曹炽微眯了下眼睛，望向她。
“筝儿总觉得，讼卿国太子冯羿的目的，在于和爷您维持良好的关系，不完全是为了与薇公主的婚事。”
“那会是为了什么呢？”他有些兴味地瞧向她。
“讼卿国虽然富裕，但他们在军事方面却迟迟无法建立完善的守备，当然会希望能够吸收各方军事能才。”
“所以你觉得讼卿国希望我到他们那儿去？”这可能吗？虽说国内并没有立法禁止这样的事情，但想想总还是觉得不妥。
“是的，可以藉‘曹薇公主年幼，恐思乡情切’，来让您随行，甚至久住。”
“所以一开始挑中曹薇也是因为这个原因？”
“应当是吧……”她对上他那含著笑意的眼睛，有些窘。“呀，我也是信口胡认，爷您别听我的。”
“怎么会？即使这只是猜测，也是很有根据的猜测。国与国之间的政事就是如此，像场赌局，谁猜中、押对了，谁就是赢家。”他赞许地说道。
若事实如她所猜测的，往讼卿国倒是个不错的选择，不必留在国内时时忐忑著局势。
“爷过奖了。”她有些俏皮地笑著。
“明儿起你就跟在我身边吧。”
“跟在您身边？”
“是啊，多听一些事。郁央和曼罗不一样，是不会干涉女子参与政事的，虽然没什么发表意见的权利，但至少可以多明白一些事。况且，你跟在我身边，我才可以时时照看著你。”他最近忙于政事，常常没办法见她，心底也难受。
“爷怕筝儿消失吗？”她笑著。
他没说话，只是拉过她，紧搂在怀中。
他在想著方才她的臆测。
若往讼卿国去，他便不需成天担心著她的安危，不用每次将她拥在怀中时，还得担心自己是不是保得住她；也不用每次在知晓太子对她过度关注时，担心那有意无意地撩拨举止。
王这几日的情况是越来越糟，若新王登基，郁央的局势又会如何？他也实在是拿不准。
眼前是条稳当的路，对目前似乎快被逼向死胡同的他而言，是条开阔的道路。
若一切就如同筝儿所说，那么……他稍稍觉得窒息的难受感消逝了些呢。
***
“真安静，你说是不是？”抬手略掀起马车围帘，一个柔和低沉的声音说道。似在问话，却又不是真的提问。
说话者是一位容貌如其声音般宽和的俊美男子，银亮的长发束在身后，嘴边有著一抹似乎难以卸去的浅笑。
坐在他身旁的是一名身著青衣、脸蛋细致、雕琢得像是尊瓷娃娃似的少女。她没有答腔，仅是低著头，轻咬了口手中那块绿豆糕，文雅地品尝著。
然后，缓缓地、缓缓地、有些感到败了兴地皱眉。
松手。
几乎是同一刻，看向窗外的男子似乎能感应到似的，伸手接住了那块糕，往旁边一搁，没多看一眼，只是转向她看了一会，抬手轻擦去她嘴角上的渣层。
“不喜欢？”他问著。
“嗯。”她点头，抬眼望向他。“到黑川了吗？”
“再几个时辰。”他搂过她，让她枕在他肩上。“先睡一会。”
“冯羿。”她依言偎入他怀中，淡淡地轻唤。
“嗯？”
“真要娶那个小公主？”
“小？不是跟你差不多年纪吗？”他眼中有著逗弄的因子。
“我十七了。”伸手小心捏起漆盘中的糖渍梅，放入口中，再轻舐了下手指。
他瞥眼又望了望她的沉默，才半笑地道：“别担心。”
“我不过是问问。”她表现出担心了吗？
冯羿突地挑起她的下颚，俯首封住了她的唇，辗转挑逗。
“唔……”她口中的糖渍梅被他卷了去，取而代之的是他深藏不露的欲望。
“你也就只有在这种时候最诚实。”他在她耳边低喃。
她推了他一下，咕哝著。“你又不吃甜的。”
他只是低笑，伸手轻揽住她。那动作是全然地温柔呵护，没有人会怀疑这个男人对她的重视。
***
餐桌上，夏允筝端坐在曹炽身旁，垂著眼，似乎不太在意外界的细碎事件，然而同桌的讼卿国太子冯羿说的话，她却是一字不漏地听著。
下个月薇公主即将嫁往讼卿国，郁央这边忙著准备丰厚的嫁妆，当然不是薇公主多得郁央国王的宠爱，而是要让藉机宣扬国威。
而讼卿国那边，应当也是忙于太子的婚事才是，然而讼卿国太子本人却突然毫无预警地来访，还刻意绕远路，不经凤兴城……
“所以……太子您的意思，是让曹薇公主嫁过去，而她只需要当个挂名的太子妃即可？”周肃强压下语气中不可置信的激动，沉声问著。
“不是‘需要J，是请她务必当个挂名的太子妃。”冯羿淡笑著，望向面无表情的曹炽。“我听说，薇公主也有意中人了，是不是？”
“是。”
冯羿扬了下唇角。“那么就跟著到讼卿国来吧，同公主作伴……”
“你的眼睛真是紫色的吗？”坐在夏允筝对面，始终将注意力放在甜食和夏允筝上头的常姮不在意几个男人正在谈正经事，只是一脸漾著难得的好奇，开口问著眼前的美人。
夏允筝抬头直视她，点点头，“嗳”了一声作为回答。
“好漂亮啊。”常姮直直地盯著，还看向一旁的冯羿征询意见。
冯羿笑著望了夏允筝一眼，一点也不介意与曹炽的对话被打断，温和地对她点点头，表示赞同。
曹炽不喜欢人家这样盯著夏允筝瞧，但是知道对方没有恶意，因此也没有多表示什么。
他微微低首，注意力被夏允筝的裙给吸引了去。
这个样式果然适合她……
“太子这样的提议是我们求之不得的，但……我仍希望知道为何您会提出这样的……呃，方式？”周肃见曹炽仍是什么都没说，于是主动提问了。
“你误会了，我瞒著我的父王提出这样的要求，并没有恶意。只是我想……如果必须有联姻存在，且两方都有意中人的情况下，这是最好的方式。”冯羿的语调依然轻和，但在那温煦的眼里，有一道精明的目光始终跟著曹炽。
这个男人比他想像中还要莫测高深，对他的提议竟也无特别的反应，像是早早便知晓了一般。
“另外……”他继续说了下去。“我们也很清楚炽大王子在贵国的处境，因此希望藉由这个机会，邀请炽大王子到敝国作客、小住上一段时日。”见曹炽始终不动声色，喝了口茶，垂著眼，缓缓地接了下去。
“虽说这样的邀约有些唐突，大王子内心或许有些不愉快。但只要大王子多方面思量，便会知晓这计谋不仅对您无害，反倒是有利的……”
曹炽浅笑了下。“太子言重了，您的好意曹炽岂会不知？薇公主远嫁他国本就不是我们作臣子的可以置喙的，而太子却如此周到地为我们设想。方才您的那一番话，这其中的利害关系也十分明了，只是这样的大事仍要时间好好考虑，薇公主那儿也得派人去给说说。”
“听炽大王子的语气……似乎是赞成这提议了？”
曹炽的浅笑难得地在外人面前温和许多，没应声，只是点了点头。
而在桌下的大掌，轻轻地、温柔地握住了夏允筝那略显冰凉的小手。
夏允筝的嘴角扬起了美丽的弧度，没有看向他，但却与他同样地如释重负，她反握住他的手，紧紧地握著。