“怎么这么久才到？我等了好一会儿。”她皱起柳眉。
“你！你怎么在这里？”他非常意外。
“我想跟你一块回去，如果是去沸田镇，我就可以回家看看。”她对他眨了眨眼，笑得好得意。
“你这丫头，早就打定主意了？”他深邃的双眼半眯。
“对。”她脖子一缩，“生气了吗？”
“没错，为什么这么打算却没告诉我？”他慢慢的骑着马儿踱到她身边，拍了拍她发上的细雪。
“怕你不答应。”垂着小脸，钱琦此刻又像个做错事的孩子。
“所以就先斩后奏？”他看着一脸无辜的她，“跟堂主也请了假？”
“嗯。”
“难怪。”严兽现在回想起来，刚刚堂主的笑容里似乎多了丝暧昧。
“莫非你不愿意？”好失望！亏她的计画这么完美，原以为他会因为有她为伴而开心。
“我不是不愿意，而是不喜欢被隐瞒的感觉。”看她紧缩着身子的模样，他不舍的问：“在这里等多久了？”
“好久了。”钱琦噘起小嘴，“对不起嘛！”
“很冷？”执起她的手，他握在掌心中搓揉了下。
她柔媚一笑，“还好，看见你就不冷了。”
“真傻，早点告诉我，就可以一起出发了。”他抱她上马，“还是早点起程，这场初雪并不小。”
“好。”得到他的允诺，钱琦终于安心了，这一路上可以陪着他，就算冷，她也无所谓。
约莫半天的光景，他们便抵达了沸田镇。
钱琦回头，“调查的这段期间，就住在我家吧！”
“会不会造成你的不便？”
“怎么会？！让你瞧瞧我的家人，就不会随便怀疑了。”
钱琦带着严兽回到钱府。
门房看见她，诧异的问：“大小姐，你怎么回来了？”
“我有事要办，所以回来一趟。我爹娘呢？”上回走得太匆忙，此时此刻她已迫不及待的想见见他们。
“老爷带着夫人去南部庄园避寒去了。”门房又说。
钱琦双眉微挑，无法理解的问：“以前他们从不避寒的……那他们哪时候去的？”
“前两天才出发。”
“这样……”她看了看严兽，对门房说：“这位严公子要住在咱们府上，以后他进出府门，就多关照了。”
“是的，大小姐。”
“严兽，我们进去吧！”
钱琦带着严兽走进大厅，看见管家，同样如此做介绍，并吩咐管家去准备一间干净的厢房。
“是。”
管家退下不久，钱奎正好回府。
他一路走来，大声喊道：“琦儿，我听门房说你回来了，你……”
一走进大厅，他就看见一名陌生的男人，而钱琦看他的目光是这么柔婉，该不会他就是杨世勋所说的那个人？
“二哥。”她笑着走向他。
钱奎半眯起眸，“这位公子是？”
“我叫严兽，与琦儿同是扬眉堂的弟子。”严兽凝视着钱奎。记得上回林益刚提醒过他，钱琦的二哥钱奎与杨世勋曾经私下见过面，难道钱府真是他的仇家？
“你好，我是琦儿的二哥钱奎。”他朝严兽点了点头，“不知严兄来此为何？”
“他要住在我们家。”钱琦率真的抢先开口。
“什么？”钱奎的脸色瞬间改变。
“不行吗？咱们家有那么多的房间，他又与我同门，可以啦！”她拉住钱奎，素雅灵秀的脸庞隐含着恳求。
“这……我们家不是客栈。”钱奎顿时五味杂陈，开始担心这个同样姓严的家伙。
“二哥，既然你这么小气，又要处处提防，我和他一块住客栈好了。”钱琦嘟起嘴，气呼呼的说。
“老天，看见你这张生气的小脸，二哥还真不敢恭维，随便你了。”钱奎什么都不愿细想，立即离开大厅，同时安慰自己，或许这男人与严士楷并没有任何关系。
“对不起，我二哥就是这样。”钱琦羞愧的摸了摸颈后。
“没开系。”严兽扯唇微笑，“赶了许久的路，去休息吧！”
“你跟我来，我带你去房间。”钱琦唤来管家，一块步向客房。
安顿好他之后，她便走向书房，打算找二哥好好的聊一聊。
第8章(1)
“琦儿，你听我说，别跟那家伙在一块，嫁给杨世勋吧！”钱奎一看见小妹，便极力说服。
“你是什么意思？”钱琦面露不解，“你也认识杨世勋？”
“呃……没错，我在偶然的情况下认识他的。”
老天，他怎么没注意到这些，一开口就泄了底？！看来他以后做任何事、说任何话，都得更加小心。
“可是二哥，我不想……”
“你已经十七岁了，年底一过便是十八，再拖就要成为老姑娘了。”钱奎握住她的肩膀，非常诚挚的说：“爹和娘已经说好了，如果你成亲，他们会赠与你一颗价值不菲的宝石。”
“宝石？”钱琦的心脏狂跳一下，“什么……什么宝石？”
“白湘玉，是一种极其罕见的珍贵宝石，爹娘愿意将它送给你，可见你在他们心中的分量有多重了。”
“就算如此，我也不希望因为一颗宝石而毁了我的幸福。”她很认真的表达自己的立场，心底更害怕的是，严兽父亲的死与她爹娘，甚至兄长有关。
“傻丫头，你干嘛这么固执？”
“二哥，爹娘不在，你不能决定我的一切。”真不明白，家里的事业已经让他不愁吃穿，为何还要贪什么宝石？
“琦儿……”
她微敛双眼，“我猜，你一定是有事瞒着我。”
钱奎的脸色一变，突然沉默不语，半晌，干笑的说：“你这丫头在胡思乱想什么？二哥会瞒着你什么呢？”
“那个什么宝石，是不是有着我所不知道的秘密？”钱琦紧绷的表情中掺杂着几许担忧。
她好怕……她真的好怕，好怕自己和严兽之间的情与爱会因为某些问题而变了质！
“我说琦儿，你愈说愈离谱了，宝石会有什么秘密？我只是听说它具有神力，你该得到手才是。”钱奎想尽办法自圆其说。
“好，既然你说只要我成亲，爹娘就把东西给我，那我就嫁给严兽。”钱琦毫不考虑的说。
“不行！”
“为什么嫁给他就不行？”她紧抿唇角，并不因为他的反对而作罢。
“你为什么这么不听话？”
“我已经决定了，除非你杀了我。”她故作平静的眼眸中闪过一道光芒，好似对自己的亲人感到陌生和害怕。
连退数步，她立刻转身奔出书房。
回到房间，她坐在窗前，不断的想着这件事。
爹娘为何正巧不在？否则她便可以问个清楚了。
唉，怎么愈想就变得愈复杂呢？
夜里，钱琦睡不着，因而前往严兽的房间，在外头徘徊。
仰首望着夜空，今晚的月亮虽然特别明亮，可是她完全没有欣赏的兴致，索性坐在长廊前的围栏上发呆，就连严兽什么时候走出房间，站在她身后，她都没有感觉。
“唉……”叹了口气，她正要站起身，却看见有道黑影越过眼前，“是谁？”
“做了亏心事？”严兽笑问。
“是你呀！”她拍了拍胸脯，“真的是吓了我一跳。”
“来，让我揉揉。”他开着玩笑，想要靠近她。
钱琦立刻羞赧的闪开，“少来，想吃我豆腐啊！”
“那么晚还不睡，跑来这儿，不就是想让我吃豆腐。”严兽笑得暧昧，“若不是，那就是来偷情的？”
“讨厌！”这下她的小脸更加臊红了，可是一想起白湘玉宝石的事，她的笑容蓦然消失。