「噗……」继刚才那声轻笑，坐在窗边的那个女人又噗哧了一声。
苗子齐被她勾起了兴趣，直直盯着她垂落在肩上的柔软发丝，想等她将发丝勾往耳际。
「子齐、子齐……」女子摇晃着他的手臂，但他仍目不转睛。
他知道，引发她笑的原因不会是她手中那本看起来已有点历史的书，而是她听见了他们的对话。
但，为什么笑？
「子齐……」女子微站起身，双手搭着他刚毅的脸侧，将它扳回来。「大美女就坐在你面前，你看哪里啊？」
「外面阳光很灿烂。」他笑着回说。
「哈哈……」这下，那笑声更明显了，清亮干净，犹如温润的珍珠轻轻在瓷盘中跳跃。
他的耳朵，不由自主地凝神在那笑声上。
「我讨厌阳光……」女子皱皱鼻子。「我问你喔，你是不是对筱雯感兴趣了？」
「为什么这么问？」他挑了挑眉，感觉眼前的这位美人正要跳入她自己挖好的坟墓。
「因为她年轻，才刚进公司，最近你照顾她也照顾得太偏心了……」女子愈想愈不是滋味，干脆挑明了说。「你就是喜新厌旧，根本不想定下来。」
「嗯……可能是喔……」他也不反驳，顺着她的话应了。
「每天在公司碰面，看到你跟别人有说有笑，你知道我心里有多难受？」
「那是我的工作。」他耸耸肩，不认为需要道歉。
「之前你对我好，也是因为工作吗？你说，你到底爱不爱我？」
「我不喜欢把爱啊情啊挂在嘴边，妳是知道的，为什么还要问？」他神色一凛，有不容置喙的威严。
「因为我心里很不安……」女子红了眼眶，知道他生气了。
「傻瓜……」他捏捏她的手，安抚她，逗她笑。「就算我嘴上不说，难道我的行动证明还不够？」
「讨厌啦……」那明显的性暗示，让她又羞又喜。
苗子齐看着坐在对面的女子，眼角却也没漏掉坐在窗边的那一位，忽然察觉她站了起来，注意力立刻被吸引过去。
她，背着光，一头微鬈的长发彷佛镀着金，在斜阳中闪闪发亮，身材秾纤合度，比例完美，扣掉高跟鞋的高度，身高大概将近一百六十七公分，虽然上不了T台，不过，若长得不错，还是有发展的机会。
至少，她已经吸引了他的注意力，这是基本条件。
窗边的女子朝他们的方向走来，可能是要结帐，苗子齐仰起头，凝神地等着，想看清她的轮廓。
最后，她竟然停伫在他们桌边。
当她的容貌清清楚楚地映入苗子齐眼中，见过美女无数的他居然看得出神了。
清透盈亮的眼眸盛着星子，水嫩的唇瓣藏着聪颖，细致脸庞晶莹无瑕。
他怀疑这张脸是人工能够雕琢出来的，就算能，那股淡雅从容的气质又是如何添加上去的呢？
她一出现，艾咪原本精雕细琢的美便落得过于俗气，与她浑然天成的优雅一比，艾咪那经过训练的仪态便显得做作不自然。
「妳……」仅一眼，他着迷了。
艾咪说得没错，他就是喜新厌旧，定不下来。
世间美人无数，欣赏美、喜爱美是人的天性，如何定？如何能违背心意，闭眼不看？
只是，这美人不看他，他如此醒目，一百八十二公分高的一个男人坐在这里，更别说风度翩翩，外表俊伟，居然得不到她一秒的分神注意？
坐在不大且宁静的店里，席宝琳无法不听见这一对男女的对话，无法不感受到这女子的隐忍与委屈和这男子得寸进尺的恶意玩弄。
她走近他们，心疼眼前这名美丽女子的不安，就算这世界好男人都绝种了，女人难道非得从一篮烂苹果中挑一颗外表看起来比较不那么烂的吗？
「同是女人，给妳一点忠告──」席宝琳对着艾咪说。「当男人说爱妳的时候，他不一定真的爱妳，但是，若一个男人连爱妳都不肯说出来，那他就一定真的不爱妳。」
听完，苗子齐低头笑了，真是一针见血。
艾咪恼怒她的多管闲事，但是这个奇怪的女人却也一言击中她存在许久的痛苦，只是……她不想承认。
席宝琳无法容忍这个男人玩弄女人于股掌间，还一副给了多大恩赐的态度，所以略微表达一下自己的建议，至于这个女人愿不愿意听，她无权勉强。
在看见艾咪表情中的听不进劝，她淡然转身，朝吧台的小伟微微一笑，便翩然离去。
「真是莫名其妙！长得还不错，可惜有病。」艾咪在席宝琳离开后酸溜溜地说。
但见苗子齐还背过身去，目送那个神经病女人离开，突然觉得气短，硬是将他的脸转回来，要他表态。
「子齐，你怎么不说话，难道她说的是真的？其实你从来都没爱过我？」
苗子齐只是勾起唇角，一点也没有为自己辩解的意思。
「你说啊……到底是不是？」她拚命摇他的手臂。
他被晃得没办法，只能笑着回说：「如果妳再聪明点，就会知道答案了。」
＊
第1章(2)
同样的午后，席宝琳依旧坐在「余暇」里惯常坐的位子。
她轻轻地合上手中的书，珍．奥斯汀女士著作的《傲慢与偏见》，将之搁在桌面上。
缓缓闭上眼，感受胸口盘旋着一股难抒的温热……这是她十几岁时最爱的一本书。
那时的她，如百合一般纯白，眼中看出去的世界是浪漫的、瑰丽的，想象自己是住在乡间的一位平凡女孩，某一天，阴错阳差地进到灯火辉煌的宫殿，邂逅了冥冥之中早已定下姻缘，属于她的达西。
他，有点骄傲，难以亲近，所有人都不懂他严肃的表情下那颗正直、柔软的心，只有她，看见了他眼中的一派清澄，毫不畏惧地挑战他的权威，因为她明白，他是不会认真对一位善良且天真的小姑娘动怒的。
然而，她既不住在乡间，也不是一位平凡的女孩，小姑娘长大了，已不相信世界上真的存在珍．奥斯汀笔下所创造出来的达西，她，也不再是那位如百合般纯白的天真女孩。
席宝琳的父亲席仲霆生前是个珠宝商人，行事低调，纵有数亿家产，对外经营的店面却只有一间小小的「宝阁珠宝行」，贩售纯手工打造的天然宝石饰品。
席宝琳是他唯一的掌上明珠，自妻子过世后，呵护得无微不至，但是，当他得知自己罹患大肠癌，生命只剩一年时间，开始担心这庞大的家产对席宝琳而言，究竟是福是祸，她未来的丈夫可会一辈子疼爱她？
接触太多位高权重人士，他深知金钱、权力腐蚀人心的力量有多可怕，男人深沈的城府岂是单纯的女儿能够招架？
仅剩的最后一年生命，他拒绝化疗，抱病带着女儿走访几个重要的宝石交易中心、拜访往来多年的宝石商，也不得不让席宝琳认清这个世界不是纯白色的，她必须学会保护自己，必须学会权谋，只是，他却来不及为她找一个值得托付终生的对象。
临终前，他一再叮咛席宝琳，真爱难寻，永恒不变的爱更是世间少有，千万、千万要谨慎。
七年了，席宝琳从十九岁的少女成为二十六岁的轻熟女，这一路，她虽孤单却坚韧，一次一次地验证了父亲的告诫是如何用心良苦。
父亲离开后，一部分的她也跟着埋入土中；如果真爱难寻，她宁可一个人，待在她的城堡，与父亲留下来的宝石作伴，拥着陪伴她度过漫漫长夜的书，过一辈子。