“他关怀得太过分了！我不需要他那种杞人忧天的关怀。”乔醒尘语音尖锐，眸光灼灼，“而且我也不喜欢他对老师的态度，时好时坏，算什么?!”
所以归根究柢还是因为她，因为不满父亲对她若即若离、忽冷忽热的态度，所以这孩子才决定跟自己的父亲抗战到底。
因为他太喜爱她这个老师，所以才更不能原谅父亲——
一思及此，刘曼笛忍不住深深叹息，不知该喜该悲。
没错，醒尘这孩子的确聪明细致，清楚地感受到乔星宇待她微妙的态度，可他却不明白自己的父亲与家教老师之间，并非如他想像那般简单啊。
事实上，她与乔星宇之间的关系连两个当事人也弄不明白。
他们仿佛是好朋友，却又比好朋友的情谊多了一些什么。
他们之间异样的吸引力接近恋人，可比起恋人的相知相惜却又少了些什么。
他们既不是单纯的朋友，也不是甜蜜的恋人，两人之间的氛围异常尴尬，有时追切地渴望接近对方，可真正靠近了，却又下意识想逃离。
再加上今晚，醒尘竟然在餐桌上当着父亲的面高声宣称，“我宁愿曼笛老师当我妈妈！”
“什么？”两个大人闻言，皆是一阵无可抑制的震惊，同时转头瞪向突然发言的乔醒尘。
“你什么意思？”乔星宇首先恢复神智，沉声问道。
他嘴唇紧抿，下颔一阵抽搐，显然相当为儿子这个宣言感到震惊与不快。
“你听到了。”对他阴沉的目光，乔醒尘不避不闪，勇敢地回应。
乔星宇咬紧牙关，“你说——宁愿要老师当你母亲？”
“没错。”
“醒尘，你别胡说……”一旁的她感受到父子俩一触即发的紧张气氛，连忙颤声开口，“别开玩笑。”
“我不是开玩笑，老师，我是认真的。”乔醒尘转头望她，黑眸澄澈，“我是真的想要你当我妈妈，只有你真的了解我……”
“醒尘！”乔星宇忽地提高嗓门，瞪着自己的儿子，神情愠怒，“胡说八道什么？你忘了自己的妈妈吗？”
“你说得没错，我是忘了！”乔醒尘亦回眸瞪他，眼神倔强而挑战，“她早在三年多前便去世了，我对她根本没什么印象，才不像你到现在还对她念念不忘……”
一声清脆的巴掌声蓦地响起，打断了乔醒尘近乎任性的言语，也催促她心脏逐渐狂奔。
她看着小男孩伸手抚上左边热辣的脸颊，眼眸逐渐漫上朦胧薄雾，也看着身为父亲的男人面色阴沉，英挺的剑眉紧紧纠结。
“你们……别这样啊。”她心慌莫名，不晓得在这样的状况下自己能说些什么，只能喃喃地这么一句，无助地看着父子俩持续彼此的对峙。
终于，乔醒尘蓦然起身，愤然抛下一句，“你愿意永远活在过去，我可不要！”
语毕，他便毅然决然离开餐厅，留下心痛茫然的她，与僵硬沉默的他——
“醒尘睡了吗？”仿佛感觉到她轻盈的步履悄然走进书房，原本眼眸紧贴着天文望远镜镜头的乔星宇回过头来，幽微复杂的眸光准确地落定她身上。
刘曼笛收束沉迷于回忆的心神，却在那样深沉的眸光凝视下心跳失了速，好一会儿，才终于恢复率定，“刚刚上床。”她轻声地说，一面娉婷走向他，“又看星星？”
“习惯了。”他起身，走向书房另一头的酒柜为自己调了杯不加冰块的威士忌，然后摇了摇水晶酒杯，浅啜一口。回转身，他察觉了地凝定他的眸光，有些尴尬地举了举酒杯，“要不要也喝点什么？我帮你调。”
她摇摇头，“你最近喝不少酒。”仿佛不经意的话语其实蕴含着浓浓关怀。
他感受到了，背脊一僵。
她走向他，玉手拿走他扣在指间的水晶杯，“为了醒尘的事烦恼？”
他没回答，只是瞪着那杯被她轻易夺去，轻轻置落书桌的威士忌。
“放心吧，那孩子只是一时闹脾气，总有一天会想通的。”
“……是吗？”
“他很聪明，不是吗？怎会体会不出父亲对自己的关怀？而且——”她顿了顿，话语好不容易挤出喉咙，“他怎么可能真的忘了自己的妈妈？”
“真的没忘吗？”他喃喃，唇角牵起涩涩苦笑。
她深深睇他，“你觉得无力吗？”
“无力？”
“一个单身父亲独力抚养儿子，难免有种无力感。”她坦率地说，“何况醒尘又是那么特别的一个孩子。”
他默然凝望她。
“谈谈——”她深吸日气，终于还是鼓起勇气，“醒尘的妈妈好吗？”
“红叶？”他仿佛震动了一下，惊愕无比的眸光朝她射来。
她强迫自己保持淡然的语气，“那是他妈妈的名字吗？红叶？”
“你想听……有关红叶的事？”他问，语气十足紧绷。
她心跳加速，“是的。你愿意告诉我吗？”
他愿意吗？
乔星宇瞪着她，一句话也说不出口。
奇特的，当她这样静静问着他时，他心海竟掀起某种不寻常的浪潮，心韵如擂鼓，一击比一击震撼有力。
她要他谈红叶！自从她死后他从不曾跟任何人谈论过她，包括醒尘。
而她竟然要他告诉她有关红叶的一切！
她以为她是谁？她——怎么敢！
可他发现……他发现自己竟有股冲动想对她吐露一切。该死的！在她那样安静又温柔的眸子凝睇下，他竟然不由自主地想对她倾诉，想源源本本、从头道来！
他是怎么了？
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“……我从很小的时候就认识她了。”在还来不及捉回理智时，他发现自己竟已幽幽闭口。
“多小呢？”
“应该说从她一出生就认识了。事实上，我还抱过还是个小婴儿的她呢，那时候我大概才三、四岁吧。”他迷蒙地说，思绪跌回久远以前，“她是管家儿子的孩子，因为父母车祸双亡，被送来跟奶奶一块儿住。而那时候的我也没有母亲，父亲又一天到晚忙碌，所以我经常也是一个人，孤孤单单地，可那年她却在我生命中出现了……我好高兴啊，当红叶的奶奶第一回把她交给我抱的时候，我感觉自己像得到了某种珍宝——她是那么漂亮、细致的小东西，我好怕摔坏了她啊，拚命告诉自己要当心一点，要小心翼翼地将她捧在手心——”他忽地扬首望她，眼眸点燃某种异样火苗，“你明白那种感觉吗？”
“我明白。”她点头，压抑着满满积在胸腔的难言心痛，“就像每一个小女孩都渴望拥有一个完全属于自己的洋娃娃一般，红叶她——就像你的洋娃娃。”
“洋娃娃？”他怔怔地重复，起初有些茫然，半晌，像领悟了什么，恍然颔首，“是啊，她就像我的洋娃娃，会陪我说话，陪我看星星，她是我如沙漠般贫瘠无聊的生命中一道冰沁的清流，她像阳光照亮了我。她那么好、那么珍贵、那么温柔乖巧又善解人意，让我真的无法不疼她、宠她……真的，只要她一句话，我愿意为她摘下任何一颗星星！”
“我——相信。”她沙哑地说，感觉某种奇特的感觉梗在喉头，促使她忍不住别过头，不愿接触他忽然狂热的眼神。
“当然，后来我身边多了不少年龄相仿的朋友……可只有她是最特别的，红叶她——永远是最特别的。”