是不是有了她的原谅，他才能问心无愧地办喜事？
思及此，她心底原以为痊愈的伤口，竟又隐隐泛着痛意。
他颔了颔首，刚毅面容无比沉重。「除了你的原谅外，我还欠你一个解释。」
「你既已不是陶府的奴才，又何必大费周章来还我这个解释？」她涩涩扬唇，唇边的笑显得好讽刺。
他深幽的双瞳直直注视着她，语气里充满了无奈。「因为我在乎你，对你，我若能够少一点儿喜爱、少一点儿在意，我也不必如此折磨自己。」
「那也不关我的事。」她紧咬着唇，面无表情，神色漠然地开口。
她的答案让他眸底闪过一丝阴霾。「若真是如此，你就起来赏我耳刮子，看着我的眼睛告诉我，你不爱我、不想听我的解释，好让我别再缠着你！」
倏地，他眸底痛苦的模样，让陶倾岚的脸色渐渐刷白。
这恶人，明知道这不是她的性子会做出来的泼辣举止，他还如此为难她！
「你明知道我不会这么做，为什么非得要逼我呢！你明明……明明就已经决定要……」陶倾岚怔了怔，只觉喉间那一股猝然涌上的酸涩让她咽然。
深深凝睇着她极力压抑的模样，他稍稍宽了心，在言谈之间，他至少还可以感觉到陶倾岚对他的心意。
抑着心中激动的喜悦，他握住她的手，眸底的强烈情感已非他的理智能控制。「岚儿，我要娶你为妻。」
她倒抽了口气，这峰回路转的结果震得她的脑子轰然作响。呵你、你……你说什么？」
他双目炯然地瞅着她，坚定而认真地重复了一次。「我要娶你为妻！」
听到这话，陶倾岚没有喜悦，只觉心底漫着股莫名的羞怒。
他把她当成什么了？
她无法置信地咽声嚷道：「你怎么可以如此恶劣？你喜欢的是另一个姑娘……为什么还要我……还要我……我才不当你的妾！」
乔梓韧知道，她听到传言了。
这也是他当初与宁慧羽刻意制造的假象。
他啼笑皆非地端详着她因为愤怒而涨红的小脸，无奈地笑道：「我娶你当然是明媒正娶的妻，我可没那体力再纳个妾折腾自己。」
他虽年轻力壮，但「集雅斋」的掌眼活儿并不轻松，再加上近日欲至邻省开设分铺，他根本忙得分身乏术。
她吸吸鼻子稳定心绪，嗓音微颤地问：「你、你这话是什……什么意思？」
他又好气又好笑地叹了口气，很高兴姑娘在乎他的感受。「我是要成亲，但有人知道新娘是谁吗？」
她浑身一僵，紧抿着唇，明知道答案却偏不说。
瞧着她赌气的模样，乔梓韧深吸了口气，不疾不徐地坦诚一切。「我和慧羽打小一块儿，亲事虽然很小就订下了，但我们对彼此都没感觉。后来，因为我在街上巧遇你，被你当成『苦力』带回家，既而失控地被你迷得团团转后，我陷入了不知该如何同你表明身分的囹圄里。没多久，慧羽找到了我，因为她爱上一个外族男子，所以希望我可以帮她。」
无心理会他夸张的语气，她瞪大眸子，红唇微启地诧异道：「所以亲事是障眼法？」
不知不觉中，心里纠结的千头万绪因为他的话稍稍松了个结。
「算是，但倒也不是。」他微勾唇，语带神秘的回应。
没想到他还在这节骨眼上卖关子，陶倾岚扬起粉拳捶了他一下。「乔梓韧！」
他只得敛去脸上的笑意，一本正经地开口。「我们的计画是『换新娘』，慧羽趁大喜之日与她的爱人会合离开省城，而我的新娘就是你，岚儿，我只想娶你。」
此刻的心情难以言喻，陶倾岚努力保持平稳的语调，嚅声喃着。「你……你为何没同我说？」
他嗓音略涩，语气略带哀怨地开口。「当时你还在气头上，什么也不肯听，再加上这阵子接承家业后我忙得分身乏术，所以耽搁到现在才来。」
「那种情况下，任谁都会生气……」听懂他语气里博取同情的意味，她可怜号兮地开口。
他怜惜地抚着她清瘦的脸颊，心中感叹万分。「傻姑娘，我没怪你，只是不忍心让你为我伤心、难过这么久。」
听着他满心怜惜的语气，陶倾岚仿佛被他触动了伤心事，竟一发不可收拾地哭了起来。
「我以为……」
「傻姑娘别哭啊！」他心慌意乱地替她擦干眼泪，再也难以克制地将她揽入怀里。「对不住，是我不好，让你受了这么久的委屈，往后的日子我定会好好弥补你的。」
当他低沉醇厚的嗓音落入耳底，她推开他。「不！我……不能嫁你！」
她的答案让乔梓韧心头的狂喜在刹那间瓦解。「你不嫁？」
她困扰地叹了口气。「若我爹知道我就这么偷偷嫁了，他不气死才怪。」
陶家就她一个宝贝，若真这么无声无息嫁了，可以想象，陶老爷绝对会气到跳脚。
他暗松了口气，神情仍处在方才的惊愕当中。「为了慧羽，我们只能保守这个秘密，到时我定会再办一次可以安抚你爹的风光婚礼，还是……你不想帮慧羽？」
「我当然想帮慧羽！」
虽然她曾经嫉妒、讨厌过她，但那只是一场误会。
而「李代桃僵」也算是个两全其美的主意，依陶倾岚善良的性子，她当然不可能拒绝。
第10章(2)
听到她的回答，乔梓韧志忑不安的心终是踏实。
他怜惜地摸摸她的颊，无限温柔地凝视着她。「所以为了我们、为了慧羽的幸福，你要赶快养好病，知道吗？」
她红着脸，倔强的不愿承认。「我才没生病。」
「那么，是想我想到茶饭不思吗？」乔梓韧勾起一抹坏坏的邪笑，打趣地问。
「哼！你想得美！」她瞠了他一眼，笑容终于重回她的唇畔。
「岚儿，谢谢你愿意原谅我……」
迎向心爱女子久违的笑颜，乔梓韧一颗心鼓噪得紧，情不自禁地吻上她绽笑的唇，醺然欲醉……
＊＊＊
几日后，乔梓韧派了张红帖给陶家老爷。
「谁送来的？」陶老爷咂了口茶，漫不经心地问。
「乔家。」
「乔家？」陶老爷骇然扬高了语调，紧张号兮地间：「那臭小子没来吧！」
女儿好不容易忘了乔梓韧，养好了病，若再知道那负心汉要成亲，岂不又要再折磨一回。
「没有。」仆人呈上红帖后，如实回答。
陶老爷接过红帖，直接把帖子甩到一旁冷呿了一声。「本爷可没空参加那该死的喜宴。」
「可听说那乔家大少爷娶妻的排场十分盛大隆重。」仆人闻言，露出十足惋惜的神情。
「哼！不希罕。」瞥向仆人脸上的表情，陶老爷没好气地开口。「怎么，很可惜是吗？」
仆人摇了摇头，好半刻才道：「不过送帖子的乔家总管说，乔少爷为老爷备了上席，老爷若不出席，一定会后侮。」
心疼闺女惨遭抛弃的悲痛，陶老爷气急败坏地大嚷。「气啊！这死楞柱，同我摆什么乔家大少爷的排场，哼！我偏不出席，看他能奈我何！」
瞧见陶老爷暴怒的神情，仆人识趣地噤了声，心里悄悄惋惜着。
听说这回乔少爷的婚礼不但要杀猪、宰羊，大祭祖先、天神，乔家老爷还要办大席，好好地宴请省城的亲朋好友。
主子不去，实在可惜呐！
＊＊＊
一个月后
这一日乔府张灯结彩，屋内屋外灯火通明，沉浸在一股喜气洋洋的欢乐当中。