全部？「可是这里有很多是半成品！」
「不要了，统统丢吧。」她利落地将玻璃盆内的硬面团、圆钵中打糊的鸡蛋、砧板上切得奇形怪状的小黄瓜及胡萝卜，狞然倒往厨余口，再将餐具全丢往大开的水龙头下。「快快快。跟我聊天是OK的，但手请不要停。」
晨晨还来不及为自己的一番苦心感伤，就被娉婷迅速的行动节奏影响，手忙脚乱起来。
「杨的案子……」
「很惨。所以他如果忙到今晚没空回来，表示这案子还有挽回的余地。如果他很早就回来，你最好有心理准备：尽量别去惹他。脚移开，让他们拖一下地板。」
「好！」可是，她要把脚移到哪里去？现在佣人正趴在地板上擦拭洗刷，无她立足之地呀。转望娉婷，企图求援之际，才惊见她早已一屁股坐上洗碗槽旁，悬着两脚清理起槽中的杯盘狼籍。速度有够快的！
「把瓶瓶罐罐的盖子都找出来，全部盖回去再归位。」
「好的，找盖子！」找盖子……她好像有什么比盖子更该找的，却没空去回忆。
「没空等锅碗烘干了，用厨房纸巾直接擦干吧。」
「好……」晨晨伸着两手接她抛来的整筒纸巾，却被纸巾打中脸鼻，才掉入她的接捧中。
「离开料理台，我要洗台面。」
「OK！」那她要去哪里擦湿答答的锅碗瓢盆？
「你的Notebook 。」
「谢谢……」晨晨抓着一大筒纸巾，捧着她传递来的Notebook ，左右为难。这个……该先放到哪里去？
「不要走出厨房！」娉婷细声细气却果断有力地喝止。「你的脚上踩满了地板的油渍，再走出去会导致灾情扩大。」拜托，光搞定厨房就一个头两个大，别再增加麻烦。兵荒马乱之际，人人忙碌匆匆，按着娉婷的指令行事。只有晨晨，僵在原地不知如何是好。
半个钟头之后，窗明几净，干爽亮丽。气派的厨房彷佛不曾有人糟蹋过，一直维持着卓越的品味，及雍容的格调。
「走吧，我们去廊外休息。」娉婷优雅地拍净双掌，欣然转身而去。
突然紧凑的压迫感，又突然松弛和缓。娉婷切换步调的速度飞快，晨晨却连脑筋都还没转过来。她傻傻步往入夜后凉爽的廊外桌椅，佣人们刚好端上透明暖热的花草茶及一小钵新鲜生菜。
「娉婷，我们待会的晚餐！」
「就在这里啦。」她坐在椅上伸展四肢，舒懒徜徉。
「就这样？」花草茶，几片菜叶？
她的呆怔，反倒令娉婷大愕、直直回瞪。「你有吃晚餐的习惯？」
谁没有啊。
但娉婷的反应，让她警觉到，自己最好别再满口笨话，自暴其短。
「噢。」娉婷逐渐回神，双瞳却仍是傻愣。「抱歉，我马上请他们为你准备！」
「不用不用，我是逗你玩的啦。」哈哈哈。
「我哪可能吃那么多啊。光是昨晚那一餐，就够我绝食一个礼拜，热量超高的说。」
「去健身房狂跑两三天就行了。」她怡然垂眸，小啜热茶。
晨晨愈笑愈干，不自在地入座，也学人家装优雅，浅尝索然无味也没有加糖的茶水。这就是娉婷的晚餐？
能力的落差、生活态度的落差、格调的落差、层次的落差，让她尖刻地感受到在娉婷面前，她什么都比人差。她对这种劣等感一点也不陌生，只是很久没经历过了。但娉婷似乎触动到她某些心中潜藏的弱点，突然渺小卑微起来。
娉婷很悠哉，她却很不安。
「那个呃，娉婷你也是泰国华侨啊。」
「不是啊。」为什么这么问？「我在温哥华长大的。」
「喔。」她干笑，不知生菜在毫无调味的状况下，该怎么啃。「可是你的泰文好溜，学很久了吗？」
「没有。两年前杨还在作我的特训教官时，把我带来这里住过一阵子。平常闲着没事，我就到处跟人聊天，不知不觉就学起来了。泰文本身并不难学，你也可以试着练习。」
她没胆回应。自己在这里待了快一个月，闲得发慌，却从没想到要学些什么
「娉婷，那gig是什么意思啊？」
猛然回应她的，是娉婷狠抬冷锐的瞪视，瞬间变脸。
「为什么问这个？你是刚才听到了什么吗？」
糟糕，自露马脚！
第八章
晨晨在曼谷陷入危机的同时，远在台北的老家，另有一番危机正等着她。「姨，这是我妈要我拿给你的会钱。」女孩在玄关一面以脚跟脱鞋，一面朝阴暗的屋内高呼。「姨丈呢？」
「小区大学办讲座，请他当特别来宾。」仔仔细细数点信封袋内钞票后，妥妥当当塞入口袋内，手掌在俗丽围裙上揉两下，继续握回锅铲。
「会有车马费吗？」
「就算有，还不是倒贴钱？」文人雅士的交际应酬，男人们的义气相挺，花出去的钱总比赚进来的多。「要留下来吃饭吗？」
「不了，我妈今天煮咖哩，我得回去捧她的场。」
老旧公寓一楼深处的厨房，日光灯管就算没坏，开了还是暗，阴沉沉、油腻腻地闷着中产阶级的气息。抽油烟机的激昂噪音媲美轰炸机，与下锅热炒的青菜爆响轰成一片，相互较劲，辅以锅铲的泼辣翻腾，热闹滚滚。
大势底定，抽油烟机一关，顿时死寂，徒留香气。「我本来想找姨丈谈谈的。」
「谈什么？」她开锅盛饭，自然而然地递给说不吃却也吃的女孩一碗，又照女孩吩咐地挖掉一半；淀粉类吃多了容易胖。「我觉得晨晨在法国游学的事怪怪的。」
「她不是都有跟你通E-mail？」连晨晨在法国传来的照片都还是这位表妹烧给长辈的。
「但这一年多以来，我从没跟她打电话成功过。」不是占线中，就是没人接。
「我有在MSN上问过她，可是她敷衍得好明显。」
「随便她了。」那孩子愈大愈怪，小时候明明很可爱。「你咧，研究所读得怎样？」
「我才刚考进去就已经在担心毕业后该怎么办。」景气差到让她只想继续窝在学校里；不是因为爱念书，而是怕出社会。「晨晨就比我好命多了，获得游学赞助奖学金，可以学法文，又可以增广见闻，回台湾后不怕找不到工作。」
「找到了照样会被你姨丈念。」四季豆在嘴里的哼声中味磁响。
「那是姨丈表达关心的方式吧。〕
「是喔，谁受得了那种没完没了的嫌弃。」连在旁边听的人都嫌烦了，何况是当事人？
「晨晨明明就很有才华，是姨丈一直看不上眼，硬逼着她去跟人比那些很无聊的事，完全扼杀了她的可能性。」
「我倒宁可她别去发挥什么可能性，稳稳当当地找个公家机关的职务，按时工作定期领薪直到退休就行。我们没那个本领去养什么旷世奇才，你也不要再怂恿晨晨作那种大头梦。」
「可是，那样的日子不是很无聊吗？」
「你想过得精采丰富，那你自己去走那种路啊。」不要自己贪图安稳，却老鼓动晨晨去冒险犯难，满足自己的刺激咸。
「姨好现实喔……」
「你呢，还不是一样？」尽得母系现实的基因，一脉相传。「晨晨那个笨脑袋，就跟她爸一样。」
姨还是老样子，不开口的时候，是风情万种的大美女，可是一开口就令人退避三舍。姨丈也是怪人一枚，总妄想着自己是怀才不遇的大人物，处处走路都得有风，讲话就像总统致辞。只差万民拥戴，挥旗欢呼。