“难得你们投缘；只不过，当兵就是这样，说调就调，根本由不得人。”说着，一个年纪跟江万翼差不多的士兵叹了一口气。
大家都静了，一时之间，都各自戚叹起来。
“老江，他会回来的呀。”清脆稚嫩的嗓音在一片静默中响起。小小女娃不知为何非常笃定。
而不管老江还是小江，都成了绝响。江万翼这一走，便再无音讯，就像是在茫茫人海中消失了，再也没人听闻过他的消息。
第2章(1)
胜败乃兵家常事、胜败乃兵家常事……秦雪郁在心里不断默念着这句话。一遍又一遍，强迫自己定下心，别自乱了阵脚。不过话说回来，这一切都似乎太迟了，毕竟，她已经被俘！十九岁的她经历过大小战役，从来没有败绩，更遑论被抓了。
但这一次，追捕一小撮流窜的马贼，追了三天三夜，眼看着已经要追上，可以将他们一网打尽之际，谁知道在这浮云遮月的星夜里，中了对方的计？
原来那几名马贼只是诱敌的幌子，待北漠军一路追到山谷之中，也就进了马贼的巢穴。一场近身恶斗下来，领军的秦雪郁被活逮。
马贼不过就是一群绿林莽汉、乌合之众，居然还会使计，这实在出乎她的意料之外。所谓穷寇莫追，古有明训，她为何还是不信邪？因为秦雪郁就是一个不信邪的人。也因为她太急着想要打胜仗，想为已经日渐没落、积弱多年的北漠军提振士气。
结果现在却落得如此下场！以前人称金戈铁马的北漠军，现在已经沦落到比马贼还像一盘散沙，领军的秦雪郁心痛如绞。
夹杂黄土细沙的夜风极劲，带着血腥味，一阵阵的像刀子一样刮过。她的双手被粗绳反绑在背后，低着头，拖着沉重脚步，缓缓前行。
“走快点，不要拖拖拉拉！”厉鬼般的恶吼在背后爆开，不耐烦地用力一推让秦雪郁差点跌倒。她倒吸一口冷气，硬是一声不吭。
她在先前恶斗中受伤，护身的薄镜甲都破了，虽不致命，但也是结结实实的一刀，温热的血正顺着背脊流下来。吃粗暴的马贼狠推，正中背伤，痛彻心肺。她咬牙死忍，咬得牙根都发疼。
皮肉受伤事小，要是让这些杀人越货如家常便饭的恶贼发现她不但是女儿身，还是北漠大将军秦天白的女儿，那么——后果会不堪设想！
从军数年，她对这样的状况早有准备。贴身衣襟里就缝着剧毒药物，吞下后即刻毙命，一干二净；但此刻她双手被反绑，根本无法拿到药丸。要是她求死不成，活生生遭辱……
她机伶伶地打个冷颤。
“跪下！”押着她的恶贼踹她一脚，语带不屑，“北漠军不过如此，领军的主将还怕得发抖？弄种！”
他们走进了一个大岩洞。中央起了火堆，火光能一熊，映在四周一张张凶恶肮脏的脸上。秦雪郁的头更低了。
“就抓了这一个？”领头一人闲闲开口。
秦雪郁听了，心中却是一凛。
因为，那嗓音里透露出来的霸气与沉稳，绝非寻常。和粗牙粗口、光会逞凶斗狠的流寇并不相同。
“其它的全怕死，跑得比龟孙子还快！”马贼轻蔑地取笑，“连马都不要了，全送给我们！”
“抓他们也没用，只有这一个身上有令牌————”
“那就不是普通的巡逻兵了，少说是个参将。”领头的笑了笑，“北漠军况真是糟透了，连个参将都轻易被掳，笑死人。”
连军中的状况都了如指掌，这绝不是四处流窜的马贼。不知为何，秦雪郁的心一阵阵恐慌乱跳，彷佛知道大难即将临头。
胜败乃兵家常事……但败军之将，不如一死！
“你，抬起头来。”领头的对她下令。
“呸！”
秦雪郁是抬起头了，但众人都还来不及看清楚时，她一口口水已经狠狠吐向那个发话的人。
“他奶奶的！找死，老子我就成全你！”怒吼声在她脑后响起。呕哪一声拔刀，冷冷刀光闪烁，破空而来。
就是故意要激得对方拔刀！此刻，她一心求死。与其让这些恶贼发现她的真实身分，不如快刀斩乱麻。
“且慢。”首领突然阻止了手下，语气有些奇异。尖刀硬生生在半空停住，众人屏息，都望着发话的首领。满布尘沙的靴子踱了过来，在秦雪郁面前停步。然后，她的下巴被捏住，一使劲，硬是抬起她的脸，还拨开披散的乱发。
露出来的，是一张艳丽的脸。浓眉下，大眼黑白分明，此时映着火光，也像是有火焰在瞳心跳跃。五官深刻，流露倔强不驯神态，脸蛋虽特意涂黑涂脏了，试图掩人耳目，但近看之下，不折不扣是个令人目眩的美女。
而目光一对上，秦雪郁的心也重重跳了几下。
这首领的眼眸似乎深不可测，有种奇异而强大的魔力，要把人的魂魄全勾去似的。跟她想象的马贼全都满脸横肉、眼露凶光模样大大不同。
危险，这人极危险。
“果然是个娘儿们。”首领哼了一声，“放眼天下，也只有北漠沦落到让女人也从军，真是笑掉我的大牙。”
“长得还挺美——”
“既然这样，不如让兄弟我们乐一乐？”
“是呀，我来好好挫一挫北漠军的威风！”
“我看她挡不了老子我的棒槌，等等整得她哭爹喊娘的求饶！”
污言秽语越说越入港，甚至伸手想来抓。秦雪郁表面上虽冷静，但冷汗却悄悄沿着额际、背后流下，伤口处犹如火烧般灼痛。
不能再等了。秦雪郁深吸了一口气，准备当机立断。
突地，大手闪电般探出，用力捏住她的颊，力道大到几乎可以捏碎骨头。
“想咬舌自尽？没那么容易。”首领冷冷一笑。那笑法，让人冷进骨髓。“你对我还有用得很，不会让你这么早死。”
她一双明眸冒火，狠狠瞪着他，巴不得用眼光杀死这满脸大胡子的男人。
首领示意手下拿条脏兮兮的布巾过来，正准备塞她的嘴，以防她又咬舌；结果一个不留神，被秦雪郁快狠准地咬中他的手背！
这一下可是使尽吃奶力气地咬，首领痛得怒吼起来。
啪！旁边一名手下立刻代劳，扬起手，一个火辣辣的巴掌重打得她眼冒金星，脸偏到一侧，嘴角也流血了。“贱人，你找死。”手下叫嚣着，“竟敢咬我们大哥？等一下让你求生不得、求死不能！”
“笑死人，大哥还这么无用？”她就是故意要激怒对方。
恶狠狠的莽汉扑上来又要再打，却给那带头的首领挡住了。
“脾气倒是挺辣的，好个牙尖嘴利的娘儿们。”首领似乎毫不在乎，语气还透着几分赞赏。
他又盯着她瞧，似乎在研究着什么，然后冷不防地靠了过来，鲜血淋漓的手也对着她举起——
“你要是敢动我，北漠军不会放过你的。”秦雪郁一个字一个字冷冷回应，毫不畏惧，字字清晰，展现了过人的气魄。
首领冷笑，“北漠军已经是笑话了，连疆界都快守不住，还能怎么样……”
突如其来的一支响箭，打断了首领的狂言妄语。那箭挟劲风而来，正中首领的右肩。用的是短箭，几乎整支没入肩头肉，箭尾还兀自颤动着，可见得劲道有多强。首领往后跟枪地退了几步，终至摔倒。而众山贼一片哗然，一窝蜂地回头往外冲，正待抓起发箭之人，却只见外头星空闪烁，草长露重，山谷里完全死寂，哪有人的踪影？