“姊姊……”蒋欣蓉趴在她肩上，放声大哭。
“蒋妹妹……”水云初看看左右围观的人群，有股仰天长啸的冲动。可不可以放过她？这里是大街上，不适合上演此等滥情剧码的。“你有话，咱们找个茶楼坐下来慢慢说如何？”
蒋欣蓉摇头，抽噎着。“我只想见云锦。”
“他就在家里，你想见，尽管去找他。”
“可云锦不见我。”说着，她又哭了。“云锦一定是气上回爹爹骂了他一顿，所以恼我了，不要我了，哇……”
想到这爱哭的丫头有可能成为自己的弟媳，水云初更想哭，但云锦又跟蒋老爷闹意见吗？她怎么不知道？回头得问问弟弟。
“不会的，你跟云锦青梅竹马一起长大，他怎会恼你？”她随口安慰道。
“可我几次去找他，他都不见我。”
“也许他那时心情不好，或者有什么不方便呢？你多找他几次，他一定会见你的。”
“我不要等那么久啦！姊姊，你帮我叫他出来，让我们见见面好不好？”蒋欣蓉拉住她的衣襟，一副水云锦不出面，她就不放手的姿态。
挣脱不了、说理也不通，水云初实在拿她没辙，只道：“我要先去苏家谈笔买卖，等我办完事，再想办法帮你和云锦会面。”
“什么买卖会比我和云锦的终生幸福重要？姊姊，云锦已经躲了我三个月，再见不到他，我会死的。”
“可我要卖——”
“不管你要卖什么，我出双倍价钱买了，姊姊，拜托你啦！”
果然是个天真不晓事的大小姐，水云初也算佩服她，但有钱不赚是呆子，她要买就给她喽！横竖水家还占便宜呢！
“你要买这批锦缎没问题，我也可以带你去见云锦，可你得先等我半个时辰，过后我们一起回家。”她要去找典叔叔结算一下娘亲拿走那块镇店之宝的银两。
“还要等啊？”蒋欣蓉眼一红，又要哭了。“姊姊，你不会骗我吧？”爹爹总说水家是贪蒋家的财，才不退肯亲，又不来迎亲，目的是想拖着她的青春，以便敲诈出更多的嫁妆。但她不信，云锦一直待她很温柔啊！可水云初的推托却让她起了疑惑。“那……要我等也行，必须留下一样保证。”
“保证？”
“避免姊姊放我鸽子。”她上下打量水云初一番，见着她腰间那方盘龙佩，一把抢了去。
“蒋妹妹，你干什么？！”水云初脸色大变，扑过去就要把玉佩抢回来。
“姊姊什么时候带我见云锦，我就把它还给你。”几个纵跳，她飞过了两座屋檐，消失在茫茫人群中。
水云初呆在路中间，眼睁睁看着定情信物被抢走，心好像也被带走一般。
“怎么可以这样？”那是康熙给的，是她能够成为艾新娘子的保证，也是皇帝的随身物，她绝对不能丢失它。
“还给我！”拎起裙角，她迈步直追。
“蒋妹妹，你把玉佩还给我！”她喊着，足足跑了两条街。可一个不谙武艺的平凡女子，怎么跑得过一名轻功一流的侠女？
汗水湿透了重衣，她累得几乎喘不过气来，痛苦地干呕着，而蒋欣蓉依然不见踪影。
“可恶！”不死心，她继续追，以为自己在跑，其实跟爬没两样，走三步，跌一跤，直到两眼昏花，视线望出去净是迷茫。
“云初……”隐隐的，一个软软的声音拂向她耳畔，好温柔，好熟悉。
是谁在叫她？她极力地睁大眼，想看清楚来人，却无能为力。
“云初！”一只有力的手臂捉住了她。
那温暖的触感唤醒了她仅剩的一点精神。“艾……艾新……”
是他——两行热泪滑下，她的身子也瘫了。
“云初！”他眼明手快地将她抱入怀中。“你怎么了？”
“盘龙佩……”她只有力气说这么多了，随后，整个人便沉入黑暗中。
但即使昏迷着，她唇畔仍然带着笑，因为艾新来了，只要有他在，天塌下来，她都不是孤独的。有人作伴、有人相知，她很安心。
第7章(1)
昏昏沉沉中，水云初听到两个争执声，是康熙和云锦。
他们好吵，而且云锦很失礼，她真怕弟弟脾气一发，会在康熙面前吼出“反清复明”，那明年的今天，她就可以雇人给弟弟坟头上的草浇水了。
她想叫他们别吵了，然后再把云锦捉来教训一顿，却发现自己累到连开口都不行，遑论起身阻止他们辩论了。
水云锦一直很讨厌满人，本来大路朝天，各走一边也就算了，可打艾新的大哥来做客之后，满人的官是一个接一个朝家里来，看得他满肚子的火腾腾往上烧。
自然，他就不会给康熙好脸色。
康熙也是七窍玲珑心的人，哪里看不出水云锦对他的排斥，不过他一直很忙，没时间找水云锦谈话，难得今日碰上了，就把心结解了吧！
他先将内侍和护卫都赶出门，才抱拳道：“在下冒昧打扰贵府，多有得罪，在此赔礼了。”
艾新的大哥，也可能是姊姊未来的大伯，水云锦并不想将两家的关系弄得太难看，何况伸手不打笑脸人。
“不敢，只要艾公子今后少招惹些官儿上门，随你爱住多久，云锦都没有意见。”
“听水兄弟的意思，似乎很不喜诸位大人。”
“一堆不明是非、不分轻重的蠢货，谁会喜欢？”
“我观江宁诸官员，虽称不上个个能干，也算清廉，何以招厌？”
这家伙是真不知？还是假不知？水云锦给他一个大大的白眼。“你可知水家是做何营生？”
“织锦。”
“那你再告诉我，民间织造坊得罪朝廷了吗？为何要下‘织机不得逾百’的命令？城外一堆土匪强盗，官兵不去抓，成天盯着我们这些织造坊业主，这里不准、那儿不许的，怎么，现在经营织造坊的都成了贱民？”
关于限令一事，康熙到达水家第一晚，艾新就找他聊过了，说这条政令害苦了很多以纺织为业的百姓。
但康熙也有自己的看法。“水兄弟是否想过，同样一块土地，用以种植粮食和养蚕取丝所能获得的利益差别有多大？而追逐利益是人性，倘若放任织锦一业横行，则百姓将上地尽数用以种桑养蚕，人人都去做工，国还能成国吗？”
水云锦目瞪口呆地看着他半晌，大笑。“你肯定是那种读很多书，却很少接触外界的人……嗯，就像书呆子一样，有满腹学问，却没半点实际的。你说养蚕，你以为想养就养吗？你知不知道生丝的价格也分三六九等，不是每一个养蚕户的丝都能顺利被收购的，也不是随便一个阿猫阿狗都可以去做织工。”
康熙也算个大度的人了，并不太在意水云锦的失礼，倒是躺在床上的水云初被吓出了一身冷汗。
“即便百姓不逐利而居，但限令开放后，民间织造坊必然大增，过个一、二十年，锦缎的产量就会高于国内所需，届时，还是会有很多人丢掉饭碗的。”
“我们可以卖到海外去啊！不论是西域还是南洋，锦缎都是最高级的货品，能将全天下的金银都赚到中原来，有什么不好？”
康熙低头，陷入了沉思。
床上，水云初心里也小小震撼了下。一直以为弟弟年轻气盛，做事不考虑后果，想不到还挺有脑子的，想的东西也很深远。
或许她可以考虑稍微对他透露一下艾新兄弟的身分了，相信弟弟能分清楚事情的轻重缓急。