香宠里袅袅的檀香回荡在屋子里，似无时间的流逝。没有久无人住的霉味，屋里的桌椅、窗棂一尘不染，连榻上的枕头、被褥全都叠放得整整齐齐。
这里的感觉就像屋里的主人还在，每天都有人在打扫、拂拭……彻底将她心底的无所适从一扫而空。
“女儿呀！你考虑得怎么样了？”手执黄杨木梳的凌夫人立于女儿身后，细细梳理水叮叮那一头如瀑的墨发。
“娘，我才刚回家没多久，您就这么迫不及待要把我送出家门吗？”坐在妆台之前的水叮叮回过神，握住娘亲的手撒着娇。
大家都说，凌夫人的病是心病，在水叮叮的陪伴下，她的病逐渐有了起色，身体比以往好了许多。
“男大当婚、女大当嫁，娘再怎么不舍，也没法子把你带在身边一辈子呐！”凌夫人语重心长地开口。
“我知道。”耳底盘旋着娘亲的话语，凌汀儿默然不语，脸上似笑非笑，让人瞧不出她的心情。
因为她的心始终悬着个人，一颗心深烙着他的身影，这辈子怕再也除不去了。
偏偏那个人、那根大木头，压根儿不明白她的心思，过了这些日子，竟还不来寻她。
气得她茶饭不思，心情也快活不起来，只能暗暗赌气。
最让她头痛的是，自从凌尚书意外寻得千金的消息传开后，上门提亲的媒人更是络绎不绝。欲结亲的对象，上至王公子弟、下至官府僚员，几要把尚书府的门槛给踏坏了。
“这样挑挑捡捡，横也不是，竖也不是，到底怎样才能合你的心意呢？”
凌夫人为她梳了个简单的发髻，簪了支素雅的花钿，衬着她身上粉瑰色大袖对襟纹绫纱罗衫、长裙，心里满意极了。
“娘的汀儿长大了。”虽然错过她每一年的成长，但能有机会再为女儿梳发、妆点，她已心满意足了。
水叮叮垂下眸，说得有些羞怯。“娘，其实女儿心底有一个人……”
“是那个捕头吗？”
母女连心，这些日子相处下来，由女儿同她诉说流落在外的点点滴滴，她已约略猜出，女儿口中的江捕头在她心中占有多重要的地位。
“娘，您会嫌弃江慎只是一名捕头吗？”深怕娘亲会有门户之见，水叮叮忧心忡忡地开口。
凌夫人温柔地问：“你觉得爹爹和娘亲会是那种人吗？”
她垂下眸，说得坦白。“我不知道，只是……我想、我想……”
迎向女儿忐忑的神情，凌夫人爱怜地问：“想怎样？”
她用力吸了口气，管不了有没有女儿家的矜持，眼神坚毅地迎向娘亲，一股脑地说出心里的话。“娘，我想回平波县，想嫁给江慎。”
她已弄不明白，这样的坚持是对、是错？只知道，江慎这根大木头铁定还未开窍。
回平波县的第一件事，她非得踹他几脚不可，好发泄这些日子受的委屈。
凌夫人闻言，温婉的脸庞掠过一抹惊讶，瞬即轻笑出声。“要逼出你心里话，你爹爹和我可是煞费苦心呐！”
他们都感觉得到女儿的郁郁寡欢，却又不敢对初回亲人怀抱的她施加太大的压力，只能这样一点、一点的旁敲侧击找原因。
终于松了口气呐！
水叮叮怔了怔，泪水不由得顺颊滑下。“娘……”
“傻孩子，这有什么好哭的？”伸手擦去女儿脸上的泪，凌夫人缓缓地开口。“娘亲也不希望看着你一直憔悴下去，只要你能幸福、快乐，在不在我们身边都无妨。”
水叮叮窝进娘亲的怀里，心情激动地红了眼眶，尽情享受这幸福宁谧的一刻。
原来……有娘的感觉这么好！
打从江慎由长安城回来后，他就变了。
谁都看得出，在他冷硬的脸部线条、紧抿着唇不苟言笑的外表之下，隐藏着一牛车的阴郁。
白天还好，一到夜深入静时，水叮叮那粗鲁、凶巴巴的模样，便会在他眼前挥之不去，让他原本平静的心湖，犹如被投入大石一般，泛起波涛。
波涛不断，逼得向来冷静沉稳的江慎，竟也开始心不在焉、魂不守舍、夜不成眠。
每当莫名的焦虑涌上心头时，他就忍不住拽着仲泽春，到酒楼一起对月饮酌。
这一日，在三杯黄汤下肚，不胜酒力的仲泽春便开始唱：“喝到七分醉、三分茫，摇摇晃晃走回房，倒榻躺，明日醒来还是生猛好儿郎。”
“不要唱了！”江慎拿了个馒头直接塞住他的嘴，彻底变脸。
虽然这歌词挺符合心境，也很贴切地形容了酒后的心声，但仲泽春五音不全加上严重走调，惹得众人朝他们投以注目礼。
万般无奈下，江慎只得拖着他回家。
“呃？要……要回家了？”努力把眼睛睁开一条小缝，仲泽春晕茫茫地开口。
江慎百思不得其解地叹了口气，怎么拖着他训练了这么些日子，他的酒量还是没一丁点长进？
思绪沉了沉，江慎知道，再这么一味逃避下去也不是办法，该长进的人……是他自己。
他渴望知道水叮叮过得好不好？能不能适应新生活，以及……想不想他？
偏偏回到平波县的慕晚云乐得捉住他的痛脚，抵死不愿透露关于水叮叮回到尚书府的情形。
去找她吧！他的心底钻出一个小小的声音。
江慎！你还是不是男人？怒责的嗓音又补了一句。
他苦涩的笑了，算了算时间，大半个月过去了，该冷静、该厘清的思绪大抵都已清明，是时候要去面对了……
江慎的思绪方转至此，不期然的路旁小吃摊上热烈的讨论声落入耳底，这晚膳后的时段，是闲人讨论最热门话题的时间——
“这凌千金实在是他妈的好狗运，走丢了八年，还能回家。”
“可不是？不过听说这凌千金一回家，上门求亲的人多如过江之鲫哩！”
“嘿！咱们也去凑一脚，说不准能把尚书府千金娶到手……”路人乙异想天开地开口。
路人甲啐了他一声。“少做你的春秋大梦了，人家订亲了，听说对方还是个捕快……”
江慎狠狠倒抽一口凉气，胸口仿佛挨了重重的一棍，脸色铁青得吓人。
他直接把仲泽春推到一旁，抓起那人的衣襟，神色不豫、恶狠狠地问：“你说她要嫁给谁？”
“江、江江江捕头，小、小的不知道，小的没嚼舌根、没干坏事……”一瞧见江慎一脸怒气，不务正业的路人甲吓得差点尿裤子。
江慎松开手，见对方被他吓得不轻，这才意识到自己失控了。
瞬时，他酒意全消，道了声歉，抚顺对方被他扯皱的衣襟，才回过头拉回狼狈摔贴在桌上胡言乱语的仲泽春，目光阴郁地离开。
他真是自作孽不可活，竟白白把机会让给长安城的捕快？
心头苦闷至极，江慎愈想愈不是滋味，一颗心已迫不及待想飞到长安城瞧瞧，水叮叮的那个他，到底是哪个不知死活的男子！
站在江慎的府邸前，看着眼前熟悉的景物，水叮叮不自觉蒙眬了目光，泪水悄悄滑落。
她终于回到平波县了。
突地，一抹佝偻的身影映入眼底，水叮叮兴奋地嚷道：“老安伯！”
今日她改回往日在平波县的打扮，潇洒与飒爽英姿，让她宛如重生。
老安伯闻声抬了抬眼，打量了她好半晌，才扯开笑容应道：“欸！叮叮少爷，你回来啦！”
“是呀！”脚步轻快地走向老安伯，她扬声又问：“少爷呢？”