沉默片刻，他道：“你好像很少出门，我查了信用卡记录，你几乎没买什么，其实可以多买点营养的食物，给妙妙进补。”
“要用的家里都有了，只有前几天帮她买了电毯。她也不必刻意进补，照常摄取营养就够了。”
他语带试探。“我以为她只是不能喝水，原来连生机果汁也不能喝吗？”
“不只是不能喝水，太清的汤、或者类似水的液体她也不喝——”罗百粤忽然一顿。“你怎么知道妙妙不喝生机果汁？”
“……妈打电话到公司跟我说，前几天她打了生机果汁，妙妙不肯喝。”
“那天妈端果汁出来，我就解释过妙妙不能暍，她有疑问为什么不问我，要去跟你讲？”她眯眼。“你突然去查信用卡记录，也是因为她说了什么吧？”
苏霁人当然不会听信母亲情绪化的抱怨，委婉道：“现在天气热，买电毯有点奇怪，她只是聊天时顺口提起，没别的意思。”
“她顺口提起，你就特地跑去查记录？”婆婆背地告状的行为让罗百粤非常恼怒。“妙妙身体不好，夏天手脚也一样冰冷，用电毯很正常，如果妈认为她不该花你们苏家的钱，我马上带她搬出去！”
“别这样，你知道我把妙妙当妹妹看待，为她的健康着想绝不是浪费。”
“妈是不是常打电话跟你抱怨？”
苏霁人只得承认。“从结婚开始就会，最近越来越频繁，因为你从来不提在家和她相处的情况，我才想跟你确认一下……”
“她还说了什么？”
他懊恼。他只是想关心妻子，没想到弄得这么僵。“你只要知道，并不是她说什么我就信什么，我们是一家人……”
“她当我是家人吗？在家族聚会，我刚开始和伯母婶婶们不熟，不敢说话，她说我小家子气，我和大家熟了去串门子，她说我攀关系。我煮菜她嫌难吃，不煮她说我懒，我穿居家一点她说难看，买衣服打扮她说奢侈！”罗百粤愤怒又失望。
“她只教会我一个道理：当你讨厌一个人的时候，连她煮饭，你都会嫌饭粒怎么这么白！”
“百粤，别激动，这都是小事……”苏霁人安抚她，手机却响了，是大伯打来，他抱了抱妻子。“我们待会儿好好谈。”他转身接听来电。
罗百粤心灰意冷。没错，都是小事，可是小事累积起来也很伤人，假若她的丈夫耳根软一些，说不定今晚等着她的就是一顿大吵！但，他用话试探她，也是对她的信赖有了动摇。
她越想越愤怒，冲下楼找婆婆。王俐云正在客厅看电视，她劈头问：“你为什么打电话跟霁人抱怨？”
王俐云心虚，昂头道：“我跟我儿子说什么，还需要跟你报备吗？”
“我们天天见面，你对我有意见，可以马上纠正我。”
“你爸妈没教你规矩，我可没义务教你！”
这些话辱及她去世的父母，罗百粤气得脸发白。“当人婆婆的说这种话，难道就是苏家的规矩？！”
王俐云大怒。“你什么态度？这是跟长辈说话的口气吗？”
“要端出长辈的身分压人，也要行为像个长辈，值得别人尊敬！”
苏霁人赶到时正好听见，脸色一沉。“百粤，你怎么这样对妈说话？跟她道歉。”
罗百粤错愕。“为什么要我道歉？是她先骂我爸妈！”
“在我们家，绝不准对长辈不礼貌。”他加重语气：“道歉，立刻！”
错的是婆婆，为什么要她道歉？她怒瞪着严肃的丈夫，冷笑的婆婆，突然转头跑出客厅。
苏霁人愣了下，追出去。
“百粤！”他喊她，她不理，他在卧房前拉住她。
“我从小受的教育就是这样，不论长辈怎样无理，当晚辈的就是不能不敬，今天换成是你父母这样对我，我也不会有怨言，你懂吗？”
“可惜我爸妈已经死了！所以我今天就活该被侮辱吗？”她愤嚷。
看她红了眼眶，他心疼，放柔语气。“你和妈处不好，为什么不跟我说？”
“我以为可以靠自己让她认同，现在发现错了，她看不起我，从没有当我是儿媳妇。”全是她一头热，婆婆根本不领情，那轻蔑的表情让她彻底绝望。她们永远不可能和平相处。“我们不能搬出去住吗？”
他为难。“妈希望我结婚后家人都住在一起，而且她只有我一个儿子，我有义务陪在她身边。”
“所以你只好牺牲我，让我继续被她嫌得一无是处。”
“我绝不会牺牲你。”他郑重地握住她双手。“你和妈对我都很重要，我会去和她沟通，算是为了我，你忍耐一下。”
“如果她又无理取闹，你会当场纠正她？”
他语塞。“妈是长辈，我只能劝她……”
他讲伦理，她却只听道理，根本没有交集。
她轻轻自他掌中抽出自己的手。“那你最好作好心理准备，今天这种情形不会是最后一次。”
她不要再扮演乖顺媳妇，对婆婆这类得寸进尺的人，唯一方法是让她知道——她也不是好惹的。
＊
第2章(2)
家庭和乐的表象被撕开，苏家自此再无宁日。
如罗百粤所料，王俐云听不进儿子的劝解，只要儿媳有意见，她就认定儿媳在挑战她的权威，进而争吵，每次吵不过儿媳，就打电话向儿子抱怨。
“她太过分了！我做五十岁生日，她竟然选一桌八千的寒酸菜色！”
“妈，”苏霁人对着桌上报表，眉心深蹙。“我五分钟后要开会。”
“延后啊！公司都自己人，开会延后有什么困难？还是你连自己妈受委屈都不想听？”
他好声好气地劝。“妈，我们已经谈过很多次，百粤个性比较急躁，其实没恶意，你年纪大了，在家享福就好，事情都交给她去办——”
“给她办的结果就是我的寿宴一桌八千！她存心让我在亲戚面前丢脸！她有你撑腰，根本不把我放在眼里，我要个孙子，结婚两年都没消息！”
“这我们也谈过，孩子的事不能勉强，我也不在意生男孩或是女孩——”
“我在意啊！我知道，你怕你老婆为难，根本不理我怎么想！”电话那端哽咽了。
“当初你要不是你爸爸唯一的儿子，你大伯他们也不会暗地护着我们，早就被你大妈逼到活不下去了。他们重视香火，我要孙子还不是为了你着想，你啊，有了老婆就不要妈，说什么孝顺我都是做给外人看，都不听我的话……”
苏霁人默默听训，心烦意乱。这样的对话几乎每天都有，母亲拒绝沟通，唠叨的结论一定是他和妻子不对，而当他试着和妻子谈，得到的反应也不友善。
“一万五的她嫌浪费，八千的又嫌太便宜，到底要我怎样？”罗百粤语气尖锐。
“你都听她的就没错。”苏霁人望着妻子侧影，她背脊直挺，脸色冰冷，强硬的口吻好像在讨论必须打倒的敌人。他好倦，繁重工作让他伤神，两个女人的战火让他疲惫。
“我哪一次没有听她的？听了她的，她还是跟你抱怨，然后你就来找我沟通，没完没了。”
“不如我们演出戏，我假装教训你给她看，也许她就不会再——”
“我不要。”她断然拒绝。“我没有做错什么，无理取闹的是她，你该管教的是她。”
他忍不住提高音量。“我能怎么管教？她是我妈！”