大明暗笑不已，拿起丢在草皮上的书包，趁她不注意，一溜烟绕道逃窜。
真是祸不单行！上天就不能让她休息一会儿，别老是带衰同一个人。
她沮丧不已，拖着圆锹跟着章志禾走进研究室，没胆子和他目光相对，蹑手蹑脚溜进花房，将工具归位，转到花房较乱的一角，把大明堆在一起的香草病株，依照他的教授，剪除枯叶后，洒上一层稀释的辣椒水除虫。只听见他在办公桌旁打了几通电话，沟通排水工程的缺失和进度，语气永远不慌不乱，忙了好一会才恢复宁静。
不久，熟悉的脚步移到她身后停住，有双眼睛透过她的肩观察她的动作是否确实，她战战兢兢在茎叶上洒着水，不敢回头，听见他走开了，松了一口气的同时又感到失望。
两人各盘据花房一端，无声地动作，偷偷回望他，他正在修剪蔷薇的多余花苞，背影专注，似乎无意交谈。
这样下去不是好事，她不能一直做哑巴，否则就前功尽弃了。
搁下浇水瓶，一路挨挨蹭蹭到他身旁，张嘴张了半天开不了口，他发现了异样，放下剪子笑道：「做完了？有事要说？」
他居然在笑，没有生气，口气一样温柔，但是──这个男人对旁人生气过吗？她根本搞不懂他是忍耐的好手还是脾气太好，被骗吃了一顿可怕的午餐不该生气表态吗？
「你──不怪薄荷了？」她陪小心问。「我事先真的不知道，害你遭殃了。」
他倾着头思忖。「我可以理解，没什么好责怪的。」他的头发部分濡湿，更为服贴，前额是润泽后的光洁，前襟有一小块湿印：「妳也不必自责，我不会放在心上的。」
「那──你不会讨厌薄荷吧？」这才是重点，薄荷值得这种温柔的男人倾心相待，她需要时间和机会让人了解她的蕙质兰心，偏偏她最缺的就是时间。
「当然不至于，是仲南的错，妳的好姊妹值得更好的对待。」
她简直要热泪盈眶了，她的重担就要卸下了，太感恩了！
她擦拭一下眼角，从口袋拿出一样东西，欢欢喜喜地放在他手心。「为了补偿你，可以请你去看这出剧吗？听说很棒。」
他仔细一看，眉一挑，「杜兰朵公主？妳喜欢？」
「朋友推荐的，你应该也会很喜欢。」她曾听过他在研究室聆听爱乐电台，几乎没转过别的频道。
「这么说，算是妳个人邀请我了？」他瞇起眼。
「也是薄荷的赔罪礼。」
「慢点，」他快搞糊涂了。「可以暂时分开两位清楚说明一下吗？这出剧，是妳和我两个人一道观看？或是另有其人？」
「唔……」如果摊开来说只有他和薄荷两人，可能太唐突了，毕竟他们不算熟，他和薄荷都属于含蓄类型，不该太直接才对，「如果你不介意我看不懂的时候发问，我们就一道去吧！」她直干笑。
「就两个人？」他挥挥手上的票，三分存疑，他在她眼中实在看不出一点特别的情愫，只有莫名的热切。
「就两个人！」到时候换个人也无妨。
「好，一言为定。」他将票折半，收在胸前口袋，瞥了她一眼，拿起剪子完成未竟的工作。
她暗暗一激动，就想飙泪，赶紧用手背抹干。虽然现在作梦太早，但忍不住去想象她老父大加赞赏她的情景，也许龙心大悦后赞助她完成梦想也不一定。
不知为什么，越想眼泪就直流，越用手抹就越刺激、越热辣辣睁不开眼，她哀叫一声，掩住泪水糊了一片的眼睛；他一见不对，丢了剪子，捧起她的脸，拨开她的手，眼皮红睡得惊人。「怎么回事？」她可真是意外女王！
「我、我的手沾上了辣椒水，忘了洗手，碰到眼睛，我完了，我快瞎了，救命……」她又跳又嚷。
「别胡说！」他轻叱。「站这别动！」
他走到研究室拿了瓶食盐水和毛巾，回来撑抱起她坐在工作台上，托着她的颈背后仰，将食盐水大量冲洗她的双眼，流淌的液体以毛巾擦干，一再重复到她不喊疼，又回头取了一片冰凉的降温片敷在她眼皮上。「休息一会别动！」
她摸索到他腰间，紧抓住衣衫。「你千万别走，我可能看不清楚回家的路──」
「不会的。下次要小心，如果只有妳一人在此怎么办？大明没告诉过妳注意事项吗？」语气略有责备。
大明？大概看到这一幕会笑得直不起腰吧。
她委屈地噘起嘴，忍着不流泪。他叹了口气，不再出声。
两人偎得十分近，几乎没有间隙，他不得不俯看她蒙着眼睛的脸，不得不注意到那两片微噘的唇瓣，轻轻颤着，欲言又止；他甚至清楚地看到她肌肤上的寒毛，和几点淡淡雀斑，他噙起笑，微觉有趣。
怕惊动她，刻意屏着气，从未如此名正言顺地审视她，一股吸力从她唇瓣上散发。他愈靠愈近，近得闻到了依附在面庞的洗面孔的柠檬香，不这么做似乎违背了什么，他的唇终于贴了上去，短短两秒，倏地分开。她惊疑地按住唇，他的心脏则怦怦作响，勉力镇定。
「你是不是碰到了我？」她下意识舔了舔唇，速度太快，像作梦一样，分辨不出真假，可能是恍了神，却又不能抹杀那份异样的温软触感。
「是我的手指，妳的唇上有东西。」他随口答。
「噢。」虽然不太合理，虽然她记得他十指有许多园艺工作留下的硬痂，产生不了这样的柔软，还是中止了想象，毕竟是章志禾啊，毫无意外空间。
「麻烦你的肩膀让我靠一下，我的脖子好酸。」她长舒一口气，按住眼上的贴片，额面抵在他的肩窝，轻轻咕哝，「你一定没见过我这么笨的女生吧？老是捅楼子！薄荷就不会这样，她永远优雅……」
他忍俊不住，「妳不笨，妳只是太常心不在焉。」
于是，他嗅闻到更多属于她的气味，夹杂着附近的玫瑰、香草的芬芳，缠绕不休……
第6章(1)
水晶酒店是个中型饭店，今天特别忙碌，大厅挤满了到本市参加商展，预备下榻数日的外国旅客，各种异国语言交谈声此起彼落，拿着对讲机的客服员快步疾走，行李拖曳车络绎不绝，偶尔阻挡了他的视线，他得挪移一下位置，才可以不受影响观赏大厅服务柜台内，左边算来第二个女服务员的一举一动。
她原本的浓发在脑后包束成规定的小包头，俐落的露出整个脸盘，和其他服务员相比，妆化得较淡，使得丰润的唇特别明显，白衬衫黑色窄腰套装是规定制服，裹住姣好的身段。她多半在为住客解说住宿事项，还得不时分神接电话，偶尔低头苦思填写各种表单。他量了一下时间，她有一个钟头没喝半口水了，干练的模样和平日大不相同，彷佛长时间用尽了心思应付各种琐事，下了班就按下脑袋开关，显得迷糊又大而化之。
他瞄了眼她身后的时钟，只剩十五分钟就要换班了，她是否还记得，今晚有个约定？他算准了她不但会爽约，而且，还会用各种奇特的方法和理由让他下次再答应赴约，女主角却永远不是她；他之前会应允的原因是实在太好奇了，她最终的目的到底是什么？稍加调查了一下，歌剧的票她一共订了三张，两张座位相连，一张在右后方，相连的其中一张票在他手上，她持有的是右后方的位子，还约定在剧院正门口见面，不必接送她，爽约的意图太明显，拉拢他和薄荷的意味太浓厚。