金城绝哈哈一笑。「你真会说大话。挖地三尺？先不说萦柔不是我弄走的，就是我弄走的，你想我会把她藏在别馆里等着你来搜吗？」
萧离默默地凝视他的眼，在这样专注的凝视下，金城绝依然面不改色，笑容可掬。
「真的不是你做的？」这一望，萧离也开始对自己的信心有所怀疑了。最初发现萦柔失踪时，他第一个想到的是她被燕王的人掳劫，但是又不对，燕王如果要对付她，一定是就地格杀才对，把人掳走这种多此一举的手法，实非燕王的作风。
所以想来想去，就只有金城绝有此嫌疑，但此刻他振振有词，显得万分坦荡，又让他质疑起自己的判断。
只见金城绝诚恳的说：「如果萦柔丢了，你可以给我线索，我叫我的人去找，而不是跑来质问我。」
萧离一咬牙，「好，我信你，但是如果让我发现你说谎，过去的情谊就一刀两断！」
听闻此话，金城绝笑得肯定。「我知道。」
萧离转身出门时，迎面差点撞到金城燕，她惊喜地惊呼，「萧离？你好久都没来了！今天是来找我的吗？」
「抱歉，我有公务在身。」顾不上和她说话，萧离就立刻走远了。
第8章(2)
她有些失望的走向哥哥。「大哥，你们俩神神秘秘地在搞什么？」
金城绝仍旧端着微笑，但这次的笑容真了许多。「妳萧大哥有事来找我帮忙，妳这个丫头一天到晚就只知道玩，也不帮大哥做生意。」
她马上噘起红唇，「哼，还说我呢！你一天到晚在外面忙，也不关心你这个唯一的妹妹。爹娘在世时嘱咐你好好照顾我，可是你只知道管我吃喝，也不问问人家心里在想什么。」
「妳心里在想什么我怎会不知道？」摸摸她的秀发，他宠溺的答话，「无非是在想那块木头吧，可惜落花有意，流水无情。」
闻言，金城燕脸色一变，用力跺脚。「大哥真可恨！尽说些别人不爱听的话。哼，我也知道你心里在想什么，你看上了那个叫谢萦柔的丫头，可惜那丫头也被皇上看中了，所以不肯让给你，你心里生气又不好发作，对不对？」
金城绝用手刮了一下她的鼻子，「鬼丫头，足不出户倒知道不少事情啊。不过妳只说对了一半，倘若我想要的东西别人不给，我就立刻退让的话，妳哥哥还会有现在的局面吗？」
她一惊，「你敢抢人？我不信！」
拉着她走到后室，金城绝掀开一排珠帘，让她往里面看。
「真的是她？你怎么把她弄到这里来的？！」
「天机不可泄露。」金城绝诡谲地笑，走到床榻边，挨着谢萦柔坐下来。
金城燕急道：「大哥，我劝你还是把人送回去吧，万一皇上生气了……」
「他不会知道人在我这里，刚才萧离来问，还不是被我打发回去了？」
她失神地看了他好一阵，「大哥，你真的这么喜欢她？她到底有什么好？竟然让你和皇上都当作稀世珍宝似的抢来抢去？」
「她拥有我想得到的天赋能力，可既然是天赋，我也抢不了，只能抢她了。」他终于说出真心话。「而且，把她当作稀世珍宝的人还不只我和皇上两人，倘若妳知道第三个人是谁，准会心碎肠断的。」
金城燕秀眉一蹙，「你说萧离？不可能。」
「为何不可能？妳以为木头就不会动心吗？像萧离那样的人，不动心则矣，一动心必然死心塌地，痴心不改，一辈子都不会变。」看着沉睡的谢萦柔，他的唇色挂着自己都不晓得的淡淡微弯。
金城燕却是娇躯一颤，顺着哥哥的目光看向床上的人，许久，忽然低问：「大哥，其实你也是这样的人，是吗？」
金城绝脸上的笑容顿时收敛得滴水不剩。
＊
萧离整整在应天府中搜了三天，却迟迟没有结果，这期间朱允炆已无法承受打击的猝然病倒，一时间，宫里宫外都是一片大乱。
这天晚上，是萧离搜寻谢萦柔的第四天，他照例在晚间入干清宫回禀案情。
朱允炆的病情稍有起色，已经可以斜靠在床榻一角听他说话，但脸色还是很不好看。
「怎么样？有进展吗？」他的目光是迫切的。
避开他的目光，萧离垂首，「臣无能，还没有找到谢姑娘的下落。」
「为何会这样？」朱允炆呆呆地喃喃自语。「到底是什么人带走她？难道真的是四叔的人？他对朕的折磨还不够吗？还不够吗？萦柔有什么错？她有何辜？！」
萧离无言以对，论心急如焚，他一点也不逊于朱允炆，不需要他骂他办事无能，他也已经对自己失望透顶。
曾经他以为自己可以凭借一己之力保护她，没想到他的能力竟然如此弱小，竟会让她就从自己身边悄无声息地陷入绝境！
倘若掳走她的那个人肯对她好也就罢了，若不是呢？那她岂不是要遭受非人的折磨了？
他思前想后，越想越觉得害怕，此生就是征战沙场，被敌人用雪亮的刀片架在脖子上，他也不曾如此恐惧却束手无策过。
此时，皇后来了，她扫了一眼垂头丧气的两人，淡淡问了句，「谢萦柔还没有找到吗？」
「回禀皇后，尚没有谢姑娘的下落。」萧离回答。
她却更加淡然地说：「找不到就算了，国家正值大难，一个宫女的去留也没什么重要的。」
「皇后？！」侧躺在龙床上的朱允炆震惊地抬起头，瞪着和他结发多年的妻子，「妳怎么可以说出如此无情的话？曾几何时，萦柔不也是妳最宠爱的贴身宫女吗？妳们俩半是主仆，半是朋友，我曾听妳无数次地赞扬过她，将她视如姊妹，怎么如今她生死未上，妳一点也不着急，还在这里说风凉话？」
皇后的脸色大变，嘴唇翕动了几下才轻声说：「是臣妾的心太窄，容不下万岁以外的人。」
萧离没有抬头，但已经听明白，作为外人，不应该再待在这里，于是他郑重告退。
但是离开这里，他又该去哪里找人呢？
下意识地抚上心口，那里少了一点厚度，一方巾帕的厚度，他骤然抓紧衣服，像想抓回那方帕子及其主人一样，很用力，很怕失去的力道，久久，才霍然抬起头，眼神坚毅的大步离宫。
＊
谢萦柔平静又安详地坐在金城绝的憩园中，好奇地看着他烹茶。
以前她曾见过茶道表演，不过那多是妙龄女子，而今坐在她面前的金城绝，穿着一袭淡青色的长衫，头发乌黑光亮甚至胜过女子，衬托得那张脸更加俊秀清丽，而那抹招牌式的笑容始终如一地挂在他唇边。
「妳看了我半天了，在看什么？」一边冼着茶具，他一边瞥了她一眼。
经过这么多天的相处，谢萦柔连最后一点戒心也放下了，开始觉得金城绝或许只是个孤独的人，想和她交个朋友而已，其中真的没有那么多复杂算计。「我只是很好奇，你这样会享受生活的人， 为什么要搅和到官场政治里？」托着腮，她不甚明白。
金城绝一笑。「从商的人如果不从政，永远做不了巨贾，而从政的人如果不经商，就只能两袖清风。」
「那你为什么又不进入官场？我听说朱元璋……先帝，对你很是赞许，一直希望召你入朝为官啊。」
抬起头，他耐心解释，「入了朝，我就是他的阶下臣，说话做事再也不会有现在这样的自在，我是个喜欢自由的人，不愿意被束缚，更何况官场黑暗，多是勾心斗角，我只怕自己待上三两年就会累得早死。」