严介谦啜了口刚泡好的茶，唇角淡漠地一勾。“我话还没说完，救是当然会救，不过严家再也容不下他们，我会给二娘一笔可观的银子，还有韶安府的两间饭馆，只要他们好好经营，相信日子不会过得太差。”
“你……你的意思是要我们离开严家？”二房脸色刷白，颤声问。
“我正有此意。”他托着腮，凉凉地笑着。
二房笑不出来了。“那……那怎么成？我在这个家住了大半辈子，你怎么狠得下心？”已经习惯让人伺候，过着茶来伸手、饭来张口的日子，要是就这么走了，这些再也享受不到，而且她也了解自己生的两个儿子，根本没有出息。
“二娘不走也无妨，那就让他们老死在牢里，这样对我来说反倒比较安全，不必担心他们又想害我，不过坐牢的滋味可不太好受，听说有不少人因此而发疯了……”
她脸色一片惨白，忙不迭朝两个媳妇儿使个眼色，她们马上会意过来，便要几个孩子出面求情。
“你们快去求叔叔救爹！”
孩子们似懂非懂，全都照着做，扑上前抱住严介谦的大腿。
“叔叔……”
“快救爹爹……”
严介谦宠爱地摸摸他们的头，但不心软。“他们到底是严家的骨肉，可不能让他们在外头受苦，我允许他们留下来——”
“不！”
“不行！”
孩子的娘吓得把他们抱回身边，就怕被抢走了。
他敛起了笑，一脸寒酷。“二娘的决定呢？”
“老、老爷？”二房转向丈夫求救。
严老爷把银白的头颅撇开，语带无奈和悲哀。“这个家我早就已经交给介谦，一切由他当家作主，他说什么就是什么。”
“老爷……”她哭倒在地，终于知道大势已去了。
孩子的哭声也跟着大人响起。
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昏昏沉沈地睡了五天，乔霙的意识终于完全回来了。
“小姐？”在乔家待了二十多年，看着乔家兄妹长大的厨娘开心地叫道。“真是老天爷保佑！”
她吞了下口水，觉得喉咙好干。
这儿是她家？
对啊，除了她家之外还会是哪里，原以为第一眼希望看到的人是严介谦，想确定他安然无恙，结果失望了。
身材圆胖的厨娘一把抱住她，差点又把乔霙勒昏了。“我去跟大少爷他们说一声……”说着便急惊风地跑出去了。
“也先给我杯水喝……再去叫人也不迟……”乔霙虚弱得低喃。
太好了！她没死，还以为这下真的完蛋了……
脚步声从外头奔进房里，最先来到的是乔大，眼眶还红红的。“醒了就好、醒了就好。”
“对不起，大哥。”她看得出兄长眼底的担忧，心生愧疚。
“以后做事别这么冲动，多为我们这三个兄长着想，要是你有个三长两短，我们怎么对得起死去的爹娘。”他梗声说道。
知道这次真的吓到不少人，乔霙心里也明白，可是她不后悔这么做。“我下次不敢了，保证不会再乱来。”
“还有下次。”见她要坐起身，过去扶了一把，又倒了杯水过来。“别急，喝慢一点……”
乔霙喘了口气。“我已陉好多了。”
“脸色这么难看，还叫好多了？”乔二进房，含怒地说。“大哥，你去看看药煎好了没有？”
“嗯，她才刚清醒，不要太过责备她了。”乔大在出去之前交代了一声，终究还是心疼这个妹妹。
“我……我知道错了。”在二哥的瞪视之下，她缩着脖子忏悔。
“从今天起，不准你再踏进严府一步。”这次乔二是吃了秤砣铁了心。“还有不许你再去找严介谦，不许再跟他见面。”
“为什么？”乔霙大吃一惊，想要反抗这种无理的要求。“二哥，不是他害我受伤的，是我……是我自个儿太冲动，和他没有关系……”
乔二更加气愤。“说什么对他没有男女之情，只是为了报恩，报恩需要这么拚命吗？昏迷中还一直叫着严介谦的名字，难道你还想骗二哥？”
“二哥，我……我……”
他气愤不已。“你为了他，可以连命都不要，心里还有没有我们这三个哥哥的存在？他比我们重要吗？”
“不……不是……”
觑着妹妹哑口无言的模样，乔二更是替她不值。“他眼里、心里根本没有你的存在，你就算为他死，他也不会喜欢你。”
乔霙用手捂着肩头上还有些疼痛的伤口，自嘲地笑了笑。“即便是这样，也没关系……又没规定喜欢人家，就非得人家也要喜欢我不可……”
才说到这儿，觑见二哥的表情怪怪的，顺着他的目光望向房门，脸色顿时更苍白了，因为除了她的大哥之外，一旁还站了个颀长的男性身影——
严介谦铁定是专程来探她的病，大哥才领他进来的。
如果现在有个地洞可以钻进去，她一定会马上跳下去躲起来，再也不要出来见人……为什么偏偏让他听到？
她抱着头呻吟，干脆假装晕倒好了。
第四章
此时此刻，严介谦那错愕的表情已经说明一切，他全都听到了，知道她喜欢他，接下来是不是会取笑她，笑她不自量力？
乔霙满脸羞惭地思忖。
而在此同时，赫然明白的乔大顿时也傻了。
都怪他平常神经太大条，不像二弟那么细心，才没有察觉女儿家的心事，这下也不知道该如何是好，虽然两家交好，可是严家会要一个像小妹这样不拘小节，完全不像个大家闺秀的媳妇儿吗？
众人之中，还是严介谦最先反应过来，冷静之后，知道自己的决定是对的。
“乔大哥、乔二哥，能不能让我跟乔霙单独谈一谈？”
闻言，乔霙猛跟二哥使眼色，希望他不要答应，想不到他却反常的同意了。
“大哥，我们出去吧。”或许谈开了也好，小妹就会死心，到时再请媒婆尽陕帮她找个婆家。
乔大愣愣地跟着二弟走了。
“二哥也真是的，应该拒绝才对。”她嘴里嘀咕着，听见脚步声进来，紧张地抚了抚披在肩头的头发，拉整了下衣襟，再摸摸脸，怕有眼屎什么的，给他看到多难为情。“呃，刚、刚才说的那些话只是……随便说说……你不要放在心上……”秘密被揭穿了，还是自个儿说出来的，真是有够尴尬。
严介谦脸色不悦地质问：“你喜欢我只是随便说说？”
“不然你要我怎么说？”乔霙不由得老羞成怒。“说我从小就喜欢你，好让你笑我吗？你要笑就尽管笑好了，我已经有心理准备了。”
“为什么要笑你？”想不到在她眼里，自己是这么恶劣的人。“我只是……没有想过，我从来不知道你喜欢我。”
其实他不该惊讶，应该说多年的疑惑终于得到解答，不管自己怎么对待她，她一点都不在意，原来是这么回事，他居然完全没有感觉到，真是太迟钝了。
乔霙脸上的血色都回来了，整个胀得通红。“因为……我不好意思说，我再怎么学也学不来你要的知书达礼，我只是个酿酒人家的女儿，琴棋书画连碰都没碰过，你要的那些条件，我没有一项符合的。”
“我有说过这些话吗？”觑着她满脸困窘的小脸，严介谦讶异地问。
她瞠大眸子。“当然有，你怎么连自个儿说过什么话都忘了。”这样一来，好像自己是个笨蛋似的。