「我只需要他们的笑脸，不需要任何回报。」
斩擎天坚定的话音，融入了风里、渗进了秋意里，她侧过耳娓娓聆听，待她回首探去，看见的，是他的笑意朗朗，独独不见他面上半点为难的忧伤，只有市侩又心机的她，必须面对难堪的自己。
可，随波逐流，也是一种错吗？
她不过是想保护她的家人。
她一直都记得，他说过他就只要感谢的笑脸而已，不为名不为利。她也很想他的那个世界，也想只求活得心安理得，可是对于必须对环境低首的她来说，却是好难。
为什么她是如此轻易地就对环境低首？
要到什么时候，她才能像他一样，抛开身上的束缚，也做一回真正的自己？
缠绵的梦海海水，漫天盖地的，吞噬了所有交缠的过去。在梦一昙，开阳分不清哪个是十年前的过去，哪个又是十年后现在的自己，张目所见，梦海无涯，无一处是岸，眼看着她就要力竭灭顶……
「别哭……」斩擎天擦去她眼角的泪，「没事了，我在这儿。」
额上的冷意令开阳蓦然惊醒，她喘息不定地看着近在面前的他，浑然不知面上挂满了一道又一道的泪痕。
「我哭了？」她看向陌生的四下，一点也不记得这里又是哪里。
「嗯，我想妳定是做噩梦了。」已经照顾了她半日的斩擎天，将她额上的湿绫巾放妥一点。「妳梦见了谁？」
一时之问答不上来的她，一手抚着额，在动了动身子后，却发现全身上下都不怎么听从使唤。
「我怎么了？」
「妳染上了风寒。」他满面自责地扶起她，让她半坐半靠在床边。「来，喝点粥。」
早知道她的身子是外强中干的话，他昨日就不强迫她在冰冷的河水里洗澡了，不然她也不会天未亮就像盆烧得正旺的小炉火似地，昏睡在他的怀中几乎将他给烫着？而他也不必大清早就背着她跑了几里，这才在野地裹找到间小客栈让她养病。
喂她吃完一碗清淡的肉粥，再次扶着她躺下后，无事可做的斩擎天坐在床旁的地板上，想与方醒来的她聊聊打发时间，却又不知身在宫中的她，与身在江湖中的他、两人之间究竟能有什么交集，在怎么也想不出的景况下，他的两眼落在她的身上。
「为何妳的衣裳都不穿别的颜色？」在他的印象中，她永远都是一袭黑衣，是她的偏好吗？抑或是她在悼念着什么？
「我在守丧……」她爱困地揉了揉眼。
他顿了顿、「妳出宫是为了奔丧？」
「嗯。」开阳目无定根地凝望着远处，「我是个孤儿，从小就在街上流浪乞食为生，十岁那年，我义父收养了我。」
没来由地，以往那些一直藏在心底最深处，除了朝雾外从不肯对其他人说出口的，在这时这地，就是让她觉得好想说，就如同尘封在书库裹已久的书卷，渴望再见天日，摊躺在阳光下好好地晒着阳光一样。
「身为宫中司棋侍郎的义父，除了供我吃饱穿暖外，还教会了我弈棋。」低首看着右腕从不离身的白玉串珠，眼中盛着惦念的她，以指轻抚着，「而我的义兄，是个单纯无心机的好人，他虽没有绝顶聪颖的天资，更不懂我义父的棋，可是他疼爱我，纵使每个人都反对义父收我为义女，就只有义兄他，从头到尾没有说个不字，反而还打心底将我当成他唯一的亲妹子来看待。」
她还记得，那时候，她只花了短短两年时间，棋艺就已轻易突破义兄苦学的成就，义父因此将本要给义兄继承家业的信物白玉串珠，给了年纪还小犹懵懂的她。当她后来在他人口中得知，这白玉串珠是传家之宝后，她哭着跑去义兄的跟前，满心惶恐地想要摘下这只串珠还给义兄时，义兄却止住了她的动作，温柔地握着她的双手对她说……
妳瞧，这颜色，很适合妳啊，为何要摘下来呢？
那时，她在义兄的眼里所瞧见的，是她以往在大街上，只能渴望却永不可得到的亲人温情。她汲着泪水，聆听着义兄用哄孩子般的轻柔音调，细声地对她解释她的肤白，戴着那串玉珠有多么相衬好看。他一点都不在乎那串珠是否是继承义父棋艺者才能佩戴，也不管外人是如何在他的背后说三道四，讥嘲他这学艺不精的独子有多不争气，竟拱手将一切让给了个捡来的乞儿，相反地，有耐性的他，蹲在她的面前花了好大的功夫对她劝哄，就只是要她相信，她挂着这条串珠，真的，很好看。
「所以在出事后，妳就擅自与妳义兄断绝关系，独自在外头流浪也不要牵连他？」寂寂的音调在房里低叹地徘徊，斩擎天不忍地将它们一一收进耳一昙后，怎么也抚不平心湖里那一池因她而起的涟漪。
「我义兄是个善良的好人，也是这世上我唯一的牵挂，若是因我之故而连累了他，相信义父地下有知，也定会怪我的。」
她也很善良啊。
善良到，只能在睡着后偷偷在梦里哭。
斩擎天伸手扶正她额上就快掉下来的绫巾，在触及她偏高的体温后，他的指尖怎么也走不开，流连地停留在她的面上，抚过她从来不张扬心事的眼，走过她有时在想起某些人时会紧敛的眉；但是这张在他指尖下总是戴着面具的脸，却怎么也不曾像今晚这般地把痛苦张扬开来，赤裸裸地袒露着她隐藏起来的脆弱。
「妳义兄，他现下可还好？」她夜里总是无法成眠的原因，或许就是担、心着她义兄的安危吧。
「他本就是一介布衣，再加上义父过世后不久，我即对外放话与他断绝关系往来，所以他或许会没事。」不知已为此做过几回噩梦的她，藏不住的忧虑明白地悬在她的眉眼间。
他明快地向她保证，「明日起，妳毋须再为他的安危担忧了。」
「为何？」
「因我会派我门下师弟前去代妳好好保护着他。」他拍着她的掌背要她放宽心，「他会安然无恙的，我还会派我的师弟们定期去向他告知妳的消息。」
开阳定定地瞧了他好一会儿，总觉得在一切感官都朦朦胧胧的当刻，她唯一能清楚瞧见的，就只有他这一盏总在她危难当头为她燃起的灯，她忍不住紧紧握住他的掌心。
「……谢谢你。」
「谢什么？咱们是自家人。」他微笑地颔首，也不管她的力道是否握疼了他。
她忍不住想起，「你家的姑娘家？」
「嗯。」趁着她难得愿吐露心事，他顺势继续再问：「告诉我，妳为何会进宫当个闲官？」
开阳的眼眸微微浮动了好一会儿，半晌，她撇开了脸蛋。
「因为，我太大意了……」
「什么？」
因额上的高热，她颠颠倒倒地说着，「我很明白，失去，向来就只在一瞬之问，因此我一直都很小心的防范着。只是那一日，我轻忽了，我以为只要尽我全力即可，但我却不知，我的以为，就是我失去的原因……」
或许是她流连于风霜太久，故而在了安稳的家庭后即太过大意了，她实在是不该以为，她苦痛流离的记忆都将随着这对好心父子因此过去，所以才对奸险的未来毫不设防。
直至后来，她终于明白，命运从不站在她的这一端，她错得好彻底。
那是怎么发生的？