第一章
仲秋，天空洗去了夏季独有的澄蓝，抹上淡淡橘红胭脂，衬着江南湖波浩渺，更显得朦胧而妩媚。
宁静的时节，宁静的风光。
然，却有阵阵摇旗叫喊声划破了清新的空气，回旋辽阔的旷野。
这是马政治协商会议场，三面围着矮墙，四方扬着彩旗，场上两端各有一球门，而骑着骏马的骑士们正分成两队热烈地穿梭来往，拼了命想把木球击入对方球门。
场上一片混乱，尘沙滚滚，弥漫在两旁观战的人眼前，一时也弄不清场内比赛状况。
忽地，一匹白色骏马越众而出，英伟的姿态瞬间攫住众人目光，凝住了不肯转移。
几乎所有人都停止了呐喊，怔怔地看着白马骑士以最漂亮的姿势纯熟地运球。借着精湛的骑术甩开了一个个意欲阻挡的敌方，不到半盏茶时分，一颗木球便滚入对方阵营，等着被击打入球门。
而众人也毫不怀疑这个可能性。
果然，正如从前每一回一样，白衣骑士右手潇洒地一个回旋，木球应声入门。
宽广的马场一时沉寂下来，场上每一个人，包括上场比赛的骑士与负责加油的群众皆陷入一阵目眩神迷。
好不容易，一声尖锐的欢呼终于再度带起沸沸扬扬的气氛。
欢呼声此起彼落，连绵不绝，而当白衣骑士摘下羽冠，朝群众四方行礼时，欢呼声更加响亮了。
群众一面欢呼，一面看着一名骑着黑马的黑衣骑士轻轻一抖缰绳，来到白衣骑士面前。
“弟弟，你又输了。”白衣骑士弧形优美的嘴角一弯，扬起灿灿微笑，衬得一对星眸更加神采奕奕。
黑衣骑士只能无奈挑眉，“我真服了你，姐姐。每回击球总是你占上风。”
“那当然罗，我比你大上两岁，也多打了两年马球。”
“可你是个姑娘家啊，哪有一个姑娘家球技跟骑术如此精湛的？”黑衣骑士翻翻白眼，“几个大男人也比不上。”
“小声一点，别泄了我的底。”白衣骑士瞪了弟弟一眼，压低嗓音，“这些旁观的人可都不知我是个女人。”
“别怕，这里这么吵哪听得清？”黑衣骑士满不在乎的说，“何况就算听见了也没人相信。谁信一个女人能打马政治协商会议，还打得这么好？”
“谁说女人不能击马球的？”
“可人家骑的是驴啊，速度慢多了，哪样你飙起马来比一个男人还悍！”
“怎么？”白衣骑士星眸斜回，“你今儿个似乎对我这个姐姐颇有不满，说个不停。”
“我哪敢？”黑衣骑士举起一手做投降状，“只是昨晚才听爹爹说替你订了亲不是吗？怎么见你行事作风还是一点不改？不像个说定亲事的姑娘家。”
“乔翔！”白衣骑士怒喝一声，“你说什么？”
“当我没说……”
“你刚刚明明说爹替我说了亲事！”
“我是这么说了。”
“真的假的？”她厉声问。
“这种事我哪敢唬你？怎么，你还不晓得？”
“该死！这么大的事情竟然没找我先商量？爹未免太过分了……”
“太过份了！爹竟然不声不响地就替我订了亲，也不问问我的意见！”
空间阔朗的书房里，一个裹着天蓝色绫罗，外罩浅色纱衣的妙龄女子背着手在房内不停踱步，一面朗声抱怨着，想到气愤难抑处，还握紧右拳朝樟木书桌上重重一击。
这一击，牵动了长裙裙摆一扬，差点绊到她脚，她眉一紧，“这该死的裙子！穿裙子就是这点麻烦。”她抱怨着，一面不耐烦地整理着裙摆。
“究竟是怎么一回事啊？翎姐。”看着她烦躁粗鲁的动作，另一个女子终于忍不住开口，绝美的容颜上抹着淡淡困惑，语音柔细和婉。
“就是我爹啊！”乔翎翠眉斜飞，“竟然替我订了亲了。”
“订亲？怎么可能？最近没听说媒婆上门啊。”
“当然不必媒婆上门啦，因为这门亲事早在我出世前就说走了。”
“指腹为婚？”
“指腹为婚。”乔翎点头，一面怒气冲冲地寻了张椅子坐下，“月牙儿，你说过不过分？我竟然长到了二十岁才得知这件事。”
“别太激动了，翎姐。”被唤作月牙儿的女人斟了杯温茶递给乔翎，“喝口茶缓缓气。”
乔翎接过精致的茶杯，饮了一口，接着忍不住叹息，“教我怎么不激动？我是爹爹的亲生女儿啊，他竟然就这样将我卖了。”
“卖了？”月牙儿嘴角微扬、忍不住为这样的说词感到好笑，“也不至于吧，翎姐。乔老爷既然肯跟对方指腹为婚，表示对方一定有过人之处。”
“你指夏安国吗？”
“夏安国？你是说被当今圣上策封为定远将军的夏老？”
“就是他。”乔翎没好气地。
“那很不错啊，夏家可是高尚门第，夏老爷又是忠君爱国之士。”
“得了，月牙儿，你也不是不明白，那些世家子弟少有真材实料的。”乔翎菱唇一撇，英挺的翠眉不屑地挑起，“夏老爷忠君爱国，可不保证他那儿子就是什么顶天立地的好男儿。”
“这——”月牙儿犹豫半晌，“说得也是。”
“所以我才不愿意啊。要我这样糊里糊涂嫁人，门都没有。”
“可你年岁也不小了，一般人家的闺女早出阁了。”
“我才不在乎。要是爹爹不跟人家来个什么指腹为婚，我一辈子不嫁最好。”
“那你打算怎办？”
“怎办？去探探那家伙的虚实啊。”乔翎理所当然地答。
月牙儿一惊，“什么？”
“我绝不屈服于老爹的安排。”乔翎说着，星眸灿灿，闪烁坚定决绝的光彩，“要我嫁？对象得经由我认可——”
初春。
最后一朵梅花也谢了。
“香清寒艳好，谁惜是天真。玉梅谢后阳和至，散与群芳自在春。”
乔翎一面吟着，一面微仰起头，痴痴瞧着庭内一株覆上薄薄一层纯白雪衣的梅树。
春天到了。
她微微一笑，终于推开大门迈出步伐，坚定地朝长安城中心走去。
刚过了元宵节，天气照理说该暖和了，今日却反常地飘起细雪来，轻盈落满一地。
但天气虽寒，街上的人群可一点没少，依然和平常一样穿梭来往，人声鼎沸。热闹得紧。
这样新鲜热闹的场面瞧得乔翎大乐，无心顿起。
虽说她是个姑娘家，可父母亲从来没限制过她出门——事实上也是无力限制。从前在扬州，城里的风光她一点也没少见，市集逛到不想逛了，宁愿和弟弟出城打马球去。
本来以为扬州城市集够热闹了，没料到与京都长安比起来，只能算小巫见大巫。
莫说商家数目繁多与贩卖商品的多样化，光是街头穿梭的各色人种就够让她目不转睛了。不只大唐子民，还有肌肤赛雪，高鼻深目，发色与服饰皆怪异的西域人，相貌特征与大唐人相似的高丽人，个子特别矮小的倭国人，五官分明的回族等等。如此特征各异的各色人种，从前在江南不只见所未见，根本是问所未闻。
今日算是眼界大开了。
真该让月牙儿也出来看看的。只可惜她们对京城环境还陌生，月牙儿又美得不似人间所有，让她出来万一招惹一群登徒子，她一时可没办法应付。
可下回一定也要带月牙儿出来。
乔翎想着，一面在街上缓缓走着，左顾右盼，一会儿到卖年货的商家里玩赏，一会儿向小贩买了枝糖葫芦，津津有味地咬着，一双灵动妙眸更是不放过任何一个异国人，兴味盎然地研究着。