他怎么突然转性了？明明就和她一样是个话少的人……茱萸忍不住抬头，却望进一双充满俊魅笑意的黑眸里，她的心猛然一顿，而后又急速跳动。
“在下霍戎。”那双黑眸里的笑意更浓郁了，散发出无与伦比的魅力。懂得善用长处早已成为他的天性，平时有所收敛的他，在必要时绝不会吝惜绽放。
茱萸别不开眼，既惊讶于他不同之前的沉默，又震慑于他在狼狈落拓之际仍能显露出俊魅的神采。
失神间，她怔怔地、礼尚往来地说出了自个儿的名字——
“茱萸……端木茱萸。”
第2章(1)
茱萸手持灯笼，视线凝视着那张被荧荧火光照耀的面容。
她从没真正看清楚过他，救人时太急，搬进了山洞后太暗，点着灯笼时又忙着看他的复原状况。直至此时，他要她为他掌灯好让他剃去髭胡时，无事可做的她才有空随着他利落的动作，将他的长相细细敛进眼里。
他不像爹和小煦那般俊美，但仍称得上是好看的人，阳刚的五官、坚毅的轮廓，举手投足间都展现出卓尔超群的自信，却又不会给人太狂妄的霸道感。
虽然他现在因为专注刮胡的关系，黑眸深沉到有些冷冽，周身彷佛散发着让人无法亲近的疏离感，但她知道，他笑起来的样子有多好看，和现在的他几乎是判若两人。
他有点怪……不对，用怪来形容他有点不恰当，应该是──茱萸看着他的侧脸，努力寻找符合的词汇，忆起这几天和他相处的情景，心思不自觉地游离。
她一向不擅长和陌生人打交道，而和她下熟的人在见识过她的寡言后，通常也不会想再将时间浪费在她身上。但自从那一天她在日间出现后，他开始会和她攀谈，在昏暗中听着他的声音成了种习惯。
他大部分都是在说他的事，她也没什么特别被询问的厌觉，却常常都是猛然意识到她才发现自己正在答话，虽然都很简短，对她而言已属极为罕见，她只有在面对家人时才会那么“频繁”开口。
或许是他的态度使然，他不像一般人总散发出期待她有所响应的压迫感，和村民对她的熟稔包容又完全不一样，于是他们就用这种独特的方式聊起天来。
这状况很怪，却怪得让她很能适应，她第一次觉得自己这么像个可以和人交流的正常人。
“你要帮我吗？”
戏谑的温醇嗓音传进耳里，茱萸一时间反应不过来，直至对上他笑睇她的视线，才发现自己竟看他看得出神，而且这模样还不知道已落进他眼中多久。
她赶紧将目光敛回，摇摇头，有些发窘，又有些想笑。他都刮完了，还问她要不要帮他？分明是在取笑她嘛……
“我还以为你不只会医病治伤，连修面都很擅长。”霍戎低笑，用布巾抹拭下颔。
“我不会。”看吧，他又没问她会不会，结果她却自己搭话，还被逗笑。茱萸想了想，还是觉得很匪夷所思。
在父弟的保护下，村里的男人们只敢远看不敢高攀，更遑论和她言语调笑，她从没和年轻男人对等相处过，再加上霍戎刻意用轻松的态度拉近彼此的距离，一颗心已不知不觉被这个才认识数日的男人吸引。
看到她清丽的笑容，霍戎不知道该怎么形容心里那愉悦中又带着些许自责的复杂感觉。
他很清楚自己俊逸的外形相当受到异性欢迎，随侍在顺王爷身边让他有许多接触贵族千金的机会，她们见到他时的骚动和注目他都看在眼里，不排斥凭妻而贵的他，也学会用暧昧不逾礼的风趣言谈吸引更多好感。
姑娘家会有的反应他都大致摸透，高傲自负的会暗自窃喜却又强持矜冷，羞怯点的就红着睑笑得花枝乱颤，大胆些的甚至会和他娇嗔应对，就只有她，或是莞尔扬笑、或是好奇地睁圆了眼，淡然真实的反应都跳脱他的预期。
她不会故作姿态，也不会矫揉造作，她只是自然真诚地表达出情绪。寡言是真，信任是真，对他的接纳好感也是真。在她那双纯然直视的璀璨瞳眸里，他获得了引她倾心的快乐与满足，却也清楚看到了自己的狡诈。
他在心软什么？他并没有伤天害理，只是利用可行的事物使自己的前进之路更加顺遂，使计耍诈都是成功的必要手段，这不是从一开始就再明确不过的认知了吗？他根本没有必要为了，个无足轻重的她，落进该与不该的无谓自我批判。
“既然你衣服都带得出来，少了把剃刀应该不会被家里人发现，我就将它留下喽。”不想沉入自责的情绪里，霍戎用笑言转移心思。
这段期间，他从她无意透露出的简短回答里拼凑出不少事，他知道她十七岁，自母亲那里习得一身医术，家人管得很紧，父亲有钱有势，虽然不在朝廷任官，却是这个村子实际上的掌管者。
“嗯。”茱萸点头，看到父亲的衣服在他身上如此合身，却呈现出和父亲完全不同的伟岸昂藏，更让她意识到眼前男子和她习惯相处的人有多么地不同。
“再过一、两天，我想下山继续我的任务。”之前为了从她口中探得消息，他说出他是为了寻人而来，但他只描述了让他追寻至此的中间人，并未透露出他所追寻的真实目标，当然也没提到顺王爷的事。
茱萸怔了下，原本蕴笑的水眸染上黯然。她知道他有要事在身，终有一天会离去，但她没想到会那么快……
“你伤还没好。”她低低开口，想到他的离去，原以为会为了不必再隐瞒家人而松了口气，可当真正面临时，弥漫胸随的却是满满的不舍及担虑。
听出那隐于关怀之下的依恋，再加上那惹人爱怜的表情，霍戎心口一紧。他还有需要利用她的地方，会那么说是为了诱她主动提供帮助，但他没料到在看到她的反应时，深沉诡诈的心竟会升起自惭的念头。
他没逼她，是她自己要付出至此，他对她不须有任何的责任及亏欠。他深吸口气，强迫自己冷硬下心。
“我已经耽误太久了，就算走不远，至少也可以去村子问问比较年长的人，看他们认不认识我要找的人。”他将内心的波动掩饰得极好。
之前他从玉锁片的买卖线索一路追查，最后追到的古董商说那是他十多年前以五百两自一名许姓男子手中购得，但时间太久远，只依稀记得是这附近的人。五百两不是小数目，于是他锁定了这附近的两个村庄，想找出多年前一夕致富的许姓男子。
在她的记忆中，村子里并没有这样的人。她身为地主之女，对整个村庄相当了解，他相信她对他也没有任何隐瞒，但或许是她太年轻，不晓得曾有人富裕后又转为没落，这一点考虑让他不愿轻言放弃所有的可能性。
“你不能被发现。”茱萸黛眉微拧。要是他在村里走动绝对会引起爹的注意，别说寻人了，当场被赶出村子的下场她都可以预见。
“这是我的职责，再危险我也应该承担。”霍戎淡淡一笑，知道她已一步一步落入他设好的圈套里。
她曾说过追杀他的人被她爹驱离，但他怀疑一个小小村庄的地主会有多大的能耐。为了安全起见，他若能隐藏行踪就尽量不要现身，但她已无法提供更进一步的线索，最好的方式就是透过她再找出其它更可靠的管道。