白礼让沉吟半响,只是微笑道:「刘厨子是真才实学,厨艺精湛,在专才方面有他的执着和坚持,我不想勉强他。」
「可是少爷……」
「二表叔,别急,再等一阵子看看吧。」
周掌柜望着白礼让一脸温和笑容。少爷是他从小看着长大的,如今迫在眉睫,少爷还是如此从容,就表示他胸有成竹,自有打算。
「好,那我去做事了。」他安心地离开帐房,将门关起。
白礼让这才敛起笑容,缓缓攒眉,坐到案前摊开帐本。
最近人人都对「故人饭馆」的厨子身分感到好奇,不过唐本草下令饭馆对外一概封口,因此没有人知道「故人饭馆」的大厨究竟是哪一号大人物。
第2章(2)
门外有人轻敲,他抬起头,见一人进来。这人是一直隐身在暗处帮他查事情的亲信。
「查出来了?」
「是,『故人饭馆』的厨子是唐家女仆,一个叫做小花的丫鬟。」
「……你说什么?」
「少爷,小的已经再三查证,确实无误。」
白礼让满脸惊诧不敢置信,沉默了许久才点点头,绩问道:「这小花是何来历?」
「去年寒冬她倒在『故人当铺』的门外,被唐老板所救,后来就留在唐家做丫鬟抵债。她自称小花,除此之外,对自己的身世背景一概不说,就连唐老板也不知情。」
「……我想见她一面。」
「少爷,你已经见过她了。她就是你近日常在清晨时碰到的那位姑娘。」
「是她?」白礼让眯起了眼。「怪不得……她身上有一种花香。」
碰过几次面,她总是睡眼惺忪。不过她对跟在后头的脚步声倒是很敏感,即使他踩得很轻,几乎没出什么声音,她也立刻察觉,回过头来,用一双冷亮的眼神瞪视他;又在发现是他时,眼里出现迷惑,望着他许久,最后点了点头,继续半睡半醒半走。
小花……
「故人饭馆」厨子,专以各种花卉入菜,最近还推出玫瑰酱、茉莉薰茶、碧芳酒,都是以花为材。
花……
白礼让一怔,忽然想起了一人。
*
「花疏。」
细雨蒙蒙,使得灰蒙天色更暗,她撑了一把伞走在晨曦空荡街上,却听见有人叫唤。
她背脊一凉,整个人瞬间清醒,不曾回头看,疾往前走。
「花姑娘!」白礼让急忙绕到她前面,语气温和的道:「花姑娘,请留步,在下白礼让。」
她抬起头,看见真是他,一颗狂跳的心才归位。她默不作声,用一双冰冷眼神瞅着他,眼里充满防备。
「姑娘不必害怕,在下只是有事请教,并无恶意。」他往后退了一步,脸上是谦和笑容,声音斯文儒雅。
她望着他,眼里又出现迷惑了。初次见面,她就对他有一种似曾相识的感觉,后来发现他像一个人。
那个人就是她多年来一直在寻找的人,但是她只依稀记得他少年时期的轮廓。那个少年,他也是修长纤细的身形,白皙俊美的脸庞……相隔十五年,人事全非,她如大海捞针,四处寻觅不肯死心,为的是——
「你是花疏吧?」温柔亲切嗓音,叫唤她的方式仿佛相识旧人。
「白哥哥……」猛然心一跳,她怔怔望着他,神色恍惚,记忆在过去和现实之间游走,她不自觉脱口轻唤。
白礼让内心有疑惑,脸上却笑容不减,对她颔首。
花疏一震,马上拉住他,猛然摇晃, 「你是白哥哥,翠玉花戒呢?快还给我!」
白礼让这时才发现原来她叫唤的是她所认识的「熟人」。
「花姑娘……」见她掉了伞,细雨落在她身上,他把伞移向她,有意解释。
她仰脸凝望他,脸上分不出是雨是泪,眼里流动着复杂的情绪,声音冰冷地道:「十年之约,你没有出现,那就算了,翠玉花戒是我的传家之宝,爷爷过世之前叫我一定得找回来。这五年来我走遍各地,到处找你,为的是取回戒指,你快还给我!」
十年之约?十五年前他不过是十二岁少年……白礼让若有所思,拉住她激动的手,「花姑娘,十三岁那年,我在外面出过意外,对儿时全无记忆。白某与你是否有约,在下确实不记得了。」
「……失忆?」她望着他,面色怔仲愕然。
「是的。」
*
「故人饭馆」开张一个多月以来,生意一日好过一日,现在街头巷尾到处都在讨论「故人饭馆」的菜色作法和神秘厨子。
料不到这小花还真有些本事,看来好人还是有好报的。本来以为他这阵子不知着了什么魔,一时好心把她从雪地之中救起也就罢了,还失心疯似的花了大把银两帮她请大夫、抓药,留在府内养病。
后来听见她没处可去,本想正好留她下来当丫鬟抵本,哪知这丫头根本是个赔钱货,不败光他的家产就不错。
可恼的是,他又不知哪根筋不对劲,像这种早该扫地出门的丫鬟,他却一再的吞忍她,始终没把她踹出去。
如今一切真相大白了,他一双识人慧眼果真是与生俱来,这小花是能帮他累积财富的财神爷!
「小花!你回来了。」
花疏低着头,踩着夜色回家,才刚踏入唐家大门,就被唐本草亲切热络的声音给吓着。
「老爷?是啊……我回来了。」她望着唐本草嘴边的大笑容,莫名地心脏跳了一大下,随后下意识地往后退了一步。
「小花,真是辛苦你了。在厨房里忙了一天,你累了吧?」唐本草直接拉着她就往里面走,一点也不生疏。
只是他的步伐大,花疏还来不及反应,就只能小跑步跟上他。
「老爷,等……」他是吃错药了,还是当铺又有哪个傻子拿了家里的宝来当给他了?
「小花,这里坐。这是我叫厨子特别帮你熬的补汤,快点趁热喝了。」唐本草按着她坐在厅堂的大位上,亲自把一碗汤端到她面前。
花疏诧异地瞪着他,却对着他殷勤的笑容、好看的脸庞,脸上一阵烫热。
「来啊,凉了就不好喝。」
恐怕热的也不是那么好喝吧。她已经发现李伯的味觉早已失灵了,他根本尝不出味道来。
最近她开始怀疑唐本草的味觉也有问题。
她微微蹙眉,在一个诱人的笑容下,端着那碗汤,深吸一口气,当苦药灌下了。
唐本车今天是哪根筋不对?
「老爷——」
「小花,你已经不是我府里的丫鬟了,别喊我老爷。」唐本草主动拿过空碗,搁到茶几上,对她笑得一脸迷人。
她的心脏又不听话地跳快了好几拍,同时狐疑地眯眼。她一个多月前就已经不是他府里的丫鬟了,他怎么现在才要她改口?
「老板,你今天不太对劲,发生什么事了?」她小心地瞄着他,手里很痒,实在很想摸摸他光滑好看的额头,看他是不是烧坏脑袋了。
唐本草伸手摸摸脸上过多的笑容,发现自己似乎吓着她了,这才稍微收敛了一点。
「小花,全城的人都夸赞你的厨艺,『故人饭馆』才开张一个多月,就已经把白礼让打得落花流水。你真是太了不起了!」
白礼让……花疏抬头望着他喜孜孜的得意,终于明白了。
「老板,我明儿一大早还要起床,没有别的事,我想去休息了。」她起身。既然解开谜团,知道他还是那个正常的唐本草,她就懒得理他了。
「小花,我帮你换了房间,我带你去看看。」唐本草急惊风似的,马上又拉着她的手,拖她走。