「呃，王爷怎么知道她去偷玉蝴蝶？」
「我……」该死，他真不该给她出那个馊主意！原本只想断了她追求自己的念头，结果却会要了她的命！「那傻丫头是被当场捉到的吗？」
「听说她打昏了帮太后更衣的宫女，然后扮作了宫女的模样，混入太后的下榻处，伺机下手。本来太后对于身边的小宫女也不太在意，可是这些宫里的女孩子都有熏香的习惯，太后闻到小瑾姑娘身上没有任何气味，就好奇地看了她一眼，正好看到她把那对玉蝴蝶藏入袖中，当下逮个正着！」
「笨蛋！」楚皓明急得直骂。
「还没完呢，本来太后是可以饶她一命的，偏偏她把玉蝴蝶掉进湖里。」
「不是在房里吗？哪来的湖？」
「话说太后想逮她，可是她身手敏捷，打倒了几个宫人后，窜出门外，直奔花园。侍卫们—直追赶，看见她扑通—声跳入湖中。待将她捉上岸，玉蝴蝶却不见踪影，大概是沉入了湖底，总之找不到了。」
楚皓明越听越奇，不由得瞪大眼睛。
「所以太后气坏了，发话要将小瑾姑娘杖毙呢！」
不再发问，楚皓明匆匆换回男装，急忙往太后下榻处奔去。
刚到院落门口，便看到闻人龙从另一小径而来。
「王爷？」他焦虑的神情中露出一丝惊喜，「您总算回来了！」
「郡马也是前来见太后的？」楚皓明反问。
「想必王爷听说了小瑾之事吧？下官是来求情的。」
求情？这闻人龙好生奇怪，尤其是他对小瑾的态度，实在令人摸不透。
「王爷会救小瑾吗？」闻人龙关心的追问。
楚皓明点点头。
「好极了，下宫人微言轻，在太后面前不便多语，全靠王爷了。」
靠他？他一时急昏了头匆匆前来，其实仔细想想，那老妖婆哪里会给他面子？不过，事到如今，就算把命豁出去，他也必须救出那个傻丫头。
「不如咱们一块进去吧？」楚皓明要自己冷静，沉着地道。
「是，多一个人总是好。」闻人龙微笑，做了—个请的姿势。
两人敲开院落大门，由侍卫领着，来到太后寝处。
「皓儿，你来了！」
那妖妇本已换了睡袍打算休息，此刻竟兴奋地起身，亲自掀帘而出，笑盈盈地扶起跪在地上的楚皓明。
「按说这么晚了，儿臣不该来打扰太后，可是想到好久没进宫给您请安了，今儿个白天儿臣又没能前来接驾，心中实在不安，只好冒昧前来。」把编好的客气话先说了，算是讨好这妖妇。
「哪里，你能来，哀家最是高兴。」太后示意他坐到热榻上，吩咐宫女摆上吃食，沏一壶暖胃的茶。
闻人龙很知趣地退到墙角边，站定。
「听说你跟乔丞相的千金退了婚？」等楚皓明用了些点心，太后又问。言语中的关切之意不像虚假。
「她叫她爹爹退回了聘礼。」
「是你不中意人家吧？」太后苦笑，「当初哀家看你们两小无猜，还以为你喜欢人家，才做主订了这门婚事，谁知道你却不情愿。这一切全怪我多事。」
「太后请不要这样说。」
「皓儿，你不喜欢那女孩子不要紧，要紧的是，你可别为了跟我斗气，而错过自己喜欢的人啊。」凝望楚皓明的双眸，多了一层意味深长的神情。
「太后误会了，我与乔家千金的确只是儿时玩伴，没有其他感情。」避开她的目光，楚皓明掩饰道。
「那就好，」戴了长长玉甲的手轻抚他的衣袖，「这么晚了，你到为娘这里来，有什么特别的事吗？恐伯不光是为了请安吧？说实话，为娘不会生气的。」
他犹豫片刻，索性开口，「的确是为了一个人。」
「谁？」
「一个傻丫头，听说她今晚冲撞了太后，儿臣想替她求情。」
「你说的是……」太后蹙起眉，深深地打量他，「那个偷我玉佩的丫头？」
「正是。」他起身离座，躬身回答。
「那丫头好大胆子，明知那玉佩是哀家最喜爱的，还敢偷！不只偷，她还打伤了我数名宫女，最可恶的是，她把玉佩弄丢了！你说，她该不该死！」
「该死的不是她，而是指使她的人。」
「谁？谁是指使她的人？」
「是儿臣指使她这样做的。」楚皓明抬头，坦荡荡直视着太后。
此语一出，惊住在场所有的人。
第4章(2)
「皓儿，你说的可是实话？」太后狐疑地盯着他，「为娘方才说过，只要是实话，为娘就不生气。」
「儿臣虽然没有直接指使，但在私下对她透露过，一直想从太后这儿拿回那对玉佩。她为了讨儿臣的欢心，寸冒死作案。请太后发发慈悲，饶了她吧，儿臣愿代她受过。」
「皓儿，那丫头到底是你什么人？竟让你如此为她说话？」精明的双眼似乎看穿了什么。
「她是……」事到如今，不说得要紧—些，恐怕救不了小瑾，「儿臣新纳的小妾。」
话音刚落，闻人龙的身子也一震。
太后自然不必说，惊讶得嘴巴微张，「皓儿一向不近女色的，怎么会忽然纳妾？」
「因为她……对儿臣实在太痴情了。」是啊，痴情到为厂一个小小的试探几乎丧命。
「哀家明白了，」太后点点头，「就是为了她，你才不愿意娶乔家千金的，对吗？」
呃，这个联想，倒是在他意料之外。
「是。」只能如此回答了，只有误会，才有机会救出小瑾。
「哀家明白了，」太后长叹一声，「全明白了。」
「老佛爷能看在小瑾对儿臣一片痴情的份上，饶过她吗？」
「可以，但有一个条件。」语调忽然变得冰冷。
「什么条件？」他有一种不祥的预感。
「当初你雕那对玉蝴蝶是为厂表达对元皇后的孝心，对吗？」
「是。」为何忽然提起这件事？
「那好，哀家要你为我雕一对一模一样的玉蝴蝶，来表达你对哀家的孝心，如何？」
他眉一凝，心中霎时气结。
这妖妇明显是要他背叛亡故的母后！
他实在不明白，死者已矣，母后身前所有的一切，地都到手了，这妖妇还在计较什么？
「世上的能工巧匠有千万，太后何必对儿臣的拙作如此垂青？」他涩笑，心中万股不愿，试着推辞。
「因为我没儿子，所以羡慕那些有儿子送礼物的女人。」太后阴沉一笑，「怎么？不想答应吗？那偷东西的小丫头就只有一死。」
他一怔，一番挣扎，咬唇答道：「儿臣遵旨。」
「去看看那丫头吧，」他一点头，太后的语气就和缓了下来，「这会儿在地牢里，恐怕快冻死了。」
楚皓明顾不得想太多，转身就冲出屋子，长袍翩飞的身影很快没人夜色之中。
「看来他的确喜欢那丫头，为了她居然连这样的条件都答应了。」太后望着那消逝的背影叹息。
「不过王爷自己或许没有意识到这份感情。」闻人龙在一旁浅笑。
「承安侯，我倒想起来了，哀家此次到你府中来，是为了赏花吧？折腾这半日倒把这事给忘了，」太后忽然道，「花呢？」
「太后请息怒，没有花。」闻人龙跪叩。
「什么？！」
「秋天怎么会开出牡丹呢？这只是一个谎言罢了。」
「你敢欺骗哀家？你可知该当何罪？！」
「臣只是在找一个借口，替太后您找的借口。
「什么借口？」皱眉不解。
「臣知道太后有好些日子没见到王爷，十分挂念他，所以替您找一个来此见他的借口，臣料想太后对花草没什么兴趣，否则光临寒舍这半日，为何光顾着四处寻找王爷，现在才想起要赏花？」