「唔！唔唔，唔——」老翁凄厉地号叫。
「再见了，伯公，我会想念你的。」一根火柴划燃，飘落地板。
轰！
度假小屋转瞬间陷入火海。
第十章
美国 堪萨斯市郊
回到美国之後，柯纳在郊区购置了一处幽静的住所，让沙如雪静养。
从搬进来的那一刻起，她便足不出户。
柯纳花了很多时间在陪她，甚至把其中一个房间辟成办公室，公事往来一律靠电传和网路处理，除非必要绝不出门。
和安家的运输契约，他细思之後主动放弃。少了这笔生意还不至於对公司造成太大影响，却可以还他们平静的生活。
安君崇曾经语带玄机的透露，她二舅最後还是被火烧死了，可是他们两人都没有什麽反应。从一些侧面资料，他隐约得知，杨家在东南亚地区贩毒、走私、替黑道洗钱，许多肮脏事都有他们的一份，当初坚持她们两姊妹之一出嫁，成立那个基金会，八成也有见不得光的必要理由。
可是这家人的一切已经离他们两人太远，将来这些人想继续干什麽勾当，会不会有任何报应，都与他们无关了。
不是每个屠龙故事里，恶龙都会死亡；有时候，英勇的武士必须接受天下也有打不死的恶龙，并且学会如何接受事实，继续把日子过下去。
此後，他和雪过著几乎与世隔绝的生活，连妮莉兄妹也只知道他搬了家，没有他新家的住址。
他没有告诉任何人如雪的事，包括他母亲。
在她的精神未复原之前，他不要任何人来打扰他们。
喔，别误会，如雪并未失去神智或发疯之类的，她仍然是那个正正常常的沙如雪。她只是……不再说话了。
她生命中的前半段都在思索著，如何在阴暗的世界里明哲保身，後半段则在思索如何脱离那个地方，无论她愿意与否，杨家都成了她生命里唯一的重心。
然後，有一天，那些人不见了，她再不必受制於人，再不必谨言慎行、压抑自己，世界翻天覆地的改变。
然而，她的重心也不见了。
她是如此的茫然，没有安全感，以致於她不知道该说什麽。於是，沉默成了面对新生活最好的策略。
柯纳也不逼她，更不再探问当年丧生火场的人是谁，眼前的这个她又是谁。
其实，她的身分，他们两人都心里有数，彼此心知肚明即可。
抵美的前半年，沙如雪怔忡出神的时间很多，有时候不知道想到什麽事情，下意识地咬牙切齿，他总是会及时介入，把她引导到其他目标上。有时是一个人暗暗垂泪，被他听见了，夜里便清醒地抱著她，如同抱著一个小婴儿一般，摇著晃著，直到她倦极睡去为止。
随著时间流逝，她忿恨与哭泣的次数逐渐减少，只偶尔会出神一下子，又回到他身边来。
他有一种感觉，仿佛经过多年的压抑之後，真正的她渐渐回来了。他也开始去认识一个全新的沙如雪。
她的情绪起伏波动不大，会对他微笑，会对他薄恼，会瞪他，会不理人，可是一切都是淡淡的，不久之後就恢复平静。
她其实有点闷骚，不喜欢人多的地方，偏偏喜爱看热热闹闹的竞赛节目。
她的个性非常不乾脆，简直可以套上「别扭」两字，他却觉得她撒赖的样子好可爱。
她是一个沉钦爱静的人，以前那副腼腆羞怯的模样，或多或少有几分真实反映。
最後，她极度缺乏母性情操，尽管曾经教养杨真莲多年！
有一回，他怕自己外出时，她一个人在家会闷，便突发奇想，「我们来养一只小猫或小狗好不好？」
他永远忘不了她脸上那种恐怖的表情，仿佛他提议的是杀人放火焚尸的事似的，喔不，即使杀人放火焚尸的事也不会让她受到如此大的惊吓。
她用力摇头，一脸「你敢抓那种毛茸茸的东西回来，你就死定了」的意味。
这是不是代表雪也不喜欢小孩？那可糟了，他很喜爱孩子呢！尤其是她替他生的小孩更好。
看来等她精神恢复健旺之後，得想法子拐她替他生一个了。
平时他们住在家中，中文的资讯不多，柯纳怕她思乡——虽然可能性很低——偶尔遇到东方留学生来公司打工时，会请他们帮忙到唐人街买些中文的流行乐CD，回家送给她。
她很少主动放片子，但是如果他放了，她也不拒绝。偶尔播到她喜欢的歌手或歌曲，她会停下来，神色柔和地聆赏。
某个周末午後，他赋闲在家，两个人相互依偎，坐在视听室的地板上，整个房间都铺满了长毛地毯，盘腿坐上去很舒服。
最近几天，她彷佛在考虑些什麽事，常若有所思地打量他，问她又不肯说。
像现在，背景放著一位华人女歌手的CD，柯纳把她夹在胸前腿间，两手摊开报纸，聚精会神地读著，她有一搭没一搭地拨弄纸张边缘，发呆出神。
女声轻柔优雅的嗓音回荡著——
有一种想见不敢见的伤痛，
有一种爱还埋藏在我心中，
我只能把你放在我的心中。
这一种想见不能见的伤痛，
让我对你的思念越来越浓，
我却只能把你，把你放在我心中。
他没有去注意怀中的人在做什麽，直到一颗颗泪珠滴落报纸，他才恍然察觉，不知何时她竟然哭了起来。
「雪，宝贝，怎麽了？」他惊慌失措地拥紧她。「身体不舒服吗？」
她埋进他怀里，摇摇头。他想抬起她的脸问个仔细，她却固执地不肯如他意。
「心情不好？想到讨厌的事了？肚子饿？头痛？」
每间一样，她都摇头一次，柯纳被她哭得六神无主。
「唉！你心里不痛快要跟我说，别让我担心。」他只能吻著她的发心。
沙如雪脸压在他胸坎里，突然低低地说了句话。
咦？他没听错，她真的说话了？
他将她的下巴抬起来，紧紧望进她的眼底。
「雪，你刚才说什麽，再说一次。」
「我说，」她微弱，但是清晰地应观众要求。「成天待在家里好闷，带我出去走走。」
「Yes！」他狂喜地欢呼一声，把她抱起来转圈圈，只差没将她吻得昏过去。
「柯纳！柯纳我快吐了，放我下来。」
「不放不放，永远不放！」
经过整整一年的沉淀，他的雪，终於回来了。
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「我不要。」
「都已经来了。」
「我没有说要来这里。」
「都来到门前了嘛！」
「谁教你事前不跟我说。」
「不管，我要敲门了。」
「柯纳·葛瑞，你敢——」
叩叩。
「敲了。」
「你……你……放开我，快放开我。」
「嗨，妈。」柯纳笑吟吟的，一手扯住躲到身後的小女人，免得被她临阵脱逃，一面愉悦地向来应门的母亲打招呼。
「儿子！」葛瑞大大眼睛都笑眯了，迎面给宝贝儿子一个大大的颊吻。「你在电话里说，今年要回来过感恩节，我还半信半疑呢！」
他一听不禁有些汗颜，妈咪三年前便搬到堪萨斯市了。可是去年为了陪如雪，他让妈咪一个人过感恩节，虽然公司里许多单身员工和妮莉兄妹依循传统，都一起来团圆，独缺了他这个宝贝儿子总是让人过意不去。
「我还带了一个客人来。」他笑咧开嘴，硬把身後那尾美人鱼拖到身前来。「妈咪，她是雪。」