外头不知何时已经开始下起细细春雨。雨声沙沙，枝叶婆娑，映在窗上更显寂寞。庙后头也有两株桃树，春天一到，怒放了粉色灿烂的花朵。这场雨一下，一定打落了不少花瓣，明日大概有落英缤纷要扫了。
起身走到窗前，羊洁略推开窗，愁肠百转地望出去。山上夜凉，望出去一片漆黑，只有摇曳的枝叶，看不见花朵，以及——
那远远摇晃着的，是鬼火吗？羊洁不经意瞄到，立刻吓得瞪大眼、掩住了嘴，动弹不得。山野传奇听得多了，没想到真给她看见！
只见火团晃啊晃的，而且，一个接着一个地出现。不一会儿，越来越近、越来越近……
她站的窗边，突然有阵阴恻恻的冷风吹过。一侧脸，窗外赫然无声无息地多了个黑影。幽暗的烛光映在对方脸上，羊洁只见一张狰狞面容，上面还有一条丑恶的疤，由右额直到左颊，横过整张脸，仿佛厉鬼——
羊洁吓得肝胆俱裂，心像是要炸开似的，眼前一黑，得用力抓住窗沿，才没有摔倒。但浑身软绵绵，双腿有如烂泥一般，还簌簌发着抖。
原来真正恐惧的时候，是连叫都叫不出来的。羊洁终于了解了。
一把亮晃晃的尖刀，从黑暗中出现。刀锋锐利，仿佛还闪着隐约的血光。慢慢的往前递，直到抵住了羊洁的喉头。
“你是谁？”不知是人、是鬼的黑影沉声问。
“我、我……”张开嘴，羊洁却只能像青蛙一样发出单音，她抖得说不出完整句子。
瞬息之间，那一团团的鬼火已经靠近。黑影身后又多了好几道影子，全都是一样的装束，有的披头散发，有的蒙面，身材高矮不一，但都一样散发着恐怖的杀气。他们随即安静但迅速地散开。
羊洁眼睁睁看着这些人开了佛堂的门，到处巡视，把她的包袱、竹篮都划破、拆开检查。看过之后随手扔开，她的竹篮被摔烂了，几件破旧却干净的蓝布衣裙也被丢在地上。
“大哥，什么值钱的东西都没有。”黑衣人下爽地报告，“看来是庙里新来的小尼姑。”
“如果是尼姑，应该要剃头。”尖刀的主人冷冷说，刀尖上移，挑了挑她的青丝，“你是刚来的，在等日子剃度？”
也不知哪来的力气和急智，羊洁张口，努力半晌，才顺着他的话说：“是。”
尖刀的主人似乎满意了，撤下刀子。“我们不为难出家人。你去厨房看看，弄点吃的，兄弟们吃饱了就会走。”
而那些“兄弟们”已经大刺刺坐在地上，有的靠着墙，有的甚至大胆拿起神像前桌上的素果、馒头就吃了，看起来是真饿坏了。
“要、要吃、吃什么？”羊洁抖得跟窗外给春雨打落的花瓣一样，牙齿格格作响。“只有清粥素菜，还有馒、馒头。”
“可以。动作快点。”那人冷冷说：“要是敢在食物里动手脚，小心我把整座庙烧掉，整得你跟你师父们求生不得、求死不能。”
“不、不会的。”羊洁已经吓破胆了。她努力移动着绵软双腿，举步维艰地往厨房走。一走动才发现，自己背后全湿了，都是冷汗。
“大哥，要不要派人去盯着？”有个兄弟低声问。
“我看不用。她看起来是个小尼姑没错，一身灰扑扑的，这么晚还在念经。”有人抢着回说，“何况山上能变出什么花样来？破庙的厨房里，难道会藏有迷魂药吗？”
“她要是真搞鬼，先奸后杀就是了。”拿着刀的领头大哥一面用湿衣下摆擦着刀，一面慢条斯理地说。说得那么稀松平常，一点也不介意的样子。
羊洁听了，全身冷汗像是顿时结了冰。她脑海一片空白，能想到的，只有雁永湛的眉眼，他的微笑、他温柔的亲吻和拥抱……
眼前突然模糊了，神坛前的烛火开始闪烁跳动，她强忍着，死都不肯让泪意涌上来。
如果真的有神，能不能可怜她一下？她真的很努力，真的想坚强，但是，为何要一直遇到这些磨难？这是不是她痴心妄想、僭越身分被小王爷眷爱的代价？本不该享那些偷来的福分，不配被那样的男人另眼看待、呵护疼宠吧？
她不会再贪心了，不要想再见面、再在他温暖怀抱里依偎撒娇。从今以后，就算要清心礼佛一辈子也好，让她清清白白的活下去，为她所关心挚爱的人念经，祈愿他们平安顺利，这样就够了。真的，她的愿望只有这样。
“喂！你发什么呆？快去弄吃的！”身后，有人粗着嗓子对她低吼，“大爷们肚子饿了，你是听不懂吗？”
“知道了，马上就去。”她忍不住回头，颤抖着轻问：“你们，到底是谁？”
“我们？”持刀的厉鬼阴冷一笑，“当然是山贼。”
第10章(1)
羊大任他们起程去府学的日子到了。羊洁没有回来。派人送了信上山去，也没有回音。平日负责巡山的官府人员回来说，似乎有见到山贼的踪迹，让过往行人旅客多小心，没事别山上山下地乱走。一时之间，戒备越发森严。
若不是身旁众人全力拦阻，担心欲狂的雁永湛已经单骑上山去了。只不过小王爷金枝玉叶，不可能让他往险地走，何况，北漠大军至今还是不肯相助，架子摆得挺大，大将军在江南王爷府里享乐逍遥，一点也不挂心的样子。
终于，忍无可忍的雁永湛，和北漠大将军秦天白，爆发激烈的争执——
“我不是不想借兵，只是朝廷里的意见……”秦天白还在随便找借口搪塞。
“七王爷就在这儿，他也说了，只要秦将军点头即可，七王爷能在皇上面前说话，加上我爹的支持，朝廷里没人敢有意见的！”
“话是没错，但北漠和江南向来没有来往，不能这样说借兵就借兵……”
砰！雁永湛的拳头重重击在桌上。他怒极反笑，笑容极冷，“秦将军，天下虽大，不管北漠、江南，可都是天子脚下，本就是唇齿相依。不互相帮忙，还老是推三阻四，到底是为了什么，还请明示。”
“湛儿，别这样！”七王爷出声劝阻，“秦将军握着兵权，自然不能任意妄为，要从长计议才是。”
“我们不是要借他旗下三万大军，只借一队人马，这很为难吗？”雁永湛不再拐弯抹角，“明人眼前不用说暗话了。从长计议了这些天，也没计议出什么结论来。秦将军，您要什么，尽管说出来便是。”
秦天白一双虎眼有所忌惮地望了望坐在另一面，始终不发一语的六王爷，又望望眼前这年轻气盛的小王爷，这才悠悠开口：“既然这样，那我就直说了。借兵的话，从北漠到江南，长途跋涉，这花费可不小，估计估计，少说也要两万银子——”
雁永湛听得肝火上涌，差点又要开口骂人。不过七王爷连忙来拦，打着哈哈，试图圆场。
“钱对我六哥来说，自然不是问题。何况，若是当聘礼的话，别说两万，十万也拿出来啦！”
“什么聘礼？”雁永湛怒问。
“咦？娶秦家的千金，难道不用聘礼吗？人家可也是把掌上明珠嫁给你呢。”七王爷苦口婆心地劝侄子，“以后都是一家人，有话好说，你这么气冲冲的干什么呢？”
“谁说我要娶秦霭香了？”
此话一出，花厅内登时陷入一阵尴尬的沉寂。秦将军缓缓站了起来，脸色极为难看。