展洪齐无言应对，不知为何心里那抹震惊竟比听闻爹与小妹的过世更令他难以接受。
他的小新娘嫁给他时只有九岁，天真烂漫的还以为自个儿是坐花轿来当婢女的，完全不知自己嫁了个行将就木的病痨子。
当年他离家时，因昏迷没能拜托爹娘替他好好照顾她。对她，他总觉得有所亏欠，不该让爹娘为了他的病拖无辜的她下水，所以这些年他不时惦念她，记得她的天真浪漫，记得倘若自己真能痊愈，定要好好待她。
但，她怎会死了呢？
「瞧娘一开心，竟忘了你也舟车劳顿累了吧？！你先回房休息，晚些咱们再聊。」
展洪齐其实并不觉得累，但因已无聊天兴致，便顺水推舟的告退，回房去了。
一见儿子离去，展夫人立即低声吩咐黄清，「你快叫人把那丫头送出府去。」
「夫人？」黄清一愣，表情显得有些犹豫。
「绝对不能让齐儿知道那丫头还活着，知道吗？」她再三交代。
黄清虽觉夫人这样做不对，却碍于身份只能点点头，接下这么一个会让自己一辈子良心不安的差事。
「要送到哪儿？」他问。
「离咱们林安城愈远愈好。」展夫人毫不犹豫的说，一顿，心下有些良善的又补充道：「别忘了给她一些银两生活。」
「是。」隐下一声叹息，黄清衔命而去。
＊
展家厨娘福婶是黄清结缡十几年的妻子，膝下无子女的她从天真无邪的少夫人闯进厨房说要帮忙的那天，便喜欢上这么一个良善勤奋的孩子，即使后来少夫人完全被漠视，甚至被放逐到后院深处的柴房中，她依然尽力而为，偷偷地关照着那可怜的孩子。
时近午时，正是厨房最忙的时候，但她这个掌厨的却不在厨房里，反倒左闪右躲，熟门熟路的来到空置许久，今儿个终于等到主人归来的少爷房门前，急切地敲了几下。「少爷？少爷！」她轻声唤道。
「谁？」房里的展洪齐问。
确定少爷人在房里，因事态紧急，福婶不顾规矩的径自推门而入，又迅速地将房门关上，转身面对少爷，曲膝跪下。
「仆妇在厨房里任职，夫婿黄清。少爷，仆妇有急事禀报，请您一定要听。」她急切的说。
展洪齐眉头轻蹙，他记得这位厨娘，「有话起来再说。」
福婶却摇头，不起身，反倒趴伏在地。「请少爷救救少夫人。」
展洪齐倏然呆住。「妳说少夫人？」他没听错吧？
「是！」
「少夫人不是已经病逝了？」他茫然疑惑的问。
「不，少夫人还好好活着，就住在府中后院的柴房里呀。但如果少爷不救少夫人，她就要被送走了，今后是生是死就没人知道了。」想到少夫人即将一个人无依无靠的流落在外，福婶的眼泪再也遏制不住的流了下来。
「妳站起来把话说清楚。」展洪齐沉声道。
福婶站起身来。「仆妇求少爷救救少夫人，少夫人她真的很可怜。」
「妳从头说清楚。妳说少夫人还活着？这是真的吗？」他问道。
「是。」
「她现在人在哪儿？」
「少夫人住在府中后院的柴房里。」
他难以置信的瞠大双眼，随即脸一沉，喝问道：「少夫人为什么会住在柴房里？」
福婶稍稍迟疑了一下，才小声的开口回答，「夫人认为当年少爷会突然病发全是少夫人害的，后来雨夜小姐会病逝，和老爷出门做生意会遇到盗贼、跌落山谷，死在他乡，也全是少夫人嫁进来之后才发生的事。夫人认为少夫人身上带了秽气和诅咒，是个不祥之人，所以老爷过世后便将她驱赶至废弃已久的深院，远离宅第。」
「荒唐！」展洪齐忍不住斥声道：「娘怎会有这种想法呢？那这些年少夫人就一个人住在柴房里？谁在照顾她的生活起居？」
福婶摇了下头，「没有。一开始是有个丫鬟负责照顾少夫人，但自从发现夫人根本对少夫人不闻不问、漠不关心后，便怠惰职务。可怜的少夫人不知忍了几餐没饭吃，才从深院走到厨房找吃的，却因体力不支而昏厥在厨房里，这才被仆妇发现。」
展洪齐脸色铁青，几乎无法相信。
「说下去。」他威严而森冷的命令道：「这件事后来如何善了，我娘她知道了如何处置那怠惰该死的丫鬟？」
「看见少夫人昏倒在厨房里，我立刻让人去通知夫人，但夫人却只差人来把少夫人为什么会昏倒在厨房里的原因弄清楚。之后仆妇只听说，夫人得知少夫人是饿昏的之后，只说了几句话——」说着，福婶突然打住了话。
「娘说了什么？」他沉声问。她犹豫了一会儿，才低声道：「夫人说，少夫人的命比丫鬟还不值，至少丫鬟食米还会做事，少夫人却是只会浪费府中粮食的米虫，不必理会。」
第3章(1)
愤怒堵住了展洪齐的胸口，让他的脸色极度难看。他不相信一个厨娘胆敢编造出这一连串毁谤主母的谎言，因为这样做对她并没有任何的好处。所以，娘真的这样对待他那位小妻子，让他们展家少夫人任奴仆践踏？
妳已是我的妻，是展府的少夫人，不是婢女了，如意。
他犹记自己当初曾跟小新娘这样说过，没料到在他离家治病的这些年里、她却过着连婢女都不如的生活，住在柴房、无食充饥到饿昏？
娘怎能如此对她，怎会变得如此狠心？即使她不是他的妻，也还是个孩子呀！
展洪齐几乎无法接受这个事实，但回想在偏厅时娘和黄清的反应，尤其是黄清那不敢直视他说话的神情，他更加肯定这事应该不假。只是他不懂的是，娘怎么会讨厌她至不惜撒谎欺骗他说人死了呢？而他的小新娘，这些年来又是如何一个人生活的呢？
想到她娇小的身躯瑟缩在稻草堆上，他便有种心在淌血的疼痛戚。他以为她嫁给有着破烂身体的他之后，虽没办法得到幸福，至少也能拥有衣食无缺的富裕生活，没想到……
「立刻带我去见少夫人！」他立即起身命令道，再也遏制不住想见她的冲动，他想好好补偿过去十年他不在她身边，她所受的委屈与痛苦。
福婶点头，立刻转身带路，为防来不及，还特意从厨房那头抄近路穿过后院赶去。
越过后院杂草丛生地带，眼前豁然开朗的竟是一方别有洞天的小院落。
展洪齐惊讶的看着眼前的一切。
两间房舍清雅幽静的伫立在竹围内，竹篱内还有几只鸡在房舍周边悠闲地散步啄食，房舍外观看起来有些残破简陋，但四周却打理得很干净，而他的妻就住在这里。有些迫不及待的，他推开竹门，走进院内，却在同一时间，看见黄清从屋里跑了出来，惊惶失措的跑向他。
「少……少爷？你怎么来了？」
展洪齐没有回答，微微地侧身让黄清看见他身后的福婶。
黄清一看见老伴儿，便知道纸包不住火了，但相对的，他也有松了口气的感觉。也许他将夫人要赶走少夫人的事透露给妻子知道，期许的便是这一刻吧。
「少夫人呢？」展洪齐冷声质问他。
「还没回来。」他低头诚实回道。
「意思就是她并没有死？你为何骗我？」
黄清头垂得低低的，身体微抖，没有回答。
「这件事，之后我再问你。」展洪齐冷冷地看着他说，又问：「知道少夫人去了哪里吗？」