乾隆皇帝坐在上位，愉恪郡王允潖坐在下首，两人彼此互视一眼。
“二十一叔，这究竟是怎么一回事？”乾隆疑惑地问允禧，双眸却是紧紧盯着“永琅”。
“这关系着皇室的血统，不容混淆，允禧，你可要仔细问清了。”允潖严肃地扫了允禧一眼。
“我知道。”允禧深深看着“永琅”。“告诉我，你娘叫什么名字？”
永琅淡笑着摇头。
“我不知道我娘的名字，我娘在我很小的时候就死了，我只知道她姓颜。”
“不错，是姓颜。”听永琅说他的娘已经死了，允禧心中一阵恻然。“你娘是怎么死的？”
“当时我年纪还小，不记得了，只知道三岁时有人把我送到‘虎跑寺’去，留下了一封书信和一支梅花簪。”
“梅花簪？”允禧心一动，忘形地喊道：“快给我瞧瞧！”
永琅从怀中取出梅花簪来，双手呈上。
允禧接过去，反覆地细看，手指轻轻摩挲着簪子上镶着五色宝石的梅花瓣，神情有些痴怔，好半晌不说话。
“允禧？怎么了？”见他盯着梅花簪发呆，允潖忍不住出声唤道。
“皇上、十五哥，这支梅花簪确是我送给丽雪的没错。”允禧目光柔和地凝望着永琅。“当年下江南办差，在西湖畔结识名妓颜丽雪，那时年少轻狂，有过一阵荒唐的日子，回京时，并不知道丽雪已怀了我的孽种。”
“你不知道？那‘永琅’这个名字是怎么来的？”允潖不可思议地喊道。
“是呀，二十一叔不知道，‘永琅’的名字难道是颜丽雪擅自取的？还那么巧就给她排对了辈分？”乾隆讶异地皱起眉头。
“那是因为我曾经和丽雪开过玩笑，要是她怀了孩子，男孩就取名叫永琅。这个名字只有我和丽雪才知道，所以我一听到永琅的名字，才会如此吃惊。”允禧看着永琅的眼光几乎没有怀疑了。
“二十一叔，你不是说颜丽雪是名妓？你怎么知道在你走后，她不会有别的男人？”乾隆问得敏锐。
“是啊，允禧。”允潖接口道。“这关系着皇室血统，一点儿都马虎不得，你可得盘问清楚了。”
允禧点点头，转向永琅，和颜悦色地柔声问他：“永琅，你不是说还有一封书信吗？那封书信呢？”
“事隔二十多年，那封书信早已不知去向了。”永琅淡淡地答道。
“除了梅花簪，难道就没有别的信物了吗？”允潖问。
永琅缓缓摇头，面色沉静。
“的确不会有别的信物了。”允禧叹了口气。“当年，我什么东西都没有留给丽雪，只把这支随身带着的梅花簪留给了她。”
“你一个大男人，随身带着梅花簪子干什么？”允潖皱眉道。
“十五哥，这梅花簪是我额娘的遗物，也是当年皇阿玛赏给我额娘的。”允禧没好气地说。
“是皇阿玛赏的？”允潖睁大眼睛，看了乾隆一眼。“大内造的簪子肯定绝无仅有，这孩子的身分……许是不假了。”
“二十一叔，你再问问年纪相不相合吧？”乾隆端起茶，用碗盖拨了拨杯面上的茶沫。
“是，皇上。”允禧心中对永琅已无怀疑，但还是得要问个清楚明白，才能取信于皇上。“孩子，我来问你，你是何年何时出生的？”
“我是生于乾隆八年……四月二十日。”他略微沉思了一会儿，便道。
允禧掐指推算，神情忽悲忽喜。
“是，没错、没错！皇上，我是在乾隆七年春天到江南的，随后有大半年的时间都和丽雪在一起，隔年，她就生下了永琅。以时间推算，永琅确实是我的孩子没错。”
乾隆锐利的目光在永琅俊美的脸上缓缓掠过，仍是满肚子狐疑。
“你一直住在‘虎跑寺’里，又怎么会知道朕和慎靖郡王爷来到了江南？”他冷冷问道。
“回皇上，我三岁被送进‘虎跑寺’，八岁之后离开，从此流落江南，四处漂泊。那日来到苏州，在街上听人说起皇上南巡銮驾到了苏州，便跟着凑热闹，无意间，我听见这位王爷……”永琅朝允潖的方向展了展手。“叫唤道：‘允禧，你去禀告皇上，十几名苏州地方官等着给皇上请安。’，我当时心中万分惊喜，没想到能有机会见到生身父亲，所以下定决心前来相认。”
永琅这番话彻底说服了允 和允禧，但是乾隆却对神色过分平静淡定、眼神却透着一股邪气的永琅半信半疑。
“冒充王室血脉，可是诛九族的欺君大罪，朕再最后一次问你，你当真是慎靖郡王爷之子？”
“是。”永琅的眼神和语气丝毫没有犹疑。
允禧到此刻已经按捺不住了，他急切地走过去将永琅拉起来，激动怜惜地轻拍着他的脸颊和双肩。
“好孩子，你吃苦了。”他上下打量着永琅异常高大的身躯，眼中流露着欣喜又疼爱的目光。“并不是阿玛不要你，而是阿玛根本不知道你娘把你生了下来。你要明白，不是阿玛狠心，阿玛要是知道有你，绝不会把你扔在江南的！”
“是，我明白。”看着真情流露、眼眶湿润的允禧，永琅也不禁动容。
“回京后，阿玛一定会好好补偿你！你放心，阿玛绝不会再让你过吃苦的日子了！”允禧怜爱备至地握紧他的双臂。
永琅得到了他要的答案，在平静的面容底下隐藏的是一张魔魅深沉的邪恶笑容。
真正的永琅早已经夭亡了，他当然不是永琅，而是冒充永琅的九儿。
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“什么？阿玛从江南带回了一个儿子？”
月音听完侍女百花的话，吃惊得被一口茶呛到，不断猛咳。
“是呀，四格格，王爷吩咐格格到正厅见一见……大阿哥。”百花边拍着她的背边说。
“大阿哥？”月音轻拍着胸口，疑惑地眨眼。
“是啊，王爷吩咐奴才们要这么喊。”
月音迫不及待想弄清楚是怎么回事，急忙起身往正厅快步走去。
行至华丽的厅堂门口，就听见厅内传出大哥永璨发怒的声音──
“……冒出一个人来要我叫他大哥？我突然间变成了老二？阿玛，怎么能这样？我没法接受！”
“永琅出生在你之前，他是四月生，你是九月生，论理他自然是你大哥了。初时你也许不惯，等过些时日慢慢也就会习惯了。”
月音在阿玛的说话声中慢慢踏进正厅，抬眼看见厅内坐着阿玛、额娘、永璨和雪音、容音两个姊姊，还有一个陌生的男人。
见到陌生人，月音立刻下意识地回避目光。
“阿玛、额娘。”她蹲身行礼，瞥见坐在一旁的额娘、大哥和两个姊姊全都沉着脸，只有阿玛一个人脸上挂着笑容。
“月音来了。”允禧笑着朝爱女招手。“来，快过来见见你大哥永琅。”
“大哥？”月音心中有好些疑团难解。自己叫了十八年的大哥是永璨，现在忽然要她叫一个陌生男人大哥，她一时难以叫出口，忍不住轻瞟一眼脸色已经十分难看的永璨。
“永琅，这是你最小的妹妹，她叫月音。”允禧笑着介绍他们认识。
月音转过目光，怔怔望向永琅。
永琅微微一笑，邪美凤目冷然凝视着她。
刹那间，月音一阵心惊，慌张地调移视线，不敢直视他魔魅妖异的眼。