白白牙齿的笑容时，连她这样的老婆子，都会不小心脸红。
真是又俊又亲切的小伙子啊……
◎注二：套裤，一种没有裤裆的胫衣，长度从小腿到大腿，上宽下窄，裤脚紧裹，使人行动方便。大腿处有开衩，着时用细带系结于腰上。
第3章(1)
大栅栏街南头的同乐堂，是卖药的。后娘有温病，都要吃他们家的安宫牛黄丸来治。庆莳每隔一阵子，都要来这儿为后娘取药。
但每回来，这同乐堂的伙计都会刁难她，只因为庆莳总赶在店铺还未开张的时候来买。要想在后娘起床前拿到药，总得好好求这伙计一番。
还在卸门板的伙计一脸坏笑，看着庆莳朝他走来。
庆莳说：「给我五帖安宫牛黄丸。」
伙计对她爱理不理。「等我卸完门板再说。」他每回都这样对她。
庆莳也朝他一笑，可开口却是唤了一个他陌生的名字。「梅岗。」
伙计一愣，这才发现庆莳身后还跟了个男子。
这男子背上是满篓的煤，怀里还抱着大小陶锅各一只，除此之外，他的肩上还扛了一把小短凳。
庆莳说：「卸门板。」
「好。」给庆莳一叫，这男人应了声，来到她身旁，将小短凳安好，好温柔地说：「庆莳，歇个腿吧！」然后又把陶锅放到了地上，从袖里掏出了个纸包，打开递给了庆莳。「来，吃个糖火烧，我很快就好。」
眼看他把庆莳护得像宝似的，伙计嗤了一声。
男人看了他一眼，笑得露出白牙。「请给我五帖安宫牛黄丸，不包金箔的。」
同时替他卸下了剩余的三面门板。
「还不到营业时间，我还要扫地。」伙计抱着手，朝台阶下的雪地努了努嘴。
「雪要全清到道路两边，那可是很伤手的，瞧，雪多到连车痕子都埋了。伤了手，哪能替你们拿药？」
傻子都能知道他是故意刁难。但梅岗只是看了看，回过头依然笑容满面。「没问题，你进去办事，出来就好了。」
伙计被唬住了，他看向庆莳，庆莳一边得意地瞧着他，一边喜孜孜地嚼着那热腾腾、浓芝麻多得都流到手边的糖火烧。
他斜着眼，哼一声。「好啊！大话吹破了牛肚皮，小心人家说你王庆莳带了个骗子来，还成天和骗子鬼混。我告诉你，我一状就告到你后娘那儿去！看你怕是不怕？」
庆莳只是淡淡地回应。「随你。」
伙计还是不屑。他先进铺里张罗，等着一会儿出去看笑话。
在里头，他隐约听到了普通的吸气、吹气的声响。
接着是庆莳的欢呼。「干得好！梅岗，有你的！」
伙计随便包了包药，便好奇地走出去看——一看，他瞪凸了眼睛。本来铺前的道路上都是雪白的，他不过是进铺里包个药，这路竟像经历了春雪融化的时节，好久没见的黄泥土地竟在向他招手？
梅岗走到伙计的面前，微笑地接过他手里的药包里，顺道很好心地提醒着嘴巴闭不上的伙计。「王记油铺，请记得记帐，谢谢。」
忙了这会儿，庆莳电刚好把那拳头大的糖火烧给吃完了，她拍拍手上的尘，站了起来，对伙计哼了一声，便潇洒走人。梅岗把大小陶锅带上，又扛起了那把小短凳，紧紧地跟着庆莳走了。
看着那小心翼翼的大身影，伙计觉得好不搭。
为了确定雪真的不见了，他还下了阶梯去看，没想到一踏下地，就结实地滑了一跤，因为泥土地像是刚不过倾盆大雨似的。
后来听一个刚巧路过的叫化子说，那长工装扮的男人，只是摊开掌心，轻轻对着那路吹了口气，才眨眼时间，雪就全化成水了。
看到铁门胡同的豆汁儿摊，照例大排长龙，梅岗把小短凳安好后，有点懊恼地说：「可能要排好久。」
「是啊！去排吧！我等你。」庆莳坐在小短凳上，挥挥手要他去。
梅岗静静地看着庆莳。庆莳问：「怎么了？」
「怕你冷。」他说。原来他懊恼，是怕她冻着了。
梅岗想了下，又在袖里掏了掏，这回掏出了个巴掌大小的铜手炉。「拿着。」
庆莳歪了嘴巴，拉拉他的袖子，空空的。「你那袖里还有什么啊？」说到刚刚吃的那糖火烧，也不知是他从哪儿变来的。
梅岗笑笑地说：「一切让庆莳幸福、快乐的东西。」
庆莳脸红，接过手炉后就开始赶他。「赶紧去啦！娘快醒来了，我们得快点回家。」
「喔！好。」梅岗应道，排进了买豆汁儿的人龙里。
庆莳拿着这热烫的手炉，坐在凳子上等。
她的手，有十年没这么暖过了。因为这暖热，让她笑了，笑得很满足。
她已经好久、好久，没被人这么呵护着了。
不过，她这笑没持续太久。