“你又收了谁的银子？”苏遥卿冷哼，心清如镜。
老鸨说得避重就轻，“你到这落雁院也都有些年头了，嬷嬷过意不去，想让你出去走走散散心。”实情是，江南李督军送来银子，请她去走一趟。
“收了多少银子？”苏遥卿横了老鸨一眼。
老鸨顿时打了个冷颤，“三万两。”
“督军这么大的官，难道没有官妓？”花这么多银子请她去？
“你也知道男人的，吃着碗里的，看着锅里的，锅里的看完了，当然是看没下锅的。”老鸨连忙上前，讨好地为摇钱树梳理着一头柔滑黑亮的秀发。
“如果我不去呢？”她兴趣缺缺的说。
“好姑娘，你就看在嬷嬷这张老脸份上，去一趟吧。”
接下来，老鸨一边挤泪一边哀求，不是说落雁院快要支撑不下去，就是哪位姊妹需要银子看病。如果她要再不答应，恐怕落雁院里的姑娘都会跑来她的香闺“敦亲睦邻”。
“够了。”忍无可忍，苏遥卿只好妥协。“罢了，焦铭和小红与我同行。”
焦铭端着些爽口小菜，藉着柔和的月光，来到苏遥卿的客房里。
他们一行三人十日前从汴梁出发，往临安而去，半途苏遥卿染上风寒，不得不在西江县的客栈住下。
“卿儿，喝点粥再睡吧。”点起灯，他将睡得并不安稳的她唤醒。
苏遥卿睁眼醒来，“焦大哥，这些事叫小红做就好，毋需自己动手。”
她歉疚地坐起身，拢拢散乱的乌发，本该清灵的嗓变得沙哑干涩，焦铭听了，不免格外担忧。
“谁做都一样。粥刚好，喝了它。”他捧粥上前，打算亲手喂她。
清楚他亲近的意图，苏遥卿轻轻抬手，巧妙地把粥接了过来。
聪明如她，怎能不了解他的心思？他守了她七年，相护左右，从不言倦，然而那份浓重的爱意，她要不起，也不想去触及。
可她风寒未愈，食之无味，草草地吃了两口，便顺势将碗放下，若有所思地接触到焦铭异样的目光。
“焦大哥，这么多年，倘若你未教我符咒之术，我恐怕早已……对你的感谢，我无以言表，我在佛祖面前起过誓，求你永远都做我的兄长，好吗？”
她藉这番话暗示他，两人不可能有进一步的关系。
“你在说什么？若不是你在七年前救了我，哪有我焦铭的今日？”一双热切的大掌紧紧地捧住她那冰冷的小手。七年前的他差点就横死街头，是因为有她，才改变了他的一生，所以他无怨无悔地守在她身旁，这份感激也不知在何时变质成了爱慕。
他为什么还是这么执迷不悟的陷下去？苏遥卿不由得心一急，胸中爆出一阵咳嗽，她真想干脆吐血而亡好了。
“咳咳！焦大哥……咳咳。”
听她咳得似乎五脏六腑都要咳出来了，他心疼地为她拍打着背脊，希望她能好过点。
“我这就去找大夫。”他心急的转身。
“我没事，焦大哥甭去。”拉住他的衣袖，苏遥卿虚弱地阻止。
“可是你咳成这样，怎么可能没事？”
“焦大哥，你听我说。”她要他在床边的椅子上坐下。“焦大哥，遥卿此生别无他求，二妹遥薰已有了很好的归宿，小妹遥筠虽然不在我身边，但我知道她也有了心爱的人。”一段话就说得她气喘吁吁，胸口不适。
“你一再为妹妹们打算，她们都已有了好夫君，难道你就不想想你自己吗？”焦铭神情怨怼压抑地低吼。
“我想你不曾忘记，我说过我会……”她并非想孤独终生，只盼她心心念念的那个人，说不定哪天还会回到身边与她相守。
“对，你说过你不会嫁人，你又何必如此惩罚自己？沦落风尘不是你的错。”他自以为是的说道。
苏遥卿垂下螓首，深深地叹口气。她无法说服这个愚钝的家伙，真是挫败。
“焦大哥，我困极了，你也回房早点休息吧。”看来要从长计议才好。
“好好睡吧，今日不谈这事，你先睡下，给你配的草药里还差一味药引，我去郊外的山野里找找。”
沉默的点点头，她卧入床褥里，随即屋中的烛火熄灭，焦铭离开。
在夜色里，她不安地眨眨眼睛，心事暗转，也许睡醒了，一切麻烦都会过去。
她安慰自己，迷迷糊糊地陷入黑暗，呼息声在幽暗的屋里渐渐变得平缓规律。
第1章(2)
困在乌云中的上弦月，缓缓地跃出云端，彷佛是感受到月光浸照在后背的力量，让苏遥卿微微警醒。
不好！床内怎么多了一个人？
慌乱顿时爬满她心坎，当即她又冷静下来，摸到随身的符咒，心安定不少。
对方也察觉到她苏醒了。
“真抱歉，赵某人失礼了。”有礼的带笑男音，没有一丁点的猥亵之意。
好听的声音、带着笑意的语气，猛地击中苏遥卿，令她心头一慌。这声音何其熟悉，虽然已阔别十几年，却日日折磨着她。
“我想你一定是吓坏了，赵某人实有难言之隐，不得不冒犯姑娘的香闺，等风头一过，赵某人定会如风离去，绝不给小姐添任何麻烦。”赵冼锋语毕，竖起耳朵等着对方的尖叫或是咒骂，结果回应他的是悄无声息。
嗯？难道这位小姐是哑巴他有这么好运？
两个人面对面的躺着，气息交融，月光殷勤地将男人的轮廓映入苏遥卿眼底，曾经年少的他，成年后又再度回到她眼前，而她则逆着光，浑身没入阴影中，令赵冼锋看不清她的面孔。
她的沉静令他不由得伸手一探究竟，不意竟换来满手湿冷的泪水。嗯？吓哭了吗？
“你在哭什么”
仔仔细细扫过那俊美的面容，苏遥卿目光下移，定定地看着他束带上系着的玉佩，熟悉的情潮涌上心头，泪流得更凶了。
“你如何到我床上来的？”她用喑 的嗓音问。
她终于有了回应，赵冼锋温厚一笑。
“我从窗户进来的，本以为这屋里无人，躲上床才发现小姐你也在此，只好藏在你背后。”他心中暗自赞赏她的镇定，不见慌乱失常，若是换了其他寻常千金小姐，他的耳朵可能会被尖叫刺穿也说不定。
又是一阵静默，他能感觉得出身前的女人一直在流泪，不过那泪对他来说太莫名其妙，压根不知她在哭什么？
“姑娘，赵某情非得已，得罪了。”不过她的泪水仍是激起他的内疚。
他无奈，诚恳地软言相求，苏遥卿每听他说一个字都心如火烙，泪更是停不下来。
“哎！姑娘你真不该怪赵某，要不是走投无路，亦不会让你受此委屈。我今日才到镇上，打算办些正事，好死不死，遇到西江县里的女恶霸，非逼得我与她翻云覆雨，恰好我的护卫被我派去送位年老的大娘渡江，未能回来。我早耳闻女恶霸的诸多事迹，以为只是讹传，今日才知传言不虚。”
西江县可谓是那女恶霸的天下，连官府都无力管束，害他这位天潢贵胄，落荒而逃。
说话间，只见窗外一片火光幢幢，执着火把灯笼的家丁四下搜查找人， 的拍门声在院内乍响，叫骂声不绝于耳，看来不出一盏茶的工夫，女恶霸就会搜到这房内。
“这女恶霸真是无法无天！”苏遥卿火大地说道，拳头握得死死的，呼吸更加急促。
“是啊，被她抓住就惨了。”
“你不会制伏她吗？”