“儿臣明白。”胤禘心头大震,父皇要他多亲近四哥,意思正是,父皇心中已默定将大位传给四哥了。
“朕已命人在东华门外购置一座宅邸,过些时日,你就带着你额娘搬出宫去住,别留在宫中,明白吗?”
“明白。”胤禘看着父亲,心口紧缩着。他知道父皇在安排身后事了,要他远离皇宫,便是要他远离危险。
“朕今日对你说的话,你要牢记在心中,就算是你额娘和胤衸,都不可说与他们听。”康熙握紧他的手,慎重地叮咛。
“是。”看着父皇疲倦苍老的面庞,胤禘眼底浮起一丝忧虑和怅惘。
在众皇子当中,父皇唯独最关爱他,听说他病了或是腿疾犯了,就会视为头等大事,日夜记挂,万分焦虑,有好几回甚至将他带到身边亲自照料,当他病愈时,总是不胜欣喜。
他用双手紧紧包覆住父亲寒凉消瘦的手,只盼父皇大限之日、诸子夺嫡之时能永远不要来。
*
“双喜,我给你熬了锅肉米粥,放在灶上温着,还给你做了些饽饽,饿了再去蒸来吃,要记得啊,我先回去了。”
住在对街的老嬷嬷交代了几句,便走出书铺。
“好。”平双喜抬起头应了声。
老嬷嬷是她每天十文钱雇来替她煮三餐的。她自己眼睛不好,一进厨房老是烫伤,所以三餐做饭向来都是娘和大姊双双的差事,但是自从爹和娘过世,双双又嫁人以后,她只好请对街的老嬷嬷替她做饭,然后每天十文钱酬谢。
脖子好酸。她揉了揉后颈,敲了敲肩膀,站起身活动一下筋骨,然后坐下来,提笔蘸了蘸墨,继续写完未完成的抄本。
烛影摇晃,她忽然觉得字迹变得好模糊。
怎么回事?太累了吗?她伸手揉了揉双眼,紧紧闭上一会儿再重新睁开,注目一看,字迹慢慢变清晰了。
少看点书吧,当心把眼睛看瞎了。
想起那日买走宋刻本的那位公子的话,平双喜不禁愣怔住。眼力似乎愈来愈差了,真是糟糕,她该不会愈来愈看不见东西吧?还是休息一下好了,先吃点东西填饱肚子。
主意打定,她起身,拿起桌案上的座灯走向厨房。黑暗中,模糊地看见灶里还有几丝微弱的星火。
她点燃角落的油灯,让厨房渐渐亮起来,接着打开锅盖,给自己舀了一大碗肉米粥。
“好香啊……”她喃喃自语,捧着那碗肉米粥一边吹凉、一边吃着。隐约听见隔壁传来孩童的嬉笑打闹声,她捧着碗走出厨房,一边吃粥,一边站在廊下听着隔壁邻居一家人的对话。
后院忽然传来一阵凄迷的琵琶乐声,一个娇柔的嗓音细细唱着——
“寒风料峭透冰绢,香炉懒去烧,血痕一缕在眉梢,胭脂红让娇。孤影怯,弱魂飘,春丝命一条,满楼霜月夜迢迢,天明恨不消……”
平双喜听得入迷,怔然凝住。又听那娇柔女声低低吟念——
“奴家香君,一时无奈,用了苦肉计,得遂全身之节,只是孤身只影,卧病空楼,冷帐寒衾,无人作伴,好生凄凉。”
弧身只影,无人作伴,好生凄凉。这不正是她此时的写照?她禁不住一阵鼻酸哽咽,眼泪簌簌滑下。
她默默喝着粥,和着咸咸的泪水,将细碎的呜咽声吞回肚子里。
每到夜里,黑暗包围着她,让她几乎看不清眼前的世界时,她就觉得自己好孤单,只能偷偷听着隔壁邻居一家人的说笑声,冲淡自己的寂寞。
她有一屋子的书陪着她长大,而现在,除了这一屋子的书以外,她也什么都没有了。
没有爹娘,又有眼疾,寻常女子该要学会的刺绣她没办法做,烹调也完全不行,根本没有人肯为她作媒,也没有正常的男子愿意娶她为妻。难道她将一直孤孤单单地独自生活,不可能再拥有一个美满完整的家庭了吗?
她其实也想要有人陪伴,很想每天有人陪着她吃一顿饭,陪着她喝一碗粥,这对她来说难道是遥不可及的梦想?
她轻轻低叹,转身将吃空的碗放进木槽中涮洗,后院那头凄楚的唱腔迷乱着她的心,她恍然地收拾着装着肉米粥和饽饽的锅盘,推到灶旁放凉,装着饽饽的盘缘撞了角落的油灯一下,她却丝毫没有察觉,迳自蹲下身拨了拨灶里的炭灰,让火苗完全熄灭。
灶上的油灯倒了下来,灯油沿着灶旁缓缓流下,火苗随着灯油一路窜烧,烧向堆在灶旁的薪柴,慢慢地引燃起熊熊大火。
平双喜先是听见一阵奇诡的哔剥声,她狐疑地站起身,眯起眼四下打量,这才发现灶旁燃起的熊熊火光。
着火了!
她惊骇地舀起水缸里的水拚命想浇熄火势,但大火已经愈烧愈烈,直到水缸的水都被她舀光了,再无水可用,火势依然熊熊窜烧,甚至慢慢延烧开来,开始烧向一旁的厨柜。
她自知救不了火了,惊慌惶骇地选出厨房,冲向后院嘶声哭喊着。
“救命啊——失火了——”
第3章(1)
“双喜?!你这是怎么了?”
平双双从被窝里被喊醒,急匆匆赶到前厅,看见平双喜抱着一个大布包坐在厅内,神色仓皇不安,从头到脚都布满了黑黑的烟灰,衣裳还烧破了好几个大洞的狼狈模样,惊讶得瞠目结舌。
“姊——”平双喜一看到亲人,情绪立刻崩溃,泪水倏然决堤。
“怎么回事呀?”平双双拿下她怀中抱得死紧的布包,焦急地问道。
“书铺被火烧了……全部都烧光了……我不知道火怎么会烧起来……我好害怕……好怕……”她声音破碎,不断哭泣。
“你没事就好,不怕、不怕,没事了、已经没事了……”
平双双吓得脸色发白,立刻拥住了妹妹,让她尽情大哭一场。
“我救不了火,火烧得很快……我看见书册一本一本烧起来……我只来得及救这些书……”平双喜哽咽着。
平双双不用猜也知道她救的书肯定是宋刻本,当年爹为了藏这些书,特地在床底以砖砌一个井,既防水又防火,所以双喜才有办法救出这些书来。
“这些书都藏在砖锹里,即使着火了也烧不到,你应该先逃出来才是啊,怎么还急着带出来?”平双双用手绢擦拭着她脸上的黑灰。
“我……我不放心啊……”她抽噎着。
“你呀!”平双双叹口气,苦笑了笑。“我一直很担心你一个人守着书铺会出事,没想到还真出事了。除了咱们家,隔壁房应该也无法幸免吧?焦大叔一家人有没有事?”
“火太大,焦大叔家也烧了,我不知道烧了几间房……不过幸好没有人出事,街坊邻居都逃出来了,还帮着救火。”
平双喜慢慢停止啜泣,想着自己摸黑走到九爷府来找姊姊,一路上惊慌害怕,她的眼力又不好,夜里根本看不清路,摸索到了半夜,才遇到好心的打更夫,将她领到这里来。
“没人出事就好,不幸中的大幸了。”平双双捧着她的脸叹气。“先跟我回房去,我帮你梳洗干净,等明日见到九爷,再请九爷把你收留下。”
“会不会给你添麻烦?”
平双喜知道姊姊只是皇九子胤禟的小妾,在府里的身分地位也不高,要不是无路可去,她实在不愿意连累姊姊。
“放心吧,我现在还算得宠,九爷会卖我面子收留你的。”平双双微微一笑,牵起她的手往外走。