楔子
知名饭店三十八楼——
着名的求婚桌前，一对男女面对面的坐着，生疏薄淡的笑容里，不时透出皮里阳秋的况味。
“练小姐，你、你好漂亮，简直像画里的仙女。”男人搔抓略显稀疏的前额，喜不自胜的望着眼前可遇而不可求的绝世美人。
“啥，画里的仙女？”一口柠檬水梗住喉咙，不上不下，当场呛得身穿黑色平口缎面窄版洋装的练姬桩瞠目结舌。
别过头去，厌恶的翻了记白眼——哪门子恶烂的八股词汇，这男人分明是聊斋故事看太多。他怎么不干脆说，她是躲在画里的女鬼或是狐仙算了？
“听说练小姐是Ｔ大医学院跳级的高材生？很少有女孩子像你这么聪明的，如果将来我们两个人能结为连理的话，那一定很符合优生学！呵呵……”咯吱咯吱的傻笑声中，男人沾沾自喜的作起郎才女貌的春秋大梦。
等等，她没听错吧，优生学？
光那不足一百七的身高就是最大败笔了，他老兄还敢如此大言不惭优生学，练姬桩严重怀疑，这家伙到底知不知道什么叫优、生、学？
还有，什么叫做很少有女孩子这么聪明的？这男人分明有潜藏的沙文主义因子，省省他的春秋大梦吧，白痴才会想要跟他结为连理啦！
不及格的相亲对象，不及格的对话内容，练姬桩面对不忍卒睹的相亲宴，躁动的思绪几乎要不受控制的抽离，稍个恍神，她的脑海中已经不由自主的浮掠一抹穿着皮衣外套的帅气身影……
总是习惯性的抿住唇，任由嘴边的弧度牵动他的喜怒哀乐，深邃的目光热烈如火，偶尔拉下鼻梁上雅痞风格的黑框眼镜，竟是对她露出可恨的揶揄讪笑，叫人不禁又气又恼。
在练姬桩的印象里，那男人毋需多余的言语，只消一抹注视，就足以叫人怦然心动。
卜通、卜通……光是想，她仿佛感觉被豢养在心口的那头小鹿，又莫名碰撞了起来。
唉，思及此，她不禁感叹，眼前这一桌之隔的相亲对象，如果有杨耐冬的十分之一就好了。
下一秒，练姬桩心中警铃大响——
该死，她没事想起杨耐冬那个家伙做什么？一切都结束了，从现在起，充其量他只是她的一位同事，她的生命自此严禁有杨耐冬这号人物，而她得尽快从离经叛道的歧路上，把自己拉回来才是。
说服自己后，她连忙正色敛容，飞快的把杨耐冬的名字跟身影彻底的从脑中抹去。
“听说你已经是位医生，医院里应该有不少趣事发生吧？可以说说你平时的工作内容吗？”男人露出谄媚的笑容。
姣好的面容微微挑眉，练姬桩透出诡异的笑容，“你确定，你真的想听我的工作内容？那可是非常枯燥的，一般人可能会被吓到。”好心提醒。
男人挺起单薄的胸膛，自负一笑，“我是个顶天立地的大男人，不是见血就会昏倒的小女生。”
哦，他是顶天立地的大男人，不是小女生。练姬桩意味深长的在心里低笑。
问题是，到底是谁跟他说，女生看见血就会昏倒？倘若如此，全天下的女孩子每个月不就平均得昏倒四至七天？
她沉吟须臾，忽地，瞥见服务人员正端捧着热腾腾的主餐上桌，慧黠的她脑中灵光一闪——
“好啊，不介意的话，我们边吃边说吧！”一改先前的疏离，她嫣然一笑。
香气逼人的牛排一上桌，练姬桩慢条斯理的操起手边的刀叉，旋即正色道：“我并不是在什么教学医院工作，也不在私人诊所里看诊，事实上，我是在一家隶属于民间机构的法医研究所里担任法医工作，解剖遗体、倾听死者的声音，就是我平常的工作内容。”
“啥，法医！解剖遗体”原本还不断迸出爱心的眼睛，突然瞪得像牛铃。
“没错。刚刚来赴约前，我正在解剖一具泡水浮尸。”紧握刀叉，她兴致高昂的说：“你知道吗，那简直是一塌糊涂，泡水泡太久了，整个尸体肿胀变形不说，还发出很强烈的尸臭味，即便我配戴着层层装备，整个解剖室里，尸体的恶臭味还是浓烈得呛人。”
假装没看见对方渐渐苍白的表情，练姬桩继续眉飞色舞的滔滔不绝。
“其实也没什么大不了的，反正不管尸体的情况有多糟，我还是一如往常的像这样拿起解剖手术刀，一刀划开尸体——”
说话的同时，她手上的刀叉顺势切过瓷盘上那块热腾腾的牛排。
“通常第一刀就够让人瞧的了，腐恶的气味会突然铺天盖地的窜出，然后紧紧的附着在衣物上、呼吸的每一口空气里，让人怎么也摆脱不掉。你一定很难想像那有多惊人，但是我可以说，那味道绝对远比你想像中的还要叫人作呕。
“总之，剖开尸体之后，仔细查看内脏受损状况是件重要的工作，因为那将有助于死因的掌握。很幸运，今天这具尸体的内脏还没有很严重的损坏，至于颜色……我想，就跟这块牛排差不多吧！”
说时迟那时快，她已经顺利切下肉块，神色自若的往自己嘴里送去，优雅的品尝享受那鲜嫩的口感。
活灵活现的口述解剖，仿佛那具浮尸就横亘在两人面前的餐桌上，没等练姬桩说完整个解剖流程，方才还笑容可掬，以为自己招到好运的男人，突然一手掩住嘴巴，脸色惨白。
“恶，别、别再说了……”
顾不得礼仪，他面无血色的撇下美丽佳人，像只夹着尾巴的战败犬，既狼狈又迅速的消失在餐厅的入口处。
望着抱头鼠窜的背影，练姬桩还没来得及窃喜，蓦然，一记突兀的笑声窜入她耳内，机伶的她连忙压下笑意别过头来，瞪大眼睛梭巡整个餐厅。
忽地——
仅仅一个窄小走道之隔的隔壁座位上，拥有足以摧毁全天下女人自信心的绝美脸蛋，正与她两两相望。
杨耐冬高举手中的香槟酒杯，向她致意。叫人气结的可恨揶揄，果然又如预期的出现在他嘴边。
他怎么会在这里？
脸色微愠的练姬桩，不可置信的瞪住眼前那神色从容自若的家伙。
还来不及消化这令她措手不及的震惊，只见杨耐冬推开椅子，潇洒的拎起酒杯，踏着沉笃的步伐缓缓朝她走来，一步、两步……
如临大敌，练姬桩屏住呼吸，胸口的小鹿已经失控，像是奔窜的牛，剧烈的踩过她的心灵，带来宛若地震般的浩劫。
止不住脸庞的烧灼，她忍不住在心里低咒一声，这、这该死的男人！
第一章
聆听．法医研究所
拎着工作箱，练姬桩方从一桩命案现场回到办公室，尾随在后的还有她的伙伴连裕芬。
台湾的医学院所每年培育了一批又一批准备投身医界的精英，偏偏专业法医人员却面临严重缺乏的窘境。
别看这蕞尔小岛，每天发生的事故不胜枚举，光靠法务部旗下的法医研究所以及各地方法院检察署的法医师，完全无法消化这些庞大的工作量，更遑论要和国际法医协会，还有其他相关机构的交流互惠，根本是分身乏术。
她所服务的“聆听．法医研究所”，就是因应这样人员不足的情况而成立的。
由民间财团法人机构每年固定提拨资金，委以国内法医界首席顾问来主持指挥，一方面负责承接法务部法医研究所转介过来的案子，另一方面则以非政治化立场，顺利跟国际法医协会维持友谊桥梁，以利交流。