“留在这里；：我会说服我爹。”想做出保证，茱荚却忍不住心虚。爹的想法谁也摸不透，她不怕必须一再努力恳求爹接纳他，她只怕爹会以让她无法转圜的方法将他们隔开，让她永远再也见不到霍戎。
她知道他看出来了，他无奈中带着体谅的表情，让她好恨自己的无能为力。
“你都没有把握了，我又怎么可能让你去冒险？就这么瞒到底，我默默离开，而你回去你的生活。”又深深地看了她一眼，霍戎猛然站起。
他要走了……他要走了！强烈的惊慌让茱萸忘了家人，只想抛开一切跟在他身旁，她踉跄起身想要抓住他的手，那句允诺几乎就要脱口而出──
“高招。”下一刻，自洞口传来的笑语顿住了她的动作。
“谁？”霍戎立刻将她护在身后，瞬间蒙上锐利防备的视线紧盯着洞口。表面镇定，内心却震惊不已。来人竟能让他完全察觉不到声息，足见对方的武功绝不亚于他。
枝叶被拨开，一名冷魅俊美的男子缓步走了进来，视线徐缓地打量着他，唇角似轻蔑、似讥诮地微微勾扬，然后朝他身后伸出手。
“小草，过来。”男人轻唤，那声音之温柔，和他全身散发的邪肆形成强烈对比。
察觉到对方扬手，霍戎本已预备攻击，但那声亲昵的呼唤让他动作一顿，而她听话地自他身后走出的行径，更是让他全身僵住。
她认识这男人？霍戎震惊地看着她走到男子面前，男子接着占有似地将她护在身侧，还似笑非笑地朝他睇来一眼。一股急猛的怒意倏地排山倒海袭来，要不是状况太过诡谲，他绝对会不顾一切朝那男人扑去。
他们是什么关系？ 为什么方才还以深情眼神看着他的茱萸，竟然可以在他面前和另一个男人这么亲密？霍戎分不清自己是气那男人多些，还是气她多些，向来冷静沉着的他必须凝聚所有的意志力，才能抑住出手的冲动。
他竟还以为自己可以诱引她义无反顾地跟他走？全是他会错意，原来真正狡诈的人不是他，而是看似单纯的她！
“爹……”茱萸低着头，宛若求饶似地开口。
爹……？
那句低唤让妒火狂燃的霍戎当场怔愕。
这个看来只比他年长数岁的男人，居然就是她口中管得很紧的爹？诧异的视线朝男人望去，看到对方傲然的姿态，再忆起他和茱萸并无血缘关系，确定了来人身分非但没让他放心，反而让他戒心及怒意更起──
是长辈就别这样碰她！
“你刚刚脑子里曾挂记过我这个爹吗？”端木柏人轻哼，睥睨的视线投向霍戎，唇畔仍噙着笑，语调却瞬间冷列。“用那种不入流的招式就想骗走我女儿，你的如意算盘未免打太响了。”
被逮个正着，就算再怎么想当场将人抢走也得先忍住。霍戎抱拳，藉由低头的姿势掩饰眼中无法抑下的敌意。
“请前辈恕罪，晚辈并非有意未经许可即将端木姑娘带走，全因一时冲动才会做出这么荒唐的决定，希望您能再赐机会，让晚辈表达诚意。”
在短时间内判断出对方喜好，一向是霍戎的拿手本领，但这个“爹”竟让他无法看透，他只能用最为人接受的姿态应对，即使，那声“前辈”实在让他喊得很不情愿。
“爹，我可以解释……”怕爹对他就此印象全毁，茱萸着急开口。
“再怎么解释，也改变不了他利用你的事实。”端木柏人缓声打断她，精锐的目光一直停在霍戎身上不曾挪移。“茱萸心软为你疗伤也就罢了，你还反过来加深她的同情让她为你打探消息，知道这里没利用价值，立刻挥挥衣袖一走了之，这番心机倒挺深沉的呵。”
霍戎一震。
人在述事时，常会因己身的好恶而略加修改，当日马总管对他的欣赏再明显不过，若这男人是经由马总管得知他的存在，多少会受到影响，但他却将他这段时间的狡诈心思分析得透彻，这人甚至没见过他！
不曾遇过如此莫测高深的对手，霍戎当下决定放弃说服这个精明的男人，脑中急速寻思要用什么方式让茱萸能继续相信他。
“有我在，你以为我会再让茱萸听你的谎话连篇吗？”端木柏人的冷冷嗤笑让他心凛，接下来的话更是有如一桶冷水当场淋下。“省下‘为主寻友’这套矫情说词，许牛已经被你寻获，你非但没有飞奔回去报喜，反而回到这里，还用尽花言巧语想诱哄茱萸跟你离去。与其演这种引入发噱的烂戏，劝你倒不如明白坦言茱萸的亲生父亲是谁，我或许还会考虑让她跟你走。”
听到她的抽气声，霍戎无法抬头看向她的反应，惊惧、难堪等各种复杂的情绪袭来让他俊容胀红，他不曾这么狼狈过，更为了这人的无所不知而浑身发寒。
自从离开这里他就隐藏行踪，因为不知黑衣人的来历，更怕是王府里出了内贼，他连许牛的事都没向王爷回报，还捏造假行踪让王爷以为他朝另一个方向前进。
不知是他的怀疑没错、或是黑衣人早已跟丢他，之后他都不曾再遭遇袭击。
连主子都捉摸不到他的去向，这个从未谋面的男人却对他的行径了如指掌，仿佛看穿了他的脑海。这男人还知道多少？究竟摸透了多少？霍戎越想越心惊。
“亲生父亲”这个词汇出现得太过突然，茱萸不禁抽了口气，她困惑地看向心上人，想询问他是否真和她的身世有关，霍戎却避开了她的视线，让她无法判断爹爹所言是真是假。
她不是无父无母的弃儿？他寻找的人与她有关？
“真的吗？”茱萸忍不住问，在意的不是他的欺瞒，而是她的身世之谜。
霍戎还来不及答，端木柏人已然介入。
“回去再说，有人习惯阴沈的地方，我可受不了。”他不顾茱萸的回头盼顾，将她拉出了山洞，还直接施展轻功。
为了不被拖行在地，茱萸只得被迫跟上。
他们去得极快，林中逐渐远离的火光显示了他们的方位，当霍戎跟出山洞，她手中的灯笼已远得只剩下一个小红点，缥缈游移，就像他被毁得所剩无几的自信。
她还愿意信他吗？对他的感情是否依然存在？霍戎不敢想，怕再继续深思下去，已清楚可见的结局会让他就此决定放弃。
他只能赌，赌自己的运气。
他深吸口气，明知此行多难，还是硬着头皮跟了上去。
第5章(1)
书房里笼罩着一股诡谲的气氛，三人之间形成互相牵制的状况。
茱萸紧张到指尖发冷，担虑不解的水眸一直看着霍戎，希望他能给她一些响应，即使只是一个眼神也好；但霍戎自始至终都紧盯着端木柏人，湛黑一片的眸子深沉得让人读不出思绪。
而端木柏人却对他的注视惚若未觉，俊眸慵懒半垂，玩味似地将女儿的神态尽收眼底。
直至此时，茱萸才深刻体会到他人对爹爹的敬畏评论所为何来。
愚蠢的她竟还以为自己能瞒过精明的父亲，没想到父亲却早将一切全都看在眼里，甚至连她不知道的事都一清二楚。
爹是从什么时候开始察觉的？保护欲极强的爹为什么能做到不动声色？想到自己一直都毫无警觉地曝露在父亲的监视下，那份心机、那份城府，让她背脊窜过一阵冷寒。