「哥哥，你叫什么名字啊？」她每天不厌其烦总要问一遍。
「你不告诉我名字，我不给你吃了。」有一天她把食物藏在身后，故意威胁他。
他扭过头去，不看不理，就是不肯说。
这一天，她气得把食物都吃光了，没分他一口。
隔天，她带来更多食物，默默递给他，坐在他的身边吃。
「白哥哥……我以后叫你白哥哥好了！」沉默许久，她忽然开了口。
他狐疑地瞥她一眼，眼神透着问号。
她圆滚滚的双眼发光，闪着促狭的光芒，笑嘻嘻地捧他说：「因为你很白，所以叫你白哥哥最适合了。」
很白，是皮肤很白，还是很白目、很白痴？她故意停顿，期望他开口问，他却只是扫她一眼，不言不语。
她生气了，这天起就叫定他「白哥哥」了——
「白哥哥」的由来，分开以后随着时间流逝，记忆淡去，她开始真的以为他姓白，这几年来一直在找一个姓白的少年……
其实他根本不姓白……他姓什么，她根本不知道……
也许……
也许……
他姓唐……
本草，我过去打破你一只茶杯，你都记得很牢，花了你的每一文钱，你都拿算盘跟我算。你为什么突然对我这么好？
她的眼泪，随着可能解开的疑团，止不住的滚落。
第8章(1)
为什么对我这么好？
她想起来了，打从她说出少年和玉戒的故事，他就开始出现许多反常的行为。
他曾经因为她只是和白礼让讲「花谱」就打翻了醋坛子，但他却一点都不介意她曾亲口许别人婚约，更不曾计较她和白礼让的「过去」，他甚至一个劲的怒骂白礼让，就是不曾指责过她……
不久，他就叫铁无心放她假。他带着她走遍了大街小巷，买给她满屋子的东西……
他对她嘘寒问暖，万般宠爱，这一切……这一切的背后……
是不是……
他是不是……
「……小花？你站在我床前干什么……我再睡一会儿。」窝在暖暖的冬被里，感觉床前有人，唐本草好不容易才把眼睛张开一条缝，看见是花疏，他安心地重新合眼，翻了个身，往角落睡去。
躺睡了一会儿，他忽然张开眼睛。花疏为什么会到他房里来？她不出声站在他床前干什么？
脑袋突然清醒，他回过身，看见花疏整个人僵硬直立在他面前，低头看着他，脸上爬满了泪水——
「小花！」唐本草从被窝里跳起来，急急忙忙把她搂进怀里，发现她全身冰冷，不知在他床前站多久了！「疏儿，你怎么了，发生什么事吗？你来找我，为什么不叫我呢？」
他抹着她冰凉的脸，成串的眼泪不停滑落，看得他心急，「到底发生什么事了，谁惹你哭了？你快说啊！」
她一动也不动，直到他碰触到她冰冷的手指，想要握住她的手，温暖她。她却在一瞬间像被惊动，猛然抽回了手，一把推开了他——
「小花？」他一脸莫名，内心却因她的推拒，仿佛被狠狠捅了一刀，心脏不停抽疼。
她含泪的目光缓缓对上了他，看着他的眼神却相当陌生，好像完全不认识他似的……
「疏儿，你到底怎么了？」他莫名的恐慌，才上前一步，她就往后退，深怕他靠近似的，他错愕、怔忡，不免愣住。
他马上回想，昨晚自己是否有做了什么事惹恼她？他只记得昨夜之前，她还依靠在他怀里，和他诉说着两人的未来。她还说要把「故人饭馆」永续经营，将来传给他们的孩子，子子孙孙永传下去……
没有，昨晚他睡之前，她的心情还很好。
既然如此，为什么——
他看着花疏缓缓举高了手，从她的手里掉出一条红绳。编着花结的红绳，挂在她手上，高高举在他眼前晃……
红绳……
红绳——
为什么在她手上？
唐本草惊讶地瞪着那条红绳，惨白的面色在一瞬间已经泄漏了秘密，再想编造藉口欺骗隐瞒已经来不及——
「真的是你……」花疏眼眶红，双眸滚烫，直看着他脸上的心虚和恐慌，她的心莫名地疼痛。
他是白哥哥，他为什么要心虚，为什么要隐瞒？他为什么眼神如此闪烁，为什么……怕她知道？
为什么……他为什么没有赴他们的「十年之约」？
为什么……红绳在他身上，绑在红绳上的翠玉花戒却不见了，出现在白礼让的「君子当铺」里？
唐本草张着嘴，却是百口莫辩，滚动着喉咙无法出声。
「为什么……你不告诉我……你就是当年的『白哥哥』？」
他想摇头否认，说他不是。事情都经过十多年了，重逢时他认不出她，她也认不出他来，如今仅凭一条红绳，她眼前只是揣测，只要他打死不认，再编个谎骗她，就说少年死了，他只是救了少年，就像去年救她一样，只不过少年比较不幸，病人膏盲，死了。这条红绳是他握在手中的遗物，他只是收起来，他根本不知道这条红绳的背后有这么一段和她有关的故事——
他是商人，他能言善道，他口若悬河，他黑的都能说成白的，只要他打死不认，骗过了她，十日之后她就成为他的妻子，将来他们的子子孙孙会把「故人饭馆」传承下去……
唐本草张着嘴，心内想好了一套，他却怎么也无法出声，无法说谎骗她。
「本草，你知道吗？我看到这条红绳时，我就认出你了。你知道为什么吗？因为你的眼睛……就算你的外貌已经变了，你已经不是当年纤细瘦弱的少年，你不再弱不禁风，但是……你深邃的眼睛又大又长，你的眼神总在无意之中勾人，不是每一个人都有这么一双眼睛的。」花疏望着他的眼睛，「当年，我对你一见锺情：十多年后，我仍然第一眼就爱上你。」
她……第一眼就爱上他？唐本草难掩讶异和惊喜，对两人的未来升起希望。小花如此深爱他，或许——
「本草，请你原原本本告诉我，这十多年来，你和戒指怎么了？」
他和戒指怎么了？唐本草全身僵硬，无言以对。
＊
他应该把红绳烧了、毁了，他为什么还留着红绳？
她为什么会去找到那条红绳？……难道这是冥冥之中注定的报应？
唐本草盥洗过后，穿好衣服。他低头看着一身棕色袍服，深深攒眉，一会儿拉拉衣袖，一会儿重整腰带，弄了好半晌，还是怎么看怎么不顺眼。
再换一套……
「本草，你好了吗？」花疏敲了敲房门，提醒他，她已经在房门外等了好久。
唐本草望着那扇门，深深叹了口气，喊道：「好了。」
事情揭穿得太突然，他只好藉口梳洗更衣，争取一点时间好让脑子清醒，重新想一遍该怎么对她说，她才会接受。
但是，他似乎只是在拖时间而已，事情的真相已成无可追悔的历史，无法扭转，无法改变。
花疏轻轻推开了门，面对他一张清爽俊逸的脸庞，心脏还是多跳了好几拍。
她踏进门来，手握着红绳下曾放过，黑亮的眼瞳直视他，就像一把锐利的剑。
「小花，坐下来谈？」低沉嗓音温柔充满讨好的味道。
她有一阵迟疑，其实若非在她曾经误认白礼让时，心中对过去的仇恨已经放下，方才在确定他就是「白哥哥」时，她已经扭头就走，不会留下来听他解释。
他当时没有赴约，没有任何音信，也许有苦衷。她是抱着这种心情……既然决定给他一个解释的机会，就慢慢听他说吧。她低下头，试着放松紧绷的情绪，努力让自己心平气和，在茶几前坐下来。