“你别开口闭口就说这些。”
“生气啦？好好好，是我说错话，别嘟嘴给我看，咳……”
“歇著吧。”
“别。”她摇头。“我躺腻了，靠著床头就行，今儿个生意还好吗？”
“老样子，来了几个庄稼汉，今年收成不好，他们也不好过。”
刘芷兰瞧著女儿在灯下做针线活，说道：“银子，你……要十五了吧。”
她笑眼望向母亲。“突然提年纪做什么？”
“霍凌非离开多久了？”
“做什么突然提这些？”
“回答我就是了。”
“快半年了。”
“他跟你说半年就会回来吧。”
“他也不能确定，毕竟是第一次闯荡江湖，得听其他师兄姊的，也不是他能作主的，不过我想……”
“若是下个月他没回来，就把你为他做的衣裳全剪了，以后也别为他费心思了。”
白玉银瞪大眼。“娘，你说什么，这衣服是我好不容易才……”
“我说都剪了就剪了。”她正色地说。“今天王媒婆到家里来，说布庄的二公子对你有意思，你……”
“娘你今天到底怎么了，净说些奇怪的话！”白玉银不高兴地皱眉。“你若是想把我许给宋二公子，我可不会答应。”
“我知道我这话你一时听了难以接受，可这事我想了好几个月，决定这样做才是最好的。”
“我不明白……”
“瞧著我你还不明白吗？！”刘芷兰尖锐地说。
白玉银微怔。
“你想步上我跟你爹的后尘吗？”
女儿错愕的表情让刘芷兰喟叹一声。“你爹什么时候准时回来过？答应过的事总是一而再再而三的食言，不是哪个江湖弟兄有难了，就是路上遇见了哪些不平事所以行程给耽搁了，有事想跟他商量，身边却没个人，连我病了，想捎封信告诉他，却不知要往哪寄去。”
白玉银沉默无语。
“这几年我看开了，对他也慢慢死心了，咱们母女俩相依为命就是，不须再盼望他为咱们做些什么，可现在娘病了，不能不为你打算，娘若走了，你一个孤伶伶地要怎么办？我知道你不爱听这些不吉利的话，可我得趁著还清醒时，把该交代的事都交代了。”
“娘……”
“别打岔，听我把话说完。”她摸著手腕上的玉镯，长叹一声。“娘这样的路子，你还想走一遍吗？霍凌非一脚踏进那圈子里，就挣不开身了，他是个死心眼的孩子，感情上不会负你，但这样又如何？你爹不也是这样，他对我也好，可我在他心里始终占第二位，我敌不过江湖恩怨、师恩如山，我心里体谅他，一年一年的等著，等他解决那些恩怨情仇，他说三年，就三年，我等，一个人守著这个家、这个当铺。
“可三年过了，事情还没解决，他说再几年便成，我知他心里也恼，不忍苛责他，笑笑地说：没关系，反正我有银子这乖女儿，有人陪我作伴。一年过了又一年，一晃眼十几年过了，什么都没变，只有人老了，情淡了，心死了。”
她脱下手腕上的玉镯子。“这是我十六那年，你爹送我的定情物，是他第一次闯荡江湖，帮人解决了困难，人家答谢他，给了他十两银子，他第一个便想到我，立即到玉行买了这镯子，没想到回程途中却没了盘缠，他饿得头晕眼花，也不敢当掉这镯子。”
刘芷兰又叹口气，双眼因回忆而泛起湿意。“这事我每天都想著，想了心里便甜。”她轻抚玉镯。“可除了这些回忆，与你爹之间也没剩什么了。”
她抬眼看著女儿。“你还小，很多事不是娘现在说你就能体会的，娘现在唯一放不下的便是你了，说什么娘都不会让你再步上我的后尘。”
“你别担心我，我一个人……”
“银子。”刘芷兰再次打断女儿的话，顺手脱下玉镯子。“瞧著我。”
白玉银不明白她的意思，直到她瞧见母亲高举右手，一甩手将镯子往地上砸。
“锵”地一声，玉镯顿时裂成好几段。
“娘你做什么！”她大叫著冲上前。
“别捡。”刘芷兰厉声道。“我说别捡，看著我。”
白玉银震惊地看著母亲，怀疑久病已让她神智不清。
刘芷兰长叹一声，眼角沾了湿气，碎裂的玉镯让她一时间喘不过气来，半晌才缓缓说道：“你要明白娘的苦心啊。”
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面粉的香气在空气中扩散，带著一点焦甜，桂花的香气在他鼻间搔著痒，熟悉的感觉在胸臆间缓缓荡著。
“我爹说到了庄里要吃什么有什么。”
“我只想吃你做的。”
“上回我做了桂花糕，你不是嫌太甜吗？”
“多喝点水就是了。”
“肚子疼怎么办？”
“去茅厕就行了。”
“嘻……干嘛吃得这么辛苦，我做馒头吧，馒头不用加糖。”
儿时的片段让他嘴角拉上了笑，一整锅的馒头硬得像石头，让他啃坏了一颗牙，她生气就把它们全丢了，后来又觉得浪费，捡回来堆了一座小小的馒头山。
窸窣的走动声让他睁开眼，熟悉的摆设顿时纳入眼帘，他一怔，是白豪丰夫妇的房间，转头望向门口，正好瞧见庖厨内忙碌的身影，一会儿推揉面团，一会儿打开蒸笼瞧著里头的东西。
他盯著她的身影，静静地看著她忙碌的模样，有一瞬间他甚至怀疑自己是不是见到了幻象。
白玉银以袖口擦了下额头上的汗水，转身想在板凳上休息一会儿，正好对上他的脸。
她欣喜道：“你醒了？”
她穿过厨房走进房内，双手都是面粉。
“我昏多久了？”他哑声问，黑眸盯著她沁著汗水的脸蛋。
“没多久，一天多而已。”她原以为他会昏得更久。
在床边的圆凳上坐下，双手在腰间的布上擦了擦。“想吃点什么吗？我做了馒头、包子跟汤粥。”
“为什么不看我？”
她反射抬起头。“我没有不看你。”
“你哭过？”她的双眼又红又肿。
“让灶火的烟熏的。”她盯著自己沾著面粉的双手。“太久没下厨了。”
他盯著她没说话，两人间有著短暂的沉默，她低垂螓首，感觉到他专注的眼神，不自在地正想起身，他忽然又开口说道：“我觉得好多了，扶我一下好吗？我想起床走走，吃点东西。”
“你别逞强，我把东西端过来吧……”
“我真的没事。”他柔声打断她的话，那天危急之际洪老跟庞项正好赶上，要不他们两人可能已无性命坐在这儿说话。
见他想下床，她伸出手搀扶他。
“庞项留了一些草药给我，说是对你的毒有帮助，我熬了一些，你趁热喝点。”她慢慢地扶著他走进厨房。
他在板凳上一落坐，她立刻走到灶旁，掀开一直在锅里热著的药汤，盛了一碗到他面前。
“很烫的，你慢慢喝。”
见她要走开，他拉住她的手，让她坐下。“别忙。”
她低垂著头，盯著手上的面粉。
“怎么了？”
“没有。”她摇头。
“我在这儿让你不自在吗？如果是的话，我能回山庄去——”
“你回去做什么？”她倏地抬起头，眸子起了怒意。“向庄主……不对，我不该再叫他庄主，他是个大恶人，他要杀你——”
“他没要杀我。”他轻声打断她的话。
“你不用为他说话。”她怒目而视。
“我不是为他说话，他要杀的人不是我。”他脸色阴沉起来。“是你。”