男人沉默地喝完啤酒，闷声道：“功课我会多注意，还有别的问题吗？”
这一点不太好说白，却不得不说，她送上建言，“他的头发——该整一整了。”
“喔？”男人握住小男生下巴，左看右看。“这造型不好吗？抹点发蜡就行了啊！”
她勉强保持平静，克制着渐渐高昂的语调，斗胆劝进：“成先生，我对孩子的发型没意见，但是清洁很重要，请提醒孩子保持身体的整洁卫生，制服也该常换洗，学校是团体生活，就算我不介意，别的同学也会对他另眼相看，相信您也不希望他在学校遭到侧目吧？”
男人摩挲着胡髭，用臂肘撞一下小男生道：“早告诉过你了，念私立学校就这点麻烦，你那些娇生惯养的同学和他们的势利眼爸妈没两样，已经知道怎么以貌取人了。”
“成先生，”她拍了一下额头，“请别灌输孩子似是而非的偏见，就算在公立学校，服装仪容也不能太草率啊！”
男人打了个呵欠，甩甩濡湿的浓发，瞅着她道：“是，以后我会尽量盯着他洗澡，谢谢老师的忠告，我可以走了吗？”边看看表。
在下逐客令了，再多言恐怕适得其反。这个男人表现乖张反常，瞧这一屋子乱象就可窥见他的行事作风，并非陌生人的三言两语就可以让这个家改头换面的，她开始怀疑成凯强的家庭资料根本是缪误的。
“还有……最后一件，”也是最难启齿的一件，她硬着头皮说道：“这个月的月费学校还没收到汇款，是不是请您拨空缴费一下。”私立小学除了昂贵的注册费，还有每个月的月费，她已经接到会计室的三次催告。
父子俩面面相觑，男人问小男生：“喂，你有钱吗？”
小男生两手一摊，“我的邮局存款只剩一千三佰元，根本不够。”
“这就麻烦了……有没有什么可靠的亲戚可以暂时借一下的？”
“和别人借钱会被妈妈打。”
“书快念不下去了还怕被打？”
“我不知道他们住哪里嘛！”
她傻眼地看着两人一问一答。这是在唱双簧给她听吗？她确信自己没有走错家访地址啊，为什么她感受到严重的鸡同鸭讲呢？
“咦？有怪味道——”小男生忽然皱皱鼻子，转着眼珠子问他父亲：“你闻到了吗？”
男人站了起来，四下张望，努着鼻尖追索一缕缕飘来的焦灼味。她也闻到了，原有的馊味几乎被压倒性的焦呛味驱逐殆尽，她犹疑地问：“有什么东西煮坏了吗？”
“怪了，今天还没有用过炉子啊！”男人不解。
小男生冷不防尖叫一声，指着通向浴室的走道口不断扩散的诡异灰烟，三人飞快奔至看个究竟，当场呆若木鸡。
大量的浓烟从浴室里源源冒出，夹杂着橘红色火苗，马桶旁的垃圾桶已焚烧至扭曲变形，火势正蔓延至卫生纸架、木制橱柜，柜子里头还叠放着岌岌可危的毛巾，顷刻就要燃烧得一丝不剩了。
“天啊！这是自燃现象吗？”男人咋舌。
“好酷……超神奇的！”小男孩啧啧称奇。
她抱着双臂止不住地发抖，两排牙齿叩叩响，涌现的烟味呛得她上气不接下气，“对……对不起，我不知道会……会这样……”
男人拉了她一把，吼道：“还楞在这做什么？快救火啊！”
两大一小手忙脚乱地冲进厨房，抢拿水桶、汤锅汲水，争先恐后朝火源浇灭。小男生灵机一动，从后院抱了个脏兮兮的灭火器来，很遗憾过了期，不仅操作失灵，还失手滚落在地上绊倒两个惊惶的大人；男人忍无可忍，喝令小男生在大门外罚站不准靠近现场。
数不清跑了多少趟，火势终于彻底熄灭，虽然灾区被局限在洗手间内，但焦黑的地板、壁砖，烧毁的置物柜简直惨不忍睹。胡茵茵趴在墙角剧烈地咳嗽，被男人连拖带拉到前院透气，屋外聚集了几位闻风而至的邻居，小男生正热烈地向他们解说着——
“……不知道啊，就突然起火了，好神喔！跟电影一样……”
“奇怪，胡老师，你刚才进洗手间有发现什么怪怪的地方吗？”男人被熏黑的一张脸狐疑不已。
她低下头，惊魂未定，被浓烟刺激出来的泪水在灰黑的面庞上流成两条白色小溪，她充满愧疚地告解：“成先生，我保证，所有的损失我都会赔偿给您，请千万原谅我……”
☆ ☆
第1章(2)
对胡茵茵而言，史上最无聊、最令她敬谢不敏的聚会排名，高中同学会当仁不让拔得头筹。
墨非定律一向是她的写照，越敬而远之的活动就越会找上她，今天她就是以不得已的理由参加暌违多年的高中同学会，理由是——刚换工作的老友刘琪非常需要旧时人脉推展业务，有胡茵茵作陪，就算交际不成也不至于枯坐冷板凳。
交换条件则是——聚会的餐费由刘琪负担。这对近日荷包大失血的她不无吸引力，因捉襟见肘而日渐清瘦的身材很需要摄取一点营养滋补。
聚会地点选在高中班代家族开设的知名连锁饭店，菜色的讲究无庸置疑，可有一点着实令她不敢苟同——既然是同学会，为何不干脆免费，皆大欢喜呢？可见成为有钱人的必要条件之一就是锱铢必较，天下没有白吃的午餐。
虽说如此，刻意饿了两餐的她已经准备好席卷所有的昂贵菜肴，她紧跟着刘琪走入西式自助餐厅。同学会订下的桌数全都临靠景观窗，可以俯瞰城市夜景，不过缺点是取菜远了点，总要绕一段距离才能到达各种美食区。为了不浪费时间，她一入座，和前后左右的模糊面孔打个不痛不痒的招呼，便自行前往取菜。
担任过牛排馆服务生的她，两手摆上四个丰盛的盘子不是难事，只是餐盘一上桌，身边的刘琪低呼：“你太夸张了，我哪吃得下这两盘！”
她赶苍蝇似地挥挥手，“都是我要吃的，你去交换名片吧！”
放眼望去，认真吃食的人没几个，互相穿梭在座位间敬酒的人倒占了多数；不论男女，个个光鲜亮丽，尽展丰姿，说起话来男的中气十足，职场笑话不断；女的尾音高扬，不太自然地赞美当年的死对头。不知道是不是她的错觉，这一班的组成份子除了她，似乎每个人都鸿运当头，他们敏锐地在彼此的行头上掂量对方的斤两，热衷递交名片，而不施脂粉、穿戴像打工族的胡茵茵自动被略过。当然，她的位子刚好在柱子旁，头又埋在盘子里，要注意到她其实不太容易。
不受打扰地饱腹一顿后，她把盘中食物各挪一半偷渡到自备的塑胶袋里，神不知鬼不觉地包妥安放在背包内，顺利地进行了一段时间，右肩忽然吃了重重一记，吓得她把正要入袋的最后一块龙虾肉失手掉落地上。气急败坏的她抬头找寻罪魁祸首，一张明艳的鹅蛋脸忽地凑到她面前，微笑里漾着香水甜香。
“胡茵茵啊？怎么躲在这里？有这么饿吗？”女人的娇俏惊呼不大不小，所有交谈声有默契地暂停，胡茵茵盯着对方莹亮的粉唇，盘算着塞进去哪一块牛排肉较恰当。
女人名叫秦佳，亲热地挨着她坐下，明眸大眼不客气地审视她，颇为兴致盎然，像在寻找玄妙之处。她镇定地承受各方眼光，一面在寻找刘琪——这个情报全然错误的损友！行前她向刘琪再三确认过秦佳不会出席才答应赴会的。