第1章(1)
要不是西边有乌金日头在向晚时分绽放着晚霞灿光，许多人会以为这块土地只有一个颜色。
灰。
是的。
经常灰着的天，灰的地，灰的泥屋，还有一条灰扑扑的黄河。
尽管这样，这条河还是养育着许多的人口。
“我说老来啊，去叫你家的女婿赶紧从河底上来，收工了。”站在清淤船上忙着收拉铁耙子的监工，拉起嗓门子喊着岸边灰白头发的老人。
老人实际的年纪不过四十出头，可是被生活的担子磨损得厉害，腰已经佝偻了一半。
“嗯，得了。”
这里是靠卖黄河沙维生的一家小黄沙厂，所有的伙计跟掏沙工人都是村子里的人。
每到黄河枯水期，工人将露出河底的黄泥沙用沙斗挖上来，过滤较细的沙粒卖到其它地方，一方面赚钱，一方面可以替黄河清淤，减少汛期决堤的危险。
只见来老爹把装满黄沙的船划到另一处断流处，朝着依旧埋首在泥沙里的年轻男子喊了声，“鹏儿，回家了。”
河底身着短打的男人扬起脸来，露出一张黝黑却过分英俊的脸来。
在一群乡下人里面，他的存在不只有那么一点点格格不入，真要说，是鹤立鸡群了。
他有股其它人没有的山岳气势，这种气度没有良好的身家跟环境豢养，是无法生成的。
他把手边的器具收拾然后上岸，随手扯起附有铰炼的盘绳，将来老爹的清淤船往边靠拉，最后两人合力下锚固定，让后面的工人把黄沙铲进沙堆里。
他的动作利落熟练，想想也不过几个月工夫，他已经从什么都不会的新手变成来老爹最得力的左右手了。
“爹，您等我一下，我去把午饭的巾子带上，我要是忘记，喜儿又要念上半天了。”
“知道了，快去，我等你就是了。”
匆匆回到简陋木条拼凑的小屋，项穹苍一下又出来，手里拎着一条粗布方巾，仔细的折成豆腐块，这才揣进腰带，举步朝家的路上回。
离开河岸，来老爹点起了旱烟杆，项穹苍则是掸着衣服上结成块的泥块，每天他跟老爹的衣服总要让喜儿洗上好半晌，一想起她那双操持家务的小手，他的心就有百般不舍。
来老爹看着他的动作没出声阻止。
女儿跟女婿感情好，他这老头子看在眼里是欣慰的，住在这寸草不生的地方，以为乖巧聪慧的女儿就只能勉强找个憨厚的年轻小伙子嫁了，想不到这条滚滚黄河却给他们家送来乘龙快婿。
女婿优秀高大，性子平和稳重，虽然来处交代的不清不楚，问他家世，只说自己字鹏，父母早逝，是个孤儿，靠着几分祖产谋生，家境小康，如此这般。
唉，这么个没根的孩子，哪家父母敢把女儿许配给他？
不过算盘千算万打都抵不过年轻男女在一起日久生情，同老婆子商量了一晚，心拉横，把掌上明珠许给了他。
鹏儿也算不负所望，小两口夫妻恩爱，对他这丈人也不赖，嘿嘿，总之，他没看错人。
爬过黄土小丘，可以看见竹篱围着的小草屋冒着炊烟，项穹苍摸摸肚皮，加快了脚步。
才走进四人相依为命的小屋，项穹苍就闻到饭菜的香气，他利落的从一方石砌的小井里丢下吊桶，三两下拉上来冲洗自己的脸跟手，然后留下小半桶给丈人。
在这块荒地，干净的水源非常珍贵，人们得小心谨慎的花用。
一小锅红薯大米饭，一碟萝卜缨子，一碟玉米面窝头，这就是项穹苍一进饭堂就看见的菜色，这屋子不大，一进门中间是正厅也是饭堂，右边一进是喜儿爹娘的住处，左边本来是她的闺房，自从拜堂成亲后自然成了新人房，项穹苍拐过一道小门，灶台上一盏油灯摇晃着，灶下一捆他日前劈回来的柴火，他的娘子正在炒菜。
“娘子，我回来了。”他双手环抱，把柔软的身子揽入怀里。
借着灶里的火光，他看清喜儿被火熏红的脸颊，微汗的洁白额头，她穿着素色窄袖外衣，浅蓝色长裙，锁骨有着薄薄的汗意。
“相公，你回来了……爹呢？”虽然成为夫妻有段时间了，对丈夫的热情她还是会害臊脸红，尤其这时候爹娘都在家，要是被撞见就更羞人了。
他却很享受这样的片刻温存，贴着她玲珑的曲线，丝毫不在意的亲亲她的发心。
“在外头。”
“饿了吧，去洗洗手，就开饭了。”
“我洗过才来抱你的。”
来喜儿把盛起青蒜炒腊肉的大碗往他手里塞，红红的脸蛋烧还未退，直把他往外推。
“帮我把最后一道菜端出去，我收拾一下就出去了。”她垂下头，露出一节白藕般的颈子，看得项穹苍一阵心神荡漾。
项穹苍轻轻摩挲她的小手，怜惜的对她说：“你的手又裂了口子，是拿柴火还是锄地的时候弄的？疼不疼？”
“无妨，喜儿只要爹娘身体健康，我们全家平平安安的在一起，喜儿吃再多的苦也不要紧。”
想把油腻又丑巴巴的手往身后藏，项穹苍却不让，握紧她的手，心中又是幸福又是不舍，他的娘子不应该吃这种苦的，他……其实可以给她更丰厚的生活跟享受才对。
可是现下的他什么都不能做，只能眼睁睁的让她做那么多粗活。
“就跟你说砍柴锄地的粗活由我来，你别再做这些了。”
“那怎么成，你跟爹每天在黄沙厂就够辛劳的了，家里的事你不用担心，我比较想要的是如果能在后院撒把种子种点青菜韭黄的，到时候挑到市集也好换些肉让你们打打牙祭。”
这个家一穷二白的，餐餐不见荤腥，这样清淡的菜色女人还无所谓，男人出门在外要是没水没油会饿坏的。
项穹苍喉结滚动，成串笑意滚了出来。“我的好娘子，你都想到那么远的地方去了，真是可爱极了，我好爱你，怎么办？”
来喜儿羞笑，拍他手背。“笑话我啊，讨厌！”
“哪是，我知道你是疼我的，老是怕我吃不饱，穿不暖，怕我饿着、冻了，有你这样的娘子，我上辈子肯定是烧了很多很多的好香供在佛前才有的。”
“你啊，贫嘴！”
“傻丫头……”项穹苍满足的叹息。
“喜儿啊……饭菜都凉了，咱们什么时候开饭啊？”隔着布帘子，来老爹实在很不想当棒打鸳鸯的那根棒子，可是他肚子饿啊。
来喜儿不好意思的吐了下丁香小舌。“阿爹一饿嗓门就大，你也饿了吧？”
“那我先把菜端出去了。”项穹苍亲亲她的颊。
男人转身出去，厨房里的热气早就不当回事，来喜儿捧住了脸颊，心里暖烘烘的。
来老爹一只脚跷在长凳上，看着冒香气的腊肉。
“喜儿真舍得，剩下最后一块腊肉都给下锅炒了。”
房子破旧又小就这不好，多了新婚燕尔的小夫妻，想装聋作哑当作没听到小两口喁喁私语还真有点难，最不好的一点，就是以往下工就往灶间钻、偷几嘴吃的权利也没了～～算了，女儿能得到幸福比养肚子里的馋虫重要多了。
项穹苍笑得咧开嘴。
“喜儿的爹，都几岁人了讲话还这么酸，那丫头炒来孝敬你不好吗？你嫌弃？那都留给鹏儿吃好了。”跟喜儿有着八分相似的曾氏打从房里出来拍掉来老爹不雅的脚，顺便瞪了他一眼。
她是个一辈子恪守女德，坚韧撑起了这个家的女人，表面上对外说话的人好像是来老爹，只有家里面的人清楚，曾氏才是真正拿主意的那个人。