“我想去跟先生，太太说再见。”
“不必多此一举。”他拉开棉被，拦腰抱起她，把她往里面塞。
“没说再见，我会不按，我不是他们的子女，他们没义务负担我的一切。纽约大学的学费，真的很贵。”
她上网看了，学费，生活费，在那么昂贵的都会里，那是她父母亲存一辈子钱，也圆不了的梦想。
他不说话。她知道，他已经默许。
一向是这样，他不同意的事，她多两分坚持，他便默许。
“你要不要和我一起下去？你离开家里，先生和太太很舍不得。”
他放开她，自个儿钻进被窝中，冷淡说：“不要试着拉拢我们，我和老头子之间，不是妳有能力改变的。”
“哦。”她点头。懂了，他与父母亲之间，是她越不过的界线。
封铃离开房间，往楼下客厅走。
客厅里，关先生和关太太在聊天，她站在楼梯口，想等一个适当的时机出现、切入。
意外地，她听见自己的名字在他们的话题中间……
“我还是不明白，封铃为什么可以轻易影响小帧？不过妳是对的，让封铃留在小帧身边是正确的决定，见他上进、认真，看他不再忿忿不平，我很感激封铃。”关先生说。
“你真的看不出来吗？”关太太问。“看出来什么？”
“为什么小帧喜欢封铃？”她故作神秘。“妳知道？”
“嗯，八九不离十。”
“他们以前认识？”
“不对。”
“一见钟情？”
“不对。”
“不要卖关子。到底怎么回事？”
“你不觉得封铃皱眉的模样和小帧的母亲很像？”
关先生这才联想到。“封铃和紫祺……对啊！我怎没想到？”
“小帧把对母亲的感情投射到封铃身上。你应该想到的，小帧有多爱紫祺，，哪来这么多恨？恨到想用堕落，唤回紫祺的注意。”
“没错，我记得他为了讨紫祺欢心，多么尽力。”
“上回我和紫祺见面，告诉她，小帧要出国念书的事，她哭了好久。”关太太说。
“是我的错，我轻忽家庭、轻忽紫祺的不快乐。”
“换个角度想，现在紫祺很幸福，小帧也慢慢走回正途。总有一天，他会长大、会理解男女之间，不是那么容易的课题……“
他们继续谈论关帧和母亲的事，站在楼梯转角处的封铃，深受打击。
真相大白！
原来，她是幻灯机投射出来的影子，一个名为“母亲”的影子，他对她，想象多于事实。
难怪她怎么追问，都问不出他为什么待她好，原来是他把对母亲的宠爱、专注给了她。还以为他绅士，不对她蹄矩，怎知在他心目中，她是母亲，非异性，他对她有亲情，无爱情。心硬生生被揪住、拧转，椎心疼痛已不足以形容。
她冒冷汗，举步维艰，颤栗在周身掀起效应，她掉落谷底了，往下沉、往下降。为什么她啊……笨到错解爱情？
她终于明白，每次他把她弄得皱眉，他便好开心，是因为相像啊……苦笑。十七岁的小母亲……她终得忍受他的无赖与霸气。忍受不难，难的是心不受伤、难的是若无其事站在他身旁……
在纽约拥有这样一层公寓，肯定要花不少钱——五十几坪，三房两厅、厨房卫浴一应俱全。
关帧、封铃进门时，热腾腾的饭菜已在桌上待命，行李早送到且整理好了，他们有位经验老道的高级管家。
但是，当关帧发现管家将和他们同住，二话不说，他蛮横地把人赶出家门。
封铃以为他坐长程飞机，太累，乱发脾气，没想到他是认真的。
一通长途电话，不管台湾是什么时间，径自把人挖起来，哇啦哇啦一大串，擅自决定，这里是他的独立空间，不准任何人入侵。
封铃没意见，做家事，在她的能力范围内。
至于和关帧同居……有何关系？他们同床共枕几十回，他们同寝同居至少九个月，在这时候矜持，未免矫情。
晚上，他们吃过饭，她整理好厨房，两人各自回房。
异国的第一个夜晚，她睡不着。
这里，是她梦想的第一步，未来会顺利发展吗？
大概会。只要跟在关帧身边，继续当他的小妈，她的前途无可限量。
只是啊……那个已经变质的“喜欢”怎么办？你不能强迫青蛙回去当蝌蚪，不能要求蝴蝶缩回蛹里当毛毛虫，又怎能勉强掺了爱情的心，无视爱情？
苦苦的，她的爱情加入杂质。他给的感情不纯粹，不纯粹的原料制造出来的感觉，甜不了、蜜不来，酸涩比快乐多。封铃压住胸口，静静感受里头传来的隐隐心痛。她没有成立过救灾中心，应变能力差得可以，这样的自己不能放任爱情，更不能误解他的心。
封铃，请妳牢记，他对妳，没有爱情。
她把长发在脑后束起来，推开窗。
九月，纽约的秋天带来些微寒意，这个大都会埋藏着她的梦想与未来，她应是带着兴奋无法入睡的。但，并不。
在这里，他们拥有各自的房间，他不会挤到身边，从背后抱住她，暖暖的气在她耳边制造温馨。
她不必一再重复同样问题：“你什么时候，才不会爬到我的床上？”
然后，听他千篇一律的回答：“等妳满十八岁、成年后，我就尊重妳升格为女人。”
很矛盾的关帧对不？他一面拿她当母亲，一面又知道她是未成年少女。可谁不矛盾？她一面不要他爬上床，却一面在没有他的星空下，辗转难眠。
关太太说对了，男女之间不是容易课题。关帧没学会，她也学得不怎样。
回床、闭眼，数羊。她的羊数了三千多只，把自己从小牧户数成农场大亨仍旧毫无睡意。是不是该换一种动物来数，挑爬得慢、可以数更久……鳄鱼？
门被打开、关上。
床略略下沉，棉被下的封铃笑开。
她知道，他来了。惶惶然的心情，定了位。
“妳睡着了？”他低沉的声音在棉被外面。
她拉下棉被，眼神清澈澄亮。“没有。”
他伸开双臂。“过来，我要抱妳。”
“哦。”她照做。这是他们的习惯，他发号命令、她合作，然后他会对她很好，好到让人心生感激。
她喜欢这个模式、习惯这个模式、乐意遵循这个模式。
可……如果有一天，她不乖了呢？他会不会把全部的好收回去？念头在她脑海一闪而过。
他紧抱她，把她的头压在胸口，发出一声满足的吟哦。
他生了一种病，不是叛逆而是孤寂，他经常觉得空虚，想抓住些什么，却老力不从，只有她在的时候，小小的身子嵌进他的胸怀，才能把那种不愉快挤开。
他喜欢这种感觉，比看她皱眉更喜欢。
“我睡不着。”她说。
“我也是。”
“我有点担心新学校、新同学。”
“我也是。”
他并不那么担心，但他喜欢和她“一模一样”。
“我很开心，有你在我身边。”封铃两手紧环住他的腰。第一次，她对他主动。
他点头，在她发间落下一吻，带着胡髭的下巴贴在她额间，刺刺麻麻。
“父亲去世时，妈妈抱着我，叫我别害怕。她说，假设有一天，她不在了，我要找个能在我孤军奋斗时拥抱我的人，因为一个人的感觉很可怕……”
他懂，他也是一个人、长期的一个人。
“处理母亲丧事时，我逼自己快速长大，我提醒自己，我是野草，不是温室花，没有权利停在原处哭泣。我清楚孤军奋斗的必要性，没有时间去幻想拥抱。可是你来了，有点狼狈、有点冷酷和一点点霸道，不管我要不要，你都把拥抱塞给我，所以……谢谢你……”