“你做什么？月牙儿。”
她扬起头，一张俊秀的少年脸孔映入眼底。
“哥哥。”她讶异地唤着，看着少年俊朗的剑眉逐渐揪紧，一颗心也跟着不安起来。
被月牙儿唤作哥哥的少年紧盯着她好一会儿，接着不由分说地抢过她手上水壶，“又是娘要你做的？”
月牙儿没吭声，只是摇了摇头。
“你不用替她隐瞒，我知道她一向对你苛刻。”
“不是的，大娘很好。”月牙儿连忙辩解，“这是我自愿做的。”
“自愿？”少年语气薄怒，“你一个不到八岁的小女孩怎能做这种粗活？家里又不缺下人，叫他们做不就得了。”
“那是因为……”月牙儿犹疑了一下，“我想尽一点孝心。”
少年凝望她片刻，终于叹一口气，“别再找理由了，月牙儿，你以为瞒得过你秉修哥哥？”
“我……”她垂下头、不觉绞弄着衣角。
“只可恨我现在在城里读书，很少回来，否则我绝不会让娘这样待你的。”少年自责地说着。
“没关系的，哥哥。”
“真的没关系吗？”少年望着她，眼神又是怜借，又是沉痛，
“过阵子我还得上扬州应试，恐怕几个月都不会回家……”
几个月不回家？月牙儿心里一阵慌，整个身子都打起颤来。
不知怎地，她有种不祥的预感，仿佛家里唯一疼她的哥哥这一走，两人便再也见不着面。
她几乎想要他别走。
但她知道不能的，哥哥念书是为了成就大事业，光耀苏家门楣，怎能因为她一个小女孩任性的要求便放弃志气？
“哥哥，你要保重，好好保重……”她喃喃念着，还来不及理清自己在说些什么，眼前便忽地一黑，晕厥过去。
好不容易恢复意识时，耳畔传来的是苏秉修与其母争论的声音。
“娘，你这样待她太过分了，她不过是个七岁的小女孩，你却要她做那么多事。”
“做什么？我不过要她端个水而已，能算是虐待吗？”
“这么冷的天，你要她在厨房跟西厢跑来跑去，她不受风寒才怪。”
“那是她身子太弱……”
“娘！”
“我这也是为她好。你想想，凭她一个庶出的丫头，没亲没戚的，要不多教她些持家的本领，将来谁肯要她？”
“月牙儿的婚事我自会替她想办法！”
“你想什么办法？你一个男人理会得了这些？还是读好书，中个状元光耀苏家门楣才是。”
“娘！你——”
“别吵了。”见两人僵持不下，月牙儿赶忙张开眼，哑着嗓子说道，“求你们别为我吵。”
两人同时将眸光调向她，一个满含关爱，一个却是冰冷厌恶。
月牙儿打个冷颤，不敢迎视大娘冷冽的目光。
“好个丫头，居然装睡！”她冷冷地瞪着月牙儿。
“我没有……”月牙儿想辩解，但一见大娘的神情心头便一凉。
辩解也没用的，现在当着秉修哥哥的面，大娘或许不会说什么，可是等哥哥走了，她肯定又有一场罪好受。
哥哥真不该替她说话的，虽说他是一心为她好，但只会让大娘更讨厌她、更恨她。
是的，大娘是恨她的。虽说月牙儿还不到八岁，心智却已成熟到足够了解这一点。
或许是因为爹爹一向偏爱娘的关系，大娘一直对她们母女有股无名的怨妒，爹爹死后，这股怨妒更化为激烈的恨意，一古脑儿发作，再也不稍加掩饰。
起初，这恨意是针对她娘的，亲娘死后，便由月牙儿承担了一切。
月牙儿总是逆来顺受。
她知道自己不能反抗的，反抗也没用，只会令自己陷入更悲惨的命运。
“月牙儿，娘对不起你，不该丢下你一个人……”娘死前曾拼命拽着她在袖，满面是泪。
“没关系，娘，”她握住娘亲的手，勇敢地保证，“我答应你一定好好活下去。”
“月牙儿，月牙儿……”娘亲拼命唤着她的名，一声比一声低微，眼瞳逐渐涣散，终归无神，“不该生下你的……”
“为什么抛下我？娘，为什么抛下我……”
月牙儿梦吃着，幽幽微微的嗓音几乎听不清在说什么，但话语中的凄楚哀怨却明明白白。
李琛心一紧，连忙用手轻拍她柔嫩的脸颊，“月牙儿，你作噩梦了，快醒醒，醒来就没事了。”
好一会儿，月牙儿总算轻展眼睑，迷蒙的黑瞳逐渐恢复清澄。
“怎么回事？”她愣愣问着，看着李琛倚在床畔，俊逸的面孔靠得她好近好近，黑眸满溢关怀。
她心跳一阵失速。
“你作梦了。”他温柔地说道，暖暖的鼻息拂向她面颊。
她怔忡着。
“是个噩梦吧？”他低低问着，右手替她拨开额前发络。
她怔怔地点头。
“要告诉我吗？”
她一凛，摇头。
“不想说吗？”
“忘了。”她低哑地应了一句，说谎。
李琛没再逼问她，默然凝望她良久，“你从小便在乔府里长大吗？”
“你瞧瞧琛儿，整日啥事也不做，就知道跟那个丫头穷混。”
赵王府宏伟宽绰的书房里，美丽高贵的赵王妃蹙着翠眉，朝夫君低声抱怨着。
正在练字的赵玉眼也不抬，右手仍是潇洒挥毫，“这些年来，琛儿不都一直是这样沉浸在温柔乡里，你不是也惯了吗？”
第六章
“你瞧瞧琛儿，整日啥事也不做，就知道跟那个丫头穷混。”
赵王府宏伟宽绰的书房里，美丽高贵的赵王妃蹙着翠眉，朝夫君低声抱怨着。
正在练字的赵玉眼也不抬，右手仍是潇洒挥毫，“这些年来，琛儿不都一直是这样沉浸在温柔乡里，你不是也惯了吗？”
“怪了，怎么王爷现在还这么心平气和的？”赵王妃讶然姚眉，“从前你不一直要他别老想着女人，骂他不成器吗？”
“从前他是跟那些花街柳巷的女人鬼混，现在不同了，跟自己的娘子新婚燕尔，本来就该甜甜蜜蜜的。”
“娘子？”赵王妃冷哼一声，“我可不承认那丫头算是琛儿的妻子，她的出身比那些烟花女子也好不了多少。”
赵王掷笔，叹了口气，“她出身虽不好，对咱们儿子却是一往情深。”
“我看她不过是妄想攀权附贵！”
“我瞧她倒不像那种女孩——”
赵王还想替刚进门的媳妇辩解，便被赵王妃气急败坏地打断，“怎么啦？怎么连你也替那丫头说话？你忘了她只是个低三下四的婢女吗？”
赵王皱眉，宽唇一抿，“我没忘。”
“我可不许她对琛儿耍狐媚。记得从前咱们好说歹说他就是不肯成亲，没想到这次居然主动要求娶那丫头。”赵王妃沉吟着，念起前阵子宝贝儿子坚持要娶那丫头的毅然决然，一股气便墓然袭上心头，“万一哪天她居然说动琛儿扶她为正呢？不成，我得防患未然才行。”她咬着下唇，“我得赶快替琛儿说一门亲事……”
正算计着，一阵规矩的敲门声打断了她思绪。
“进来。”
房门应声推开，一个跨停的情影文文雅雅地飘进，落定赵王夫妇面前。
“公公，婆婆，天有些冷，用些参汤吧。”月牙儿乖巧地说道，娇美的容颜漾开柔柔浅笑。
“参汤？”赵王妃皱皱眉，“我现在心情正不好呢，哪里还喝这种上火的东西？”
月牙儿心一紧，理会她苦有所指的冰冷语调在暗示些什么，但她什么也不能做，甚至连面上的表情也不能有一丝一毫的牵动。