在自由学府的日子，她没有要好的朋友，母亲三天两头就来看她，有时也留下来住几天，千叮咛万叮咛着不准她交男朋友。
“爸爸说以后会帮你找个有钱人家的孩子，门当户对才好。”母亲这么说。
一点也不好。
她很想象班上的女生一样，坐在男生的脚踏车后座，让椰林大道的微风扬起秀发，好浪漫。可惜一切只是幻想，她还是寂寞地度过四年的青春时光。
父亲的工作很忙，想念她的时候，便会要司机送她去饭店。
叶真心是饭店主厨群最欢迎的人物，不但丝毫没有大小姐的架子，容貌迷人性格又好，只要听到叶大小姐要来了，便赶紧献上最新的创意料理，或是做些私房菜让她尝鲜，顺便讨论指教一番。
这么多年下来，她匀称的身材没多长什么肉，倒是养刁了她一张嘴。父亲常要她评价饭店内的各种料理，把单纯的吃饭弄得跟试吃大会一样，可她很喜欢去饭店，评论菜色让她觉得很有趣，而且父女俩还可以在隐密的包厢里好好吃一顿，这是她与父亲零距离的快乐时光。
母亲在她大四时检查出胃癌，发现得太晚，几个月后就过世了。悲伤是当然的，但是她更庆幸，至少母亲没有受太多的苦。
办完丧事，她即将从大学毕业，父亲要送她一份毕业礼物，她想了想。“让我去法国和意大利三个月吧！”
报名了短期法语学校，她一个人带着简单的行李前往法国，最后一个月还去了意大利，从北义到南义，还在西西里岛，她独自悠游在长靴国度里，尝遍各种意大利美食，见识了世界的宽广，心里更渴望脱离大宅的生活。
返台后，父亲要求她搬回大宅，她不但拒绝，还提出另一个要求。
“我长大了，让我自己生活吧。”
“你是我唯一的女儿，我怎能让你在外头吃苦？如果你不想和大妈打照面，我把市区那个公寓过户给你——”
“不，爸，我在那里总会想起妈妈，也不好受。”她坚持。“我该长大了，让我搬出去，自己找房子，自己过生活吧！”
拗不过好，父亲只好退让。于是她搬出了公寓，租了个小套房，还考进了“日出银行”。
她学会照顾自己，学会工作上的待人处事，上下班的交通工具是捷运和巴士，吃的是路边美食，穿的是普通套装，她过着寻常的生活。
父亲总是心疼地说她像是落难的小公主，她笑着反驳。
她本来就不是公主，只是回到原来应该过的平凡生活罢了。父亲是有钱人又如何？她和母亲都是不该闯入的外人，害得大妈得和人共享丈夫，也害得三个哥哥还得跟她分享父爱。
现在的她过得很好，也希望远离大宅后，可以还给真正主人宁静的生活。
叶真心幽幽地叹了口气—都是今晚的意大利料理太地道，才会连带勾起她这些深沉的回忆。
豪华餐宴的经验不是没有过，她早就尝遍各式佳肴与异国料理，只是，她很少爬墙这长得这么斯文俊秀的男人，还能做得一手好料理，让她一整晚挑不出半点毛病，莫名地感动万分，此刻，唇齿间还残留着微微的红酒气息—大概是最后的那一口红酒梨吧，后劲可真强，她感觉自己晕晕然。
下次再去吗？她的心头隐隐还有些涩，却又不住地想着这个问题。
☆☆☆
时间将近七点，今晚没有应酬，也不用拜访客户，拎起背包，叶真心打算和林碧郁一起下班，在附近随便吃点什么，然后回家看电视睡觉，像以前一样，安静地度过一天。
她的视线转到老房子，由高往下望去，只看得见那温暖的灯光。
观察了好多天，她发现老房子似乎只在晚间营业。下午会有人打扫庭院，黄昏的时候，老房子的灯光会逐一亮起，把周围晕染得温柔。
她一边探望一边等林碧郁，等着等着，远远就听到林碧郁的哀号声一路而来。“呜呜~~我死定了、死定了！”
“怎么了？”
“刚碰到阿峰，他说这个月业绩结算出来，我是最后一名，比那些新进的理专还惨！”林碧郁哭丧着脸。“我准备提着头跟崔姐去见副总吧！”
“我也是很惨好不好—”她想安慰人，可是这句话说得软而无力，想到业绩，叶真心也只能叹气。
“好烦好烦好烦！”林碧郁快抓狂了，拉着叶真心的手，哀求着。“陪我好好吃一顿吧！人家心情不好就想吃东西——啊，上次那家鬼屋意大利菜，你打包回来的剩菜很好吃，我们一起去好不好？”
人家特地做的宵夜，哪是剩菜啊？她有点想笑，却笑不出来。“什么鬼屋！人家叫做LaCasa，意大利文‘家’的意思。”
“拜托，是你家还是我家啊？这么亲切？”
“你——”
她是很喜欢老房子，可是……她并不想去，不想再看到那双会令她心跳加速的黑眸，更不想又扰乱平静下来的心思。
好长一段时间以来，她将自己的情绪压抑得如沉静的湖水，安安分分地照自己的意思过日子，但没想到不过是一顿晚餐，就让她这几年来努力维持的平静，瞬时全打乱了。
就像是山里悠然无波的小湖，忽地被丢了个大石头，水花四处飞散。
“太贵了，我吃不起。”她胡乱编了理由搪塞。
林碧郁才不管。“偶尔吃没关系啦！越说我越想吃了，今晚我请你嘛，走啦走啦！”
拗不过这个可怜的同事，叶真心被拖着走。“不用请客，我自己付钱就好。”
只是为了安慰好同事而已，就去这么一趟吧。她在心底这么想着。
☆☆☆
上次踏入老房子，算算已经是两个星期前的事了。
走在庭园里，林碧郁惊喜讶异地指指点点，叶真心只是随口附和几句，一想到又要见到魏武斯，心口却怦然飞跳起来。
推开廊上厚实的门，她们赫然发现餐厅里热热闹闹、座无虚席，和开幕那一晚只有她一人的情景大不相同。
这时，服务生微笑迎上前，她还记得是上回的那位。
“今晚已经客满了，不过Chef有替小姐准备了专属座位。”服务生比了个请进的手势。“请跟我来。”
这里的料理确实美味，这么快就客满也是理所当然……叶真心优雅地走在餐厅里，一边想着。
越过宾客，她们被带领到靠近厨房，一个探头就可以看见餐厅的全貌，却又不容易被发现的隐密角落。
方桌上有一只弧度优美的白色磁瓶，插着一朵香槟色玫瑰。
真的替她保留了位子？这是对第一位客人的优惠待遇吗……叶真心优雅落坐，却藏不住莫名的喜悦，脸庞蓦地飘上两朵红云。
“请稍坐，我去跟Chef说，他一定很高兴。”才说完，服务生就消失了。
林碧郁张大眼睛，诧异地问：“Chef？你和主厨已经熟到有专用席喔？难怪上次还打包给我！”
“一点也不熟，好吗？”叶真心环看四周，这个位子虽然是在角落，可是光线刚好，也很舒服，她不由自主地放松心情了。
“你来了？”
魏武斯不知道什么时候已经来到座位前，嗓音依然温柔，视线依然胶着在她脸上。
两个星期过去了，他本来还想着，要是她再不上门来，他就做一份丰盛的餐点，亲自送去“日出银行”找她。