「方菲，刚从出版社过来？」童绢打声招呼，喜形于色。
『有一些不错的新书出来了，我买了几本，顺便拿过来。』她用手语说着。『小艾好吗？今天穿得真漂亮。』
童缉轻笑，带点落漠。「今天她生日，待会带她去吃饭。」
她咧嘴笑，『太棒了，长一岁了！你上次不提醒我，我忘了买生日礼物了。』
童绢摇头。「小艾能说话就是上天给的最好生日礼物。」
『你说的对！』她伸出拇指赞同，怜爱地将孩子抱起来，吻得孩子咯咯笑。
孩子发际覆盖的耳朵里，装着人工电子耳，一根黑色细线连着腰后的小小方盒子，随着电流振动，扩大了孩子的微弱残余听力，让她清楚接收外界的声音，得以牙牙学语，和一般健康孩童无异。
和上帝的恩赐一样的慈悲发明！外界许多人不明白，基金会创始人因为亲女儿的不幸残疾得到了特殊方法的解救，发愿投注了大量心力和金钱造福了同样困境的孩童，但个人力量毕竟有限。方菲因自身的疾苦感同身受，总是在可能的范围内帮基金会筹措更多资源，否则依她的习性，她绝少上门求助景先生。
「今晚一道吃饭吧！」童绢期待地看着她。
她顿了一下，歉疚地放下孩子。『相信我，我真的很想很想去，可是今晚有个朋友要到家里来，走不开，对不起啊！』她懊恼地想，早知不该答应今天见面的。
「不要紧，你去吧！她外婆也会来。」眯起的眼里有水光。方菲心念一动，鼓励地拥抱童绢一下。
『要勇敢，如果离开李家会让你和小艾更幸福，我一定支持你，别怕！』她握紧拳头。
童绢感激地笑，忽然用起手语，这是她们避免孩子听见时的沟通语言。『我明白，谢谢你。李维新都和外面的女朋友出双入对了，留在李家没有意义，我担心的是小艾的监护权，他有的是办法。」
她发出无声的惋息。童绢握握她的手，「快去吧！别迟到啦！」
瞥了一眼表面，她跳了起来，连忙向童绢母女道别，带上门离去。
＊
她在肉类冷冻柜前站了有十分钟，拿不定主意挑哪一块部位。很久没有料理肉排了，生疏的手艺肯定做不出高级好菜来。
踌躇了一番，指尖捏弄新鲜的猪肋排和牛肉，依旧下不定决心，念头陡地一转——没道理，她为什么要为这个既不期待亦不愉悦的晚餐改变饮食习惯？如果来客吃得不痛快，以后就不会再上门了，不上门，这不正中她的下怀？
越想越顺理成章，她掉头走到蔬果区，熟稔快速地抓了几把爱吃的菜种，堆满了提篮；经过海鲜区，停步，犹豫了两秒，拎起一块鲑鱼切片丢进篮子里。来者是客，第一顿饭不必太过火。
回到家，因为没有任何挂碍，动作就越轻松自如，晚饭做得特别顺利，不到一小时，热腾腾的三菜一汤相继上桌。她愉悦地嗅闻米饭香，添了满满两碗饭，分别放在餐桌的左右两端，摆上筷子。看看时间，七点过十分，有人迟到了！
她坐了下来，揉揉饥肠辘辘的肚子，为远方的人默祷—下，内心喊了一声：「开动！」
举起筷子，一点也不羞愧地扒了一口饭。太满足了！饿到一种程度才能体会饭菜原始的美味和可贵。
正要进攻前方的香菜烩豆腐，电铃响了，一长一短，节制地停住。
她静坐一会，起身走到门前，握住门把，霍地拉开，定睛看着门外一脸不豫的脸庞。景怀君不等她邀请，迳自走进屋内。
他伫立在客厅中央，环顾四面，十分诧异。简单洁净的普通老旧公寓，该有的都有，不需要的一项也没有，换言之，他预期会看到的女性化缀饰一点都没有。窗帘就简单一块无纹无花的绿布垂掩着，立灯是大卖场的便宜货，素白的墙上空白一片，座椅是一张两人座南洋藤椅，暗黑的木地板上到处散放了已完成或半完成的粉彩画，缤纷温暖的颜色，反而成了单调背景唯—的美丽妆点。
他微皱眉心，很快地瞥了她一眼。「每个月的生活费都准时收到了？」
微点头。
「在用度上请调整一下，如果你坚持要住在这里，好好把屋子整修一下，如果要大肆装潢，告诉李秘书一声，他会做好安排，不必客气。」她到底在过什么样的生活？他提供的生活费都消失到哪里去了？
她拿起一块迷你小白板，写上回答——「谢了。这里不算贫民窟，我只有一个人，用不到太多东西，每天都忙着画画，没时间看家里有多漂亮。这里离基金会近，买东西久方便，我觉得很好。」
他快速阅过，忍耐地闭了闭眼，不欲和她争辩，走到餐桌一侧坐了下来，扫视了一遍面前的菜色，眉头皱得更紧。
糙米饭、香菜烩豆腐、什锦炒菇、氽烫芥兰菜、豆苗蛋花汤，仅有的荤菜是蒸鲑鱼，她这算是招待他？她手里那双筷子尖端沾黏的饭粒显示，她甚至已自行开动了，她完全没有等他的意思。
想了想，他提议道：「下次到我住处吃饭吧！家里厨子的手艺还不错，你不必费心准备了。」
她跟着落坐，擦掉白板上的字，笑着写道：「对不起啊，景先生，我只能吃这样的菜饭，别的都不适合，要委屈您了！」
他变了面色，仍镇定地回答：「你想吃的厨子都能做。」
她不再搭话，举筷自顾自吃起来，颇有各自请便的意思。
他看着她毫不顾忌地爽快进食，不禁起疑，这就是他名义上的妻子？他父亲坚持要他完成的婚姻？她和三年前判若两人啊！结婚登记那一天，虽然只有惊鸿一瞥，印象中，淡妆着洋装的她称得上娇俏，也较丰润，不似现在纤瘦苍白，沉默不语的她看似柔弱依人；此刻举措却似粗鲁的小男生，言语也不思修饰，她这是故意惹恼他？结婚前她就该有共识他们不会有正常的夫妻生活了不是吗？求仁得仁，他算不上亏待她啊！
像不打算和他交谈，她视线只定着在菜饭里，他勉为其难夹了一门炒菇放进口中，含糊嚼了一下，诧异地发现滋味并不坏，仔细再吃一口，爽淡不腻，还存有食材原有的鲜甜。试了几道菜，水准都很整齐，油添得很少，靠天然佐料提味，简单中见真章；蒜蒸鲑鱼甚至尝得出加料的梨汁甜味，吃不出一丝腥味。他连吃了几口填腹，眼角不经意扫过她的表情，她唇畔隐隐泛笑。
「不觉得淡了点吗？」掩饰什么似地，他冷评了一句。
她立刻放下筷子，转身走进厨房，三秒后出现，「砰」一声在他前方摆了一瓶小盐罐，做了个「请用」的手势，回座继续吃自己的饭。
太阳穴抽动一下，缓了缓情绪，他转移话题，「你到克里夫镇做什么？」
她抬眼，一脸讶然不解。这三年，他把她漠视得十分彻底啊！她对他的意义，就和公司组织里，薪水照领却从未有幸和老板正面交锋的低阶员工差不多吧。
她抄起笔写道：「我弟弟方宇就住在小镇附近不远的大学城，他快拿到学位了，您忘了？」她特地远道去和一年没见面的手足相聚几天，就遇上了劫匪事件。
对于她姊弟俩的私事，他的确毫无所悉，多年前一直由景父负责打点，待景父撒手西归，他只管按时汇款，并不打算多接触了解。