她猛摆手扇着红扑扑的小脸儿，额际都是汗水。外头烈日当空，她刚才是跑着过来的，嘴巴干渴的厉害，没等连若梅说话，她自己先倒茶灌了三大杯，喝得太快、太急，茶水还从下巴滴下来，沾湿了衣襟。
「你慢慢喝啊。」连若梅拿了条绢子帮她擦衣服上的茶渍。
余烟却是用手抹去嘴边、下巴的茶水。她忽然望着连若梅温柔优雅的动作，看她苍白手指瘦的露骨，看她双面消瘦，飘飘晃晃，弱不禁风。
「若梅！」她赶紧抱住连若梅，搀扶她躺回床上。
「呜……嗯……呕……」她抓着余烟的手臂还没来得及躺下，忽然呕了一声出来！
余烟立刻感觉身上一片热，当她反应过来，胸前已经脏污了一大块，全是一堆呕吐物。一股刺鼻味道袭来，她睁大眼睛，看见连若梅呕吐不止，不及想就赶紧拉起裙子让她全吐在自己衣服上。
「余烟……」连若梅一脸羞愧，全身无力，把早上吃下的东西全吐了出来。
「若梅，你还好把？」她一手拉着裙子，一手扶着她，眼里染了湿热雾气，一张愁容忧心。
「嗯……」连若梅吐过之后好了许多，缓缓躺下来，眼里充满对她的愧疚。「对不起，吐了你一身。」
「只是衣服脏了而已，不要紧的。」看她情况稳定了，余烟这才重新有笑容。
「你快把衣服脱下来，我的衣服都在那柜子里，你先穿我的衣服吧。」她指着屏风旁边的衣柜，想起身去帮她拿。
「好，我去换。你不要起来，我去拿就好，你好好躺着休息。」余烟边说，边回头看她乖乖躺了回去，这才走到屏风后脱下一身脏衣服。
酷暑里，她穿了一件质料轻薄有花色图案的嫩黄深衣，裹了同色腰带，脱下后身上只有贴身的月牙色肚兜和白色亵裤。外衣轻薄，贴身衣裤也染了难闻的味道。她正迟疑，细心的连若梅也想到她需要清洗，但这时候房里只有她在，她忙从床上又爬起身，道：「余烟，我去叫人打水给你沐浴。」
「不用、不用，我回去再洗就好。你躺着好好休息，不要起来！」担心她又爬起来，屏风后一阵急促匆忙的声音跟着一阵忙乱的声音响起来。
「但是……」连若梅坐起身，话说到一半，看见一个平稳的步伐踏进内房。她看见有人进来，心想正好，正要开口，却突然听见砰的一声，屏风倒下——连若梅吓了一跳，转回目光。
「呜！好痛……」不知道出了什么事，余烟竟然推到屏风，整个人趴在上面，身上只有贴身衣物。
「余烟！你怎么了？」连若梅冲动的拉开被子想下床帮她，却动作太大，忽然头晕目眩。
「没事啦，我只是不小心撞到屏风，想扶时又没抓到才跟着倒下来……不要紧。」她忙摇手，不希望她担心。但嘴里说不要紧，其实她撞到头了，眼前一片黑暗，眼冒金星，一时爬不起来。
走进内房的男子一脚步上前却又突然踩住， 迅速地转身往外走！
「哥……快帮余烟……」连若梅望着那僵硬的背影在他的呼唤下停在门口。
余烟一怔，以为自己听错了，抬头转向门口，模糊的视线依稀感觉有一双长腿站在那儿，缓缓转过身，朝她走来——她趴在屏风上，心跳愈来愈快，整张脸迅速窜红，还以为是一场梦，但身上难闻的气味阵阵袭来……
「别、别过来！」几天见不上一面，偏偏在她这么狼狈的时候他才现身，她这样子怎么能让他看见。
「余烟……」连若梅忽然想起她衣不蔽体。
连掌鸣果然停住，欲转身走，却瞥见他妹妹取了搁在床头的披风，摇晃着身子步下床。
「若梅，你别起来。」低沉嗓音出声，这才过去帮忙。
她望着兄长取过她手上的披风，走向余烟，披风一张，落在余烟身上，赶紧对他说：「哥……我方才不舒服，余烟拉了自己的衣服让我吐，你快找人打些水让她清洗。」
连掌鸣一听，微讶目光瞥到屏风旁一堆包裹卷起的衣服，重新回到余烟身上的眼神暖热了许多，弯身两手握住她纤细肩头，将她扶起。
「……谢谢。」余烟紧拉着披风，羞红滚烫的脸儿低垂不敢将他凝望，站稳身子就挣脱了他的手，走远两步避离他。连掌鸣啾了她一眼，过去这一个月来，几次见面总是贴近他，难得这次走得这么远，反而让他内心感到莫名好笑。
他把倒在地上的画屏拉起，重新弄好，忽然一个东西从画屏上掉了下来……他瞥了一眼，伸手捡起，目光看向她，「我去找人打水进来，你等会儿。」说完，他就走出去了。
余烟这才抬头看着他宽厚的背影，差点张口叫住他……几天不见了，他这一出去，不知道又要隔多少天才能见着他。但她如此狼狈，叫住他也只是尴尬。她叹了口气，眼巴巴看着他消失在门口。
「余烟，你真的不要紧吗？」
「哈哈，当然不要紧啊！」她赶紧向连若梅走去，一脸笑容。
连若梅却望着她睁大眼，「你额头都肿出一个包来了，还说不要紧！」
「啊……是吗？难怪有点痛呢。」她皱着俏鼻，脸上笑容不减。
沐浴过后，她换上了自己的衣服。连掌鸣找人打水时，另外派了丫鬟去她房里拿衣服过来。听说佟小姐不在房内，还在到处找她呢。
她走出梅花阁，正在犹豫刘夫人沉闷的三从四德和小佟的喋喋不休，她今天是要听哪一个？
「唉……再这样下去我会闷死。」但是没法子，她还是乖乖回去听三从四德吧。
「你在这里过不惯吗？」
余烟一脚踏出梅花阁圆拱门，惊讶地看见连掌鸣在门外——原来他还在！
「掌鸣！我以为你走了。」惊喜写在脸上、两只手随即绕上他的手臂，仰头对他笑得一脸灿烂。
连掌鸣拨开她的手。「这里是我的家，我走哪去？」他不着痕迹的纠正她不当用词。
「我是说我以为你又出门了。」余烟两手在身后繁握，脸上笑容不断，能见着他，她就很开心了。
连掌鸣若有所思地瞅了她一眼，视线落在她额际上的肿包。日正当中，热阳罩顶，大太阳下不适合说话，「跟我来。」
他转身走在前头，余烟一怔，立刻喜孜孜的跟上，两手差点又缠上他手臂，赶紧摆到身后，跟在他后面，模仿着他的步伐，一大步、一大步的出去，最后得跳、跳、跳、跳好几步才能跟上，但是她毫无怨言，笑得好不开怀，始终紧紧跟随他。
弯弯绕绕的走过庭院，走过花园，走过凉亭，走过一条红色长廊，走了一大圈，穿过一片竹林，来到的院落是‘书竹院’。
「咦，原来竹林后面有这么好的藏身所，我居然都没发现。」余烟跟着进入屋内，心里高兴有多了一个小佟不易找到的地方。
「这里是我的书房。」藏身所？连掌鸣眉间折起淡淡的纹路。
余烟迫不及待推开窗户，外头竹林绿意，凉风徐徐吹来，在夏日里特别舒服，她立刻就爱上了这个地方，压根没留意连掌鸣话里的提醒。
「书房啊，那你从小就在这里看书了？」
「嗯。」连掌鸣走到书案后，从矮柜里取出一条银色细炼。
「阿风的爹有提到，竹象征高洁耿直，傲骨劲节。这些竹子就像你一样呢！」