“苗姑娘被逐出西门府后，却是拚死拚活地硬要留在这里。豹爷都翻脸了，谁还敢让她进门哪！”赵嬷嬷压低声音嚷嚷着。
“苗姑娘被逐出西门府？”
“是啊，她伤你那么重，豹爷赶了她出府，还没撤回原先赏给她之珠宝，已经是够仁至义尽了，也不知道她在鬼哭神号个什么劲？哭了几天几夜了。”赵嬷嬷一撇嘴，不以为然地说道。
华紫蓉绞着十指，心窝里一疼，一双水眸随之黯然。“我去看看她……”
“豹爷请华姑娘回随园。”耿管事不知何时已站到华紫蓉身后，有礼地说道。
“随园窗明几净不需我多劳，我还是待在灶房帮忙为宜。”华紫蓉淡淡地说道，依然站在原地。
“灶房里多是些闲杂小事，我来处理即可，华姑娘还是快回随园吧。”赵嬷嬷快手就将她往耿管事方向推。
这个华紫蓉前脚才离开随园，豹爷后脚便派人来催了，想来这豹爷对华紫蓉当真是有些不同哪。
“我……”华紫蓉站在原地，知道眼前两人莫不是希望她快到西门豹身边，但她不是西门豹的任何人，他凭什么对她随传随到呢？
“您既然身在西门府，主子命令便是第一该遵守之事。”耿管事客气说道。
华紫蓉柳眉一拧，大跨步地转身走向随园。
今晚定要和西门豹把话说清楚，她若是没法子工作，哪有法于攒足银两，向家人报讯呢？
华紫蓉脚步走得急些，才转弯走入随园前径，一阵甜香便扑鼻而来。
那股糖蜜混着果香之浓馥味道，让华紫蓉深吸了口气，整个人也随之甜笑了起来。她好奇地加快步子，但见庭榭前，摆了几摊市街摊子，甚且还有一辆写着「饮于”之推车。
每摊之前都站着一、两名人，忙碌地蒸煮烹食着，甜香便是从此散发出来的。
“这是啥玩意啊？”她凑近咽了口水，目光完全黏着甜食之上。
“这一味是乳糖圆子，里头裹了桂圆干儿与红豆。外头汤汁则是以桂花熬成，保证姑娘喜欢……”烹煮之人恭敬地说道。
“你嗜吃甜食，可有些玩意若不趁鲜吃，便少了些味儿。例如这味糖蜜馓子，据说甫做好时，入口即碎，脆如凌雪，所以我差人把师傅给请了来。”
一只男子臂膀将华紫蓉身子往后一带。
华紫蓉来不及回神抗拒，便已经被西门豹抱了个满怀。
她看着那些甜食摊子，心里虽有不舍，却仍扯着西门豹手臂，拉着他走到主厅之内。“借一步说话。”
“如此迫不及待，是想感恩我什么吗？”西门豹揽住她的腰，低头便想偷香。
华紫蓉早提防到他无时不刻的轻薄，于是他才低头，她便早早退到十步之外，双手叉腰地看着他。
“你用不着找那些点心师傅来讨我欢心，我不会因此心软成为你的宠姬，知道吗？你差人送来的那几箱珠宝，最好也早早搬了回去，我不想欠你什么。”
“你不当我的宠姬也成，我便唤你是我的宠奴儿。”他眉目含笑地凝望着她。
“不许那么叫我。”华紫蓉圆睁着眼，气红了脸颊，只觉得那三个字肉麻得让她想夺门而出。
“为我所宠，你可以为所欲为。”西门豹勾起她下颚，魅笑地说道。
“若是我要你救苗芊芊呢？”华紫蓉脱口问道。
西门豹目不转睛地紧盯着她，想知道她是真心询问抑或只是伪善。他宁愿她是伪善，那至少表示她与他之心肠并不当真是天差地别。
“你此话当真？”他问。
“自然当真，我还想请大夫治疗她脸上的伤势。”虽然心里仍然极气自己被冤枉，可还是觉得对苗芊芊不忍心。
“她痛苦的不是脸上伤势，而是她闻习惯了罂粟花膏香味，如今数日未曾闻到，便浑身焦躁不舒服、冷汗频频、四肢无力。那原是助兴之用，谁料得到她竟染上了瘾呢？”西门豹冷哼一声，语气里毫无怜悯之意。
“屋内这是什么味道？”华紫蓉立刻对着一屋子香气皱眉。
“迷药附于木头匿所留之味道。”
“你果然对我使迷药——”她脸色惨白地后退一步。
“你受伤了，夜里若少了迷药，便没法子好好休息。那分量极轻，上不了瘾。”他简单说道，往后坐上榻边，右膝弓起，炯炯目光直盯着她。
这几日，有她陪伴在侧，他夜里睡得好，不为那些恶梦所惊。生平首次，他想留人在身边，偏偏她仍还不是他的女人。
他可以使强，可以对她施毒，但他不愿，因为他要的就是她的甘心情愿。
“你不派人去救苗芊芊吗？”华紫蓉看他一语不发，走到他面前问道。
“她罪有应得，她动用私刑伤了你。”
“但罪魁祸首是你啊，若不是你宠她宠得无法无天……”她控制不了自己为苗芊芊说情。
“我救她，不过她得进来当你的奴婢。”西门豹冷笑地说道。
华紫蓉握紧拳头，身子一震，四肢百骸都在发寒。
他对苗芊芊愈狠心，她便愈怕他。
他与苗芊芊不过是几日前之事，如今宠辱天差地别，翻脸无情莫过于此了。
西门豹看着她眉头愈锁愈紧，却猜不出她此时心思。被他宠幸，是多少女子求之不得之美事哪。
“我要回灶房工作了。”她拥着双臂，语气铿锵，表情毫无留恋。
“谁让你回去工作？”他脸色一沉，俊容覆上一层冰。
“我只是一名小奴婢，这么多日不工作，薪俸被扣，岂能不心慌吗？”
“你是真不懂还是装傻？当我的宠姬，你得到的将是一生花用不尽之银两。”
“我能自食其力，不需靠你的宠爱而赚进银两。”
西门豹忽而一挑眉，长鞭一出，卷住她身子搂到身边。“你赚进银两意欲为何？”
“我无须告知你。”她双手抵在他胸前，却只是落得连手臂都被捆在他胸前之下场。
“数日前，我早已派人到你家里及胡家传讯了。胡家离得近些，不需几日，应当便会有人赶来。此外，把你救起来的朱姓人家，我也已经安顿好了。朱家那儿子的病救不活，只能让他舒服些，离开时好走些。”
“你……你……”华紫蓉一时心动，泪水啪地落下。“你怎么知道……”
“要查到你的身世不是难事。”西门豹指尖沾了她的泪珠，被那热度烫得收回了手。“痛得死去活来时没哭上一声，这点小事却让你掉眼泪。喜极而泣？嗯？”
华紫蓉满怀之感动，却在见着他唇边那抹志得意满笑容时，顿时消敛无踪。
西门豹可不是什么善心之人，他要的不过是她的屈服、她的卑躬屈膝！
“谁说我喜极而泣！我是气你怎么不早点通知他们！”她气恼地拭去眼眶泪水，忿忿地说道。
“我也可以让使者中途停马，不再去通知，一切全由你决定——看你是要成为我的宠奴儿，还是一般奴婢。”西门豹黑眸晶亮地望着她。
“你威胁我？”华紫蓉恶狠狠地瞪着他，瞪到连肩臂都在颤抖。
“我只是要你求我，只是让你知道何为识时务者为俊杰。你这几日睡在我房内，身子我全看过了，不做我的人，难道还想若无其事地嫁给你那未婚夫婿胡仁湘吗？”西门豹不客气地说道，早把她底细摸得一清二楚。
“谁说我一定得做你的人！我和你是清白的，旁人都误会我，我家人难道也会误会我不成？我自个儿便能攒足银两，差人送讯，不用你多事。”华紫蓉俏容生怒，别开头，冷冷说道：“拿开你的长鞭。”