他转身对龙筱瑰说：“筱瑰，我准备将你借调到故宫来三天。”
“教授我……”龙筱瑰想说她知道，却发现声音卡在喉咙，心脏也激烈跳着，全为了教授电话中提及的永乐大典。
“这三天你要好好帮我的忙，我发现了一些史料，是关于当年由上海撤迁来台湾时，运送至故宫博物院的所有古物的清册，这其中好像有六十几册的永乐大典，但就我所知，这六十几册永乐大典，并没被置放在故宫里，所以……”
龙筱瑰的小嘴张了又张，但却一点也无法吐出声音来。
太震撼了！过多的兴奋塞满她的胸腔，让她激动得只能靠着双眼表达情绪。
依照颜教授的说法，有六十几册的永乐大典被秘藏在台湾！
“筱瑰。”颜万进的声调一下子转沉。
“嗯。”龙筱瑰仰头等话，一脸期待。
“你知道我教过那么多学生，也有许多学术界及界外的友人。”颜万进一脸严肃。
“是。”龙筱瑰捺着心里极度的好奇，点头如捣蒜。
她知道，颜教授可说是桃李满天下，更别谈他丰厚的人脉，和在史学上的地位。
见她点头，颜万进紧接着说：“筱瑰，我只信得过你呀！”
“啊！”这句话让龙筱瑰大吃一惊，“颜教授你……”
龙筱瑰呵呵笑了两声，诚惶诚恐地想说是你太看得起我，但话没说完，颜教授便截断她的话——
“筱瑰，如果我告诉你，那六十几册的永乐大典，是被置放在中央图书馆里，你会有何反应？”
“耶！”龙筱瑰瞪大双眼，惊讶得半晌合不拢嘴，几秒之后，她回过神，呵呵笑了几声，“教授，你……是开玩笑吧？”
东西怎可能被藏在她工作的地方呢？
再怎么说，永乐大典也算得上是国宝级文物吧？实在不大可能被置放在图书馆里，放在故宫中还合理些。
“如果我告诉你，这消息极有可能是真的，你有没有勇气和心理准备，和我一起去揭开这个谜底，把东西找出来？”
“这个……我……”龙筱瑰的心怦怦跳，差点直接冲口说“有”。
不过，她没忘记自己目前的工作。教授的提议可是会让她丢了中央图书馆管理员的饭碗，还可能吃上官司。
“如何？”颜万进挑眉等待，相信自己没看错人。
“我……”龙筱瑰迟疑着，陷入了天人交战中。
理智告诉她不可，但情感却怂恿她前进，不可错过这百年难得的机会。
“龙筱瑰？”颜万进双手抱胸，神情明显在等着她的答覆。[]
“我……”筱瑰犹豫万分。
突然，她想起了姊姊龙筱玫的创作。
龙筱玫从大学毕业之后，就一直从事小说翻译工作，近一年来好不容易有了自己创作故事的念头，题材刚好是和明代的航运有关，是一部惊险刺激的冒险推理小说。
而永乐大典中，恰好有一部分是关于工技的资料，资料中极有可能记载了详细的造船技术，和郑和下西洋的历史紧紧相关。
“好吧！教授你说吧，要我怎么帮你？”筱瑰终于开口了。
豁出去了！
筱瑰告诉自己，她是为了帮姊姊寻找参考资料，才答应颜教授的提议的。但，她心中却无比明白，这只是借口。
她那一颗蠢动的心，和对古物研究成痴的习性，才是让她答应颜教授的主要原因。
但，如果她知道颜教授的计画，将在几日后为她的生活带来极大改变，甚至让她险些丧命，在这当下，她或许会有不同的决定。
然而，一切都已来不及。
Ａ大校园中考古学系的三○一研究室前，站着一个年龄约莫五十岁上下的男子，他穿着一身严谨的黑色西服、白色衬衫、黑色西裤，抬起的手上戴着与衬衫同样洁白的手套。
砰、砰、砰。
看来他受过极为严谨的训练，连抬手敲门，都能非常有礼地控制好恰当的手劲。
“进来。”三○一室里传来了一个沉稳无波的嗓音，简略的回答不免让人怀疑，室内的人早知道门外站着的并非学生，而是他熟悉的人。
“少爷。”门被推开，门外的人微弯着腰，恭谨地往内走。
三○一室里堆满了书籍，不仅档桉柜里、柜子上、桌上、墙边，甚至是整个室内唯一的一扇用来流通空气的窗，同样被书籍给遮掩住，窗外灿灿光线经由缝隙撒进来，恰好提供足以看清室内动线的光源。
“老沉，我要你去调阅的东西，带来了吗？”书堆的尽头，可看出有张桌子，桌上仍是堆满了书，一旁的椅子不是拿来坐人的，其上也堆满了书，开口说话的男子正俯首于书堆中。
“少爷，东西我已经借来了，但是……”老沉虽已年过五十，但仍健步如飞，左右各闪过一叠堆得比他还高的书后，他挤身到桌前，正准备要说下去，却教一旁小小的电视萤幕中所报导的消息给吸引住了。
“我知道。一经证实，我就会把东西还给你，不会让借你东西的人为难。”埋首于书堆中的人，这时终于抬头。
他叫项棣，浓眉大眼，挺鼻薄唇，皮肤黝黑，身形魁梧，目光深邃且锐利，刚毅的颚线可看出他一丝不苟的性格，整个人更是显露出一种沉着稳重且不怒而威的气势。
在Ａ大中，项棣除了是史学和考古学教授，他的另一个身分是学校的常务校董。相传他的祖先曾是明代官员，是当代相当有名的学者，几代传承下来，项家后代不辱所望，菁英尽出，也可说是出类拔萃。
名叫老沉的男人，则是项家的管家，从小看着项棣长大，深知项棣的性格，还有沉迷在明史研究上的嗜好。
“少爷，我倒也不是这个意思，而是……”老沉的声音又停顿，因为电视萤幕上不断播放的新闻。
第1章(2)
“今日清晨五点，警方接获通知，在北市翠华天下大楼中庭，发现一具男子尸体，疑似住户跳楼自尽。经过比对调查，死者是大楼住户，目前任教于某国立大学的颜万进教授。
据有关人员表示，颜教授日前应故宫博物院之邀，进行一项古物研究，而经故宫馆方人员确认，委请颜教授进行研究编译的清册，有几页不翼而飞。目前无法证实消失的清册和颜教授的死因有关，警方正密切调查中……”
“东西呢？”项棣伸出一手，先按掉了液晶萤幕上的新闻报导，而后那一只手转向老沉，停在他身前。
“少爷，那个……”老沉乖乖地将怀里抱着的小旅行袋先递给了他，随即又有点不放心地瞄了眼已经断了讯息的电视萤幕。
项棣接过旅行袋，没多说话。
“少爷呀，老太爷要我告……”
“嘘！”项棣睇了他一眼，以一指压在唇上示意他安静。
老沉赶紧住嘴。[]
只见项棣将手中拎着的旅行袋往桌上一抛，然后拉开旅行袋的拉链，翻出袋内所有的光碟片，取出一片，伸手往前，按下DVD的开关。
嘎啦、嘎啦。DVD运转的声响，在寂静的空间中显得异常刺耳。
终于，灰暗的萤幕再度闪现了色彩，影像不是非常清晰，但不难辨识出画面中的人物。
“少爷，我想我该回去了，但老太爷要我问你……”
“嘘！”项棣二次抬眼警告他，要他安静。
很无奈，老沉只好再度安静了下来。
这时，DVD播放的画面也刚好定格，画面显示的日期是在三天前，画面中除了方才被新闻证实已经死亡的颜万进之外，还有另一名与他走在一起的女子的影像。