第1章(1)
明朗的晴空下，一艘大船行进江中，碧波千顷，沙鸥翔集。
此时，在这晨间大船的甲板上，除了船员忙碌地在其间工作来回穿梭，也有不少船上的乘客趁着早起在上面散步、吃早点，甚或享受一望无际的江景与清凉飒爽的晨风。
不过，有人享受着这趟平稳旅程，也有人为此饱受折腾——
「……好、好，你慢慢吸气……来，再慢慢吐气……阿蓝，你继续慢慢来，眼睛看着天空……有没有？你有没有瞧见那朵云？很像人的笑脸对不对？……还有它左边那一朵呀，像不像利叔的宝贝煎铲？……」一阵清甜甜、软绵绵，听得出来是在鼓励人的少女声音，随着风飘进正立在不远处、原本垂眸凝着船下滔滔江水的男人耳中。
不知道是少女嗓音里那股奇异地安抚力量，抑或经由她口中吐露出来的话语都能轻易引起听者的注意力，那在几名护卫或明或暗随侍下的俊挺男人，竟自然地将目光自江水转移到天际。而在不着痕迹寻了她口中那两团所谓「人的笑脸」和「某人的宝贝煎铲」的云朵后，他轮廓分明的双唇不由得勾出了一抹趣然的似笑痕迹。
「……是……小……小姐……呜……阿蓝……阿蓝看不出来……呕……小姐……好想吐……」悲惨的哀鸣夹杂着频频作呕的声音接在少女嗓音之后。
「阿蓝，我知道你很难受，你再忍着点儿，你已经把早上吃的全吐光，这样下去你会更难过……来，你用力吸一口气……好，慢慢吐气……吸气……吐气……阿蓝，慢慢来，你做得很好……」令人听了舒服的暖嗓里加了几分轻哄。
高大俊挺的黑衣男人，早在上船之际便因其一身与一般商贾、寻常百姓不同的矜贵风采而饱受众人注目，再加上随时护卫在他四周的数名大汉，更加深了人们私底下对他尊贵身分的猜测。
黑衣男人不常在甲板上露脸，可只要他出现，必定是所有人的焦点。虽然男人有着让人不敢轻易亲近的慑人气势，不过他却也不意外地成为船上乘客女眷、姑娘家脸红心跳的对象。
就像现在，几个原本在甲板上说着笑的姑娘们，早已将爱慕痴然的眼光或光明正大、或偷偷摸摸地投向他，甚圣宪宪奉宰地将话题也转到他身上。
男人略敛眸。那些吱喳的窃窃私语、傻笑只滑过他的耳际，如同吹过他身边的风般不留一丝痕迹，但是那个仍继续安抚着自家下人的小姑娘的轻嗓，却让他不自主地倾听，心口也仿佛被牵引出了某种类似柔暖的感情。
自他上船，这已是她的声音第三回出现在他周遭。
「殿下，风大了，请回舱房休息吧！您的伤……」一旁戒护的冷面汉子在皱眉察觉天候的变化后，立刻毫不迟疑地靠近他，低声劝道。
被唤作「殿下」的男人并没有反对贴身护卫的关切叮嘱，透过低垂、漾着轻微笑意的朗目，不经意似朝那背对他、蹲在甲板上的娇小身影看过一眼，接着便迈步往船舱的方向走。
总算暂时稳住阿蓝状况的争晴，在这几个人经过她身后时，也忍不住转头向他们望去。极自然的，她第一眼就看到了被簇拥在其中的男人——那自有一股庄严气势的高大背影。
明明他周旁汉子的身形也不下于他，偏偏他就是有那种强烈的存在感和吸引力，让人主动将注意力集中向他——至少争晴发觉她的眼睛很难从他身上移开。
就像甲板上其他人一样。
一直到他和身边的人一起消失在甲板，她才如梦初醒地回过神。而当她观察到附近那几个小姐姑娘们仍痴痴看着那个方向时，她不禁笑吁出一口气。
「……小姐……我……我觉得好多了……对不起……没想到要让小姐照顾阿蓝……」仍面色惨白的年轻丫头，满是愧疚地对自家小姐开口。
争晴的心思立刻转回来。她摇摇头，圆圆清甜的脸上尽是比她还深的歉意。「不，是我要向你道歉。对不起，我不知道你会晕船还拉着你上来，我应该坐马车的……」
阿蓝赶紧忍着仍不适的肚子，努力回小姐虚弱地一笑：「小姐，是奴婢没坐过船，也不知道自己会晕船，不是小姐的错……而且……而且小姐要去找赵嬷嬷，当然……当然坐船会比较快……」
争晴没再多说，这时她的视线忍不住被远处天际开始聚拢的乌云吸引了去。
晚一点儿，该不会要下雨了吧？
＊
暴风狂雨之中，这艘满载货物与十多名船员、旅客的大船，就在波涛汹涌的大江中颠簸前行。
愈晚，横扫大地的风雨愈见增强，郁暗的天际乌云拢聚，间或蓝紫的闪电一闪而过，彷佛在为正遭受蹂躏的大地投下危险预警。
江上，大船在风雨和大浪的联手肆虐下险象环生。即使船上的所有船员努力地操纵着船，但在大自然骇人的威力下，这船仍是被掀天巨浪打得几近要解体。就连原本堆系在甲板上的货物，也差不多全被打上船的浪头扫出船外。
不过，这时船员们已顾不得抢救落船的物品，所有人此刻只有保命的念头。
偏偏就在一船子人忙着对抗风雨大浪的危急时刻，一道雷从天空劈下，不偏不倚地击中船身。
很快地，大火从雷击处窜烧起来，就算是船员也来不及灭火了。而在烈火吞噬整艘船之前，所有人，包括船员、旅客纷纷被迫仓皇地跳进比大火安全不了多少的翻滚河水里逃命。
争晴和丫头阿蓝自然也在其中。
本来跟着其他人躲在船舱里，已经被简直是在翻转的船摔得七荤八素的两人，没想到接着之后还得面对船失火、悲惨跳船的命运。
熊熊烈火映照着黑暗的河面，那艘本来搭载着人与货物的船身，没多久就在狂风暴雨中解体。而和她们一样跳船的人则必须在如此恶劣的环境下求生存。
惊叫声、求救声夹杂在巨大的风雨中。
在水里，争晴及时伸手将在她旁边惊慌尖叫的阿蓝紧紧拉住，没让她继续往下沉。但没想到早就吓到快晕死过去、又喝了不少水的阿蓝即使被她拉着，还是继续哭喊着，「救命……快救救我……」
结果，她差点被阿蓝拖进水里。
「松……你放松点儿……」好不容易从水下浮上来，她用尽力气想把快勒昏她的阿蓝推开一些。
以为自己就快被淹死的阿蓝哪里听得到她的话，她只察觉她的救命浮木似乎要丢下她了，她更急乱地反用力抱得死紧。
「……救命啊……我我……我还不想死啊……」一阵风浪打来，她立刻又灌进一大口雨水、江水，吓得她又呛又怕地叫。
她也觉得自己快死了。
她的手被阿蓝缠住，根本无法游开，身子也跟着又往下沉。「阿蓝……你快松手……」用脚踢她，拚命想让阿蓝冷静一点，这时连她也感到一种死亡接近的恐慌。
阿蓝还是拚死拚活地攀住她这唯一的希望，不过她也很快发现自己正往水面下沉，她马上惊惶地惨嚎，同时也下意识地松手想往水面上游。
争晴终于在最后一口气吐出前，发觉箍紧她的阿蓝放开她了。挣扎回几乎要涣散的意识，她奋力地划动手脚离开冷暗的水底。但她的头才冒出水面，一个打来的大浪挟带着一段木头似的黑影却在这时冷不妨撞上她的侧额。