“哈哈哈,在下衷心期待!”虎从云这时才把目光放到她身后的男子身上,若有所思地看了一会儿,才对罗风拉起笑容。“这位想必就是最近城里的大红人,凤小姐的贴身保镖罗大侠吧?久仰了,在下虎从云。”
“不敢当,大家都叫我阿风。”罗风露齿而笑。他毕竟和对方无仇无恨,不需恶脸相向。
虎从云直视着他的目光,发现这罗风也是直来直往看着他,该知他是虎家酒庄的庄王,人人见他大都眼里生光,就算攀不上他,也会恭迎几句好听话。他却看罗风态度轻松自若,优闲从容,没把他特别看待,也不像个保镖对“敌人”严阵以待,实在很对他的眼!
“哈哈哈,那我以后也叫你阿风吧!”虎从云热情地一只手伸过来,罗风也伸出了手。虎从云爽快地说:“你就叫我阿云吧!”
“哎呀呀!如今风、云聚合气势磅礴,正所谓风云变色,鶤鸡倒大楣,呜呼!”说书鸟展翅飞起,在凤凰头顶上绕了三圈,刻意挑衅。
“哦,近日凤王酒楼大名鼎鼎的说书鸟‘颠’,果真是名不虚传啊,哈哈哈!”虎从云眯眼仰望着在刺目阳光下迎空盘旋的黑鸟,大笑道。
“不必跟着我。你们聊吧,不奉陪。”凤凰看了罗风一眼,丢下话就走开了,完全无视鸟儿的存在,又一次把颠的尊严重重揉踩,让伶牙俐齿的说书鸟第十三次尝到挫败滋味,“呜呼、呜呼”不停。
此时擂台上,锣鼓喧天,第一关的比赛要开始了,人潮迅速往高台挤来,目光全移了过去,很快就有人高声呼喊为参赛者打气。
“阿风,你初到凤凰城,应该报名参加,我们城里的凤凰会很有趣的。”声音吵闹,虎从云搭起罗风的肩膀,贴近他耳朵说。
“说笑了,在下连规则都不懂。”罗风抱起胸膛,目光始终跟随一抹白色身影,看她静静立在人群里观看比赛。
“哈哈哈!这凤凰会规则很简单,我说给你听,你马上就懂。报名者须先通过三关,第一关先饮三壶酒,不醉者便可晋级。”虎从云热心为他解说。
“如此听来,确实不难。”罗风目光不经意的扫过凤凰四周,耳朵听着虎从云细说。
“是啊!进入第二关,面前会摆三杯酒,喝干三杯,并正确说出酒名者,得以继续挑战。这一关的酒,足以城内酿制生产的酒为主,里面也有我家的虎霸酒、凤家的凤王酒,所以这一关也算是入门而已。”
罗风点了点头,拉回目光笑着听他说。这虎从云看来是豪气千云的人物,方才和凤凰交谈的一席话,却透露他正是十日之前的下毒之人……
“前两关可以说是趣味比赛,目的是让大伙儿都能参与,炒热比赛气氛而设置,毫无难度,真正的比赛是第三关才开始,通常在这一关会淘汰很多人,只留下真正有实力者。
“这第三关,必须要能从品尝的酒之中,说出酿制原料来,十杯酒起码要猜中六杯,才能进入最后一关,与去年获得头彩者竞争凤凰令。当然,这人就是凤凰了。”虎从云说完,不再和他交头接耳,手放开了他,目光在凤凰和高台上来回穿梭,大大的笑容挂在脸上,对紧接下来的精采好戏显得相当期待。
人群鼓噪,交谈不易,罗风拱手离开,来到凤凰身边。
她仅是瞥他一眼,一脸冷漠无话。
他是看都未看她一眼,一脸兴味,忙着看比赛。
参赛人数众多,看起来这第一关还要进行很久。
*
原来第一关结束,会有短暂休息。
正好到了用膳时间,凤王酒楼就在西江畔附近,人潮往这里挤来,里面除了供酒,还提供简单的饭菜,想要来点餐后娱乐的,这里还有棋盘。
凤王酒楼有凤家的老掌柜负责忙里忙外,招呼客人。罗风以为凤凰每天到这里巡视,只看帐务,后来才发现,她管得还不少。
“今日来用餐的都是在外头看比赛的人,在阳光底下晒了许久,汗流不少,你们注意多供应茶水,菜色口味可略重一点,留意客人点酒,适度提供就好。”她在第一关结束之前,就先回到酒楼打点。
直到客人都上门,她才到后堂用餐。
罗风早已先到后堂,也没有等她,坐下来就先享用了,等到凤凰忙完过来,盘子里有一半菜都被他扫光了。
他看她坐下来,捧起碗筷,不在意地夹菜吃,嘴角便扬了起来。
“你特地去站在太阳下看比赛,原来是为了酒楼生意。”他不得不佩服她对酒楼的付出和心思细腻的地方,再次对她刮目相看。
相处十日,的确对她多少改观。比如在酒楼用餐,她嘴上叫他死老百姓,嫌他一副邋遢肮脏样,摆着高姿态突显她大小姐的尊贵身分,她却吩咐掌柜,不必另外为他备餐,一开始就坐下来和他同桌吃饭。
不过从她嘴里吐出来的自然不会是好听话。
她当着他的面对老掌柜说——他只要吃我吃剩的就可以了,酒楼没有必要为了这种人浪费时间和粮食!
“不然呢?你以为我跟你这只米虫一样吃饱没事,跑去看热闹的吗?”
罗风白她一眼,看她吃相优雅,十足是大家闺秀,只可惜狗嘴里吐不出象牙。
“好吧,不要老是说我吃白食,我也尽点保镖的责任好了。”
他突然这么说,惹起凤凰侧目,狐疑地看他一眼。
罗风从盘子里夹了一块肥滋滋的猪肉丢进她碗里,却把一块肥瘦适中的肉放进嘴里嚼,然后笑嘻嘻地看着她。
“……无聊!”凤凰冷冷瞪他一眼,不再理他。
罗风瞅着她艳丽冷漠的脸庞,想着她和虎从云交谈之间的全神贯注和戒备……
凤老推测,凤凰中毒可能是自己所为,所以事后凤凰说她当日是和一群酒商午宴,无从得知下毒者,看得出来凤凰不愿多说,凤老也未深究。
“既然你知道当日是虎从云对你下毒,如何要为他隐瞒?”而他想知道这虎从云又是哪来的熊心豹子胆,敢对她下毒,还如此明目张胆,料定她不会抖出来?
凤凰缓缓抬起头来,警告地瞪视他,“你少管闲事!”
“我刚才不是说了吗?我总得尽点保镖的责任,所以为了你的安全,我得知道你和虎从云之间有多少恩怨,他日后还会否加害于你?”
“哼,我自己就应付得了他,你若不想当一只米虫,就尽快滚出我家大门,别再抱着我外公的大腿乞怜!”她拍下碗筷起身。
罗风笑望着她走出去的背影,从盘子里捡起一颗花生,弹指之间,花生飞了出去——
“啊呀!”凤凰忽然膝盖一软,不小心摔在门口。
“大小姐,下午要比赛,为了酒庄,你可要小心点。”罗风在她背后笑着说。
要不是看在凤老年事已高,对他有恩的份上,他真是不想忍受这只傲慢的凤凰。
*
满空霞彩映江心,西江畔牡丹开得娇艳,一湖春色迷人,遗憾酒香浓,虚掷一片美景。
凤凰会在第三关之后,留下来的参赛者只剩下六人。
凤凰在众人的掌声下,走上高台。
罗风站在高台下,听见城内百姓对她大力拍手,一瞬间如雷掌声差点把他耳朵轰破,她受欢迎的程度令他感到意外。
他回头举目望去,一张张兴奋雀跃的笑容真诚无伪的奉献给高台上的她,城内百姓对她充满期待又为她感到骄傲的高张情绪表露无遗。