“……”
“瑾南内忧外患，朕实在无法分心顾及她，唯今之计唯有把允乐嫁给寒泉国太子，才能确保她的安全，且如此一来，多一盟国相助，敌人定有所忌惮。”
外敌“黑骥国”兵强国盛，一直是瑾南国最大的外患，他计划和寒泉国结亲，一同举兵出征黑骥国，永除后患。
“不过九年不见，竟是为这种原因把允乐带回宫里，她若知道恐怕要怨朕了。”心念一转，新皇叹气。“其实若有选择余地，朕何尝愿意这么做？”
“臣明白。”
风沧亦能体会新皇沉重的心情，即使他对寒泉国了解不多，也知道寒泉国气候严寒、民风剽悍，一年仅三个月能见到阳光，和瑾南国风光明媚四季如春的南方气候截然不同，允乐公主嫁过去肯定要吃苦了。
“沧亦，朕要你去保护允乐公主。”话声忽顿，新皇蓦然转身，一双精明眸子瞬也不瞬地看住他。“这是密令。”
“臣要留在京城保护皇上。”风沧亦皱眉，直觉抗拒。
局势不稳，他必须贴身保护皇上的安全，暗中拔除对新皇图谋不轨的奸臣，接公主这等事交给侍卫去做就行了。
“不行，你得去一趟晋寮。”新皇相当坚持。
“皇上──”
“沧亦，别跟朕争。朕欲和寒泉国同盟的事已经引起主和大臣的不满，难保他们不会从中作梗，一来朕担心他们会拿允乐做要挟；二来朕担心他们会对允乐不利，破坏朕与寒泉国的结亲。朕能信任的人不多，只有拜托你了。”新皇大手按住他的肩。
“……”
“允乐的安全关系着瑾南的未来，你务必把她毫发无伤的带回。”新皇恳切地道。
纵使有千万个不愿意，新皇都这样拜托了，哪有他拒绝的余地？
“臣会用性命护送公主平安回宫。”低下头，风沧亦咬牙承诺。
可他更担心这一走，谁能保护新皇的安全？
“放心，朕不会这么轻易死的。”看出他的忧虑，新皇勾唇微笑。“沧亦，天一亮就走，千万别耽搁。”
＊
风沧亦离开皇宫回到风府，天色已微微泛起鱼肚白，他推开房门换下一身劲装，赫然发现年约七旬的老人提着灯笼从长廊蹒跚走来。
“埃布尔？你怎么还没睡？”看见埃布尔，风沧亦一愣。“你该不会在等我吧？”
“没见到少爷回来，老奴睡不着。”埃布尔吹熄烛火，忙碌地帮忙倒茶水。
“埃布尔，你以后别等我了，我回来时间不一定，累了就先睡吧！”
“不行，少爷出去后常带着满身伤回来，没人等门怎么行？”埃布尔固执摇头。
埃布尔满是皱纹的脸让他想起早逝的爹娘，淡漠俊颜难得揉进温情。“我很好，没事的。”
“您现在当然很好，有事也不会站在这儿了。”埃布尔招手，要他伸出手让他把脉。
的确，跟皇位之争动荡不安的时期比起来，如今少爷以身涉险的机会的确变少了，当年少爷动不动就满身是伤的回府，着实吓坏一堆仆人啊！就算少爷武功高强，二皇子那儿也是高手如云啊！多少次少爷冒险取敌方人头，差点连自个儿的小命都赔上了。
“少爷，您得好好照顾自己才行，您现在靠年轻撑着没感觉，其实五脏六腑受创严重，您若持续这样下去，恐怕──”把着他的脉，埃布尔忧心忡忡。
旧伤未愈又负新伤，多年累积下来他的身体早已受创甚深。
“埃布尔，你别瞎操心了，我不会有事的。”风沧亦抽回手，淡笑要他安心。
“少爷──”他现在是好端端站在眼前没错，可是谁也不能肯定会一直没事下去，倘若再受到重创或是刺激的话……
“埃布尔，天要亮了，你一夜没睡，快回房休息吧！”风沧亦催促他回房。
“老奴不累，还想多陪少爷聊聊。少爷肚子饿吗？老奴这就去吩咐厨房做点吃的送来。”
“甭忙了，天一亮我要出城。”
“又要出城？您才刚回来啊！”埃布尔愣住。
“皇上密令，我不能耽搁。”
埃布尔怔怔看着他的平静俊颜，好半晌才涩涩出声。“少爷，到底得等到什么时候才能天下太平？”
等到天下太平，少爷就不用这么辛苦，老干这些危险事了。
“就快了，埃布尔。”天下太平恐怕还得等好些年吧！不忍埃布尔担忧，风沧亦违心安抚。
“若……若老太爷当年别做傻事就好了，不做傻事，少爷也不会如此辛苦。”埃布尔眼眶微红，哽咽道。
风家本是将帅之家，然而风沧亦的祖父却在沙场上阵前投降，落得叛国之名，先皇念在风家历代祖先建国有功，死罪可免，但将所有风家人全数贬为罪民。所谓罪民在瑾南国来说比一般百姓的身分更为低贱，即使想当官也有诸多限制，比起诛九族反而是更大的屈辱。
“埃布尔别说了，别再提起这件事。”风沧亦淡道，浓密长睫掩去复杂心思。
这是风家人心口的一道伤，曾贵为王族的风家一夕之间变得连庶民都不如。
“抱歉，少爷。”抹去泪痕，埃布尔道歉。
“埃布尔，我没生你的气，不如你帮我吩咐仆役送热水过来，我沐浴整理后再出发。”风沧亦温声道，不愿在这话题久留。
“是，老奴这就去吩咐。”埃布尔提起灯笼，踩着蹒跚的步履走出房门。
瞇眸看着埃布尔佝偻的背影，风沧亦薄唇紧抿成坚毅的弧度。
埃布尔好老了，在风府待了将近六十年的他看着风家大起大落，如果能够的话，他多希望能重振风家、光耀门楣呀！但这只是奢望，阵前投降是重罪，是他们一辈子翻不了身的耻辱。为了剩下的风家人，他没有沉浸于哀伤之中，只能尽力弥补，更何况他还有重要任务在身。
祖父对不起瑾南国，他全力补偿，如同新皇不介意他罪民身分的知遇之恩，他肝脑涂地都要回报新皇。
就算手里沾染的鲜血永远洗不干净了，他也无所谓。
＊
第1章(2)
“公主！公主！您在哪儿呀？公主？”
侍女喜桃伸长脖子努力在后花园里左瞧右瞧，就是找不着调皮公主的身影，害她紧张地直冒汗，找不到公主的人，等等又要挨骂了。“公主，您快出来，别吓奴婢，奴婢经不起吓的。”
“喜桃，我在这儿。”
耳旁忽然听见刻意压低的清甜嗓音，喜桃分不清东南西北的回头。“公主？您在哪里？”
“喜桃，这边！”躲在假山石洞里，允乐探出藕臂招手，笑颜灿灿。
“公主，您又躲起来了，被何奶娘知道的话……”瞪大眼，喜桃剩下的话说不出来，她结巴，“公主，您为、为什么又换男装？您想做啥？”
都换男装了，她还想做啥？喜桃这句话摆明白问。
“出宫啰！”允乐掩唇轻笑，眸光慧黠。
宛如白玉精雕细琢的清艳脸庞，清澈透亮的翦水秋瞳，细如白瓷的肌肤吹弹可破，即使身着男装，允乐公主仍美得教人无法逼视，像仙山清雪？成的冰娃娃。
“又出宫？”喜桃快被允乐吓出心脏病。
“当然，身为公主得探访民情嘛！”允乐眨眨眸，一副本当如此的表情。
“公主，您上个月偷溜出宫……不！十天前才偷溜出宫，您现在又出去不好吧？”喜桃顿时苦下脸。
允乐皱皱小巧鼻尖，噘嘴。
“不然整天关在这里都快闷死了。妳想想客栈说书的多好玩？每天都有不同的新鲜事儿可以听。”